Kim Jong-un füttert Russland mit Munition für den Ukraine-Krieg – mit einem klaren Ziel
Die veralteten Artilleriegeschosse aus Pjöngjang haben Russland im Kampf gehalten, und sie könnten die Währung noch größerer Bedrohungen in Asien sein.
- Es gibt handfeste Beweise für Waffenlieferungen Nordkoreas an Russland.
- Sie bedrohen Kiews Erfolg im Ukraine-Krieg.
- Was genau Nordkorea davon hat, ist vor allem internationale Anerkennung – und mehr Souveränität.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 3. Oktober 2024 das Magazin Foreign Policy.
Hochrangige ukrainische Verteidigungsbeamte und US-Diplomaten sind sich in einer Sache einig: Nordkoreanische Waffenlieferungen an Russland gehören zu den größten Bedrohungen für Kiews Fähigkeit, die russische Invasion zu besiegen. Generalleutnant Kyrylo Budanov, der ukrainische Chef des Militärgeheimdienstes, bezeichnet die ununterbrochenen Munitionslieferungen aus Nordkorea an russische Häfen im Fernen Osten als direkte Bedrohung für die ukrainischen Frontlinien, die Tausende von Meilen weiter westlich liegen.
US-Außenminister Antony Blinken erklärte letzten Monat vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen, dass die Bekämpfung der Waffenlieferungen Nordkoreas (und des Irans) an Russland für das UN-Gremium oberste Priorität haben sollte. Und US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte den Abgeordneten in diesem Frühjahr, dass Waffen aus Ländern wie Nordkorea dazu beitrügen, den Krieg in Russland am Laufen zu halten.
Nordkorea hilft Russland im Ukraine-Krieg – dafür gibt es viele Beweise
Die seit zwei Jahren offensichtliche Verurteilung der nordkoreanischen Unterstützung für Moskaus Kriegsanstrengungen hat sich nach der Unterzeichnung eines erneuerten Verteidigungspakts zwischen Russland und Nordkorea in diesem Sommer noch verstärkt.
Es gibt zahlreiche öffentlich zugängliche Beweise dafür, dass seit mindestens Mitte 2022 Tausende von Schiffscontainern nordkoreanische Häfen verlassen haben, in Russland angedockt und auf Züge Richtung Westen verladen wurden. Analysten des US-Außenministeriums sagen, dass mindestens 11.000 Container eingetroffen sind, die offenbar Munition transportieren. Budanov hat festgestellt, dass die Ergebnisse etwa eine Woche nach Eintreffen einer neuen Lieferung auf dem Schlachtfeld sichtbar sind. Während die Schätzungen über die genaue Anzahl der gelieferten nordkoreanischen Artilleriegeschosse stark variieren, von 1,6 Millionen bis zu fast 6 Millionen Geschossen, sagen Experten, dass seit diesem Sommer mindestens 2 Millionen nach Russland geschickt wurden, obwohl viele davon alt, abgenutzt oder in irgendeiner Weise defekt waren.
Die Munition aus Nordkorea ist nicht sehr gut – welchen Vorteil verschafft sie Russland?
Das wirft einige Fragen auf: Warum sollte die Lieferung alter und oft unzuverlässiger nordkoreanischer Artilleriemunition im vergangenen Jahr eine der größten Bedrohungen für die Chancen der Ukraine in einem Krieg darstellen, der mit modernen Panzern, Kampfflugzeugen, Drohnen und Luftverteidigungssystemen geführt wird? Und was genau hat Nordkorea von diesem Handel – nur Geld, Lebensmittel und Öl, oder erhält es auch fortschrittliche russische Militärtechnologie, die Diktator Kim Jong Un weiter stärken könnte?
Mit anderen Worten: Werden die beunruhigenderen Auswirkungen der neu entdeckten Partnerschaft zwischen Moskau und Pjöngjang auf den Schlachtfeldern im Osten der Ukraine oder in der geopolitischen Landschaft Nordostasiens zu spüren sein?
Die Granaten, die Nordkorea Russland zur Verfügung gestellt hat, sind nicht von bester Qualität (was allerdings auch auf die Munition zutrifft, die den ukrainischen Streitkräften aus einem Sammelsurium westlicher Lagerbestände zur Verfügung gestellt wurde). Experten, die eine Reihe von Mörser- und Artilleriegeschossen analysiert haben, die im Krieg eingesetzt wurden, haben festgestellt, dass viele Munitionsarten entweder alt, abgenutzt oder einfach defekt sind, mit hohen Blindgängerquoten und unzuverlässiger Zielerfassung.
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„Dies ist keine hochwertige Munition, aber dies ist nicht der erste Ort, an dem Russland gerne zusätzliche Vorräte beschaffen würde“, sagte Vann Van Diepen, ein ehemaliger Beamter des US-Außenministeriums und Experte für die Verbreitung von Waffen in Nordkorea. Ohne sie wäre die russische Kampfweise jedoch schwer aufrechtzuerhalten, insbesondere im dritten Jahr eines Blitzkrieges, der eigentlich als solcher geplant war, sagte er. „Sie müssten mit viel geringerer Intensität vorgehen, denn ihre Art, Gebiete zu erobern, besteht darin, mit schwerem Artilleriefeuer vorzugehen und dann einzumarschieren“, fügte Van Diepen hinzu.
Ukrainische Militärführer sind über die Lieferungen besorgt – sie überbrücken Russlands Engpässe
Aus diesem Grund sind die ukrainischen Militärführer und die US-Beamten, die ihnen unbedingt helfen wollen, im Kampf zu bleiben, so besorgt über die große Menge an Waffen, selbst wenn diese von schlechter Qualität sind. Russland hat versucht, seine eigene inländische Munitionsproduktion, insbesondere von Artilleriegeschossen, zu erhöhen, kann aber immer noch nicht genug produzieren, um die hohen Feuerraten zu erreichen, die seine Streitkräfte benötigen.
Vor allem im vergangenen Jahr, als die russischen Fabriken noch in der Anlaufphase waren, „haben die Lieferungen aus Nordkorea die Überbrückungskapazität geschaffen. Nordkoreanische Artilleriegeschosse sind nicht gut, aber wenn es um Artilleriemunition geht, hat Quantität eine ganz eigene Qualität“, sagte Michael Kofman, Senior Fellow im Russland- und Eurasien-Programm der Carnegie-Stiftung für internationalen Frieden.
Kofman schätzt, dass die Lieferungen aus Nordkorea möglicherweise einen erheblichen Teil der Granaten geliefert haben, die in diesem kritischen Jahr aus russischen Rohren abgefeuert wurden, was es Russland ermöglicht hat, einen Artillerie-Feuervorteil von mindestens 3:1 und in einigen Gebieten sogar noch höher gegenüber den ukrainischen Streitkräften aufrechtzuerhalten, sagte er. Dieser Vorteil war besonders bei den harten Kämpfen im Südosten der Ukraine im vergangenen Jahr bemerkenswert, da die Vereinigten Staaten und Europa ihre eigenen Versprechen, die Produktion von Artilleriemunition zur Versorgung der ukrainischen Streitkräfte zu steigern, nicht eingehalten haben.
Am 2. Oktober zwangen die russischen Streitkräfte die ukrainische Stadt Wuhledar nach zwei Jahren des Widerstands schließlich in die Knie, was Moskau möglicherweise die Tür zu weiteren Gebietsgewinnen öffnen könnte.
Russland hat keine Details preisgegeben – was hat Nordkorea von den Waffen-Deals?
Die andere große Frage ist, was Nordkorea von dem Geschäft hat, abgesehen von den Lieferungen von Nahrungsmitteln und Energie, die das isolierte Regime dringend benötigt, insbesondere nach den wirtschaftlichen Verwüstungen der COVID-19-Jahre und den anhaltenden Auswirkungen der Sanktionen des Westens und der Vereinten Nationen.
Ein offensichtlicher Gewinn für Pjöngjang war die russische Blockade der Erneuerung des Gremiums, das die Durchsetzung der Sanktionen gegen Nordkoreas Raketen- und Nuklearprogramme überwacht, bei den Vereinten Nationen in diesem Frühjahr. Die Einstellung dieses Überwachungsprogramms nach 15 Jahren wird es Nordkorea wahrscheinlich noch leichter machen, die Sanktionen zu umgehen, die seine Fähigkeit zur Entwicklung einer nuklearen Langstreckenangriffskapazität einschränken sollen.
Ein weiterer bedeutender Erfolg war die Unterzeichnung des Verteidigungspakts zwischen Russland und Nordkorea im Juni, der im Wesentlichen eine aktualisierte Version eines ähnlichen Abkommens aus den 1960er Jahren zwischen der Sowjetunion und dem damals noch jungen Nordkorea darstellt. Einige Experten glauben, dass der Pakt weniger bietet, als man auf den ersten Blick meinen könnte, da eine Beteiligung Russlands an einem Krieg in Nordkorea unwahrscheinlich ist.
Doch die formalisierte Militärbeziehung zwischen den beiden Ländern, die zwei Jahre nach Beginn der verstärkten Waffenlieferungen zur Unterstützung des russischen Krieges zustande kam, hat die Besorgnis in Washington über die Entstehung einer dauerhaften Koalition antiwestlicher Länder, darunter China und der Iran, noch verstärkt. Diese informelle Gruppierung hat zu einem verstärkten Handel und Waffentransfer zwischen allen vier Mitgliedern geführt, was sich sowohl auf dem ukrainischen Schlachtfeld als auch darüber hinaus ausgewirkt hat. Russland soll Berichten zufolge erwägen, iranische Stellvertretertruppen im Jemen mit fortschrittlichen Raketen auszustatten, um die Schifffahrt im Roten Meer weiter zu stören.
Russland könnte Nordkorea mit Hightech ausstatten – Für den Westen keine guten Nachrichten
Potenziell noch besorgniserregender, aber viel schwieriger zu bestimmen, ist das Ausmaß, in dem Russland bereit ist, Nordkorea mit fortschrittlicher Militärtechnologie auszustatten. Dies bereitet dem Weißen Haus unter Biden schon lange vor dem neuen gegenseitigen Verteidigungspakt Sorgen. Die Regierung ist besonders besorgt über den Transfer von Kampfjets, Panzern und Raketentechnologie, obwohl Moskau Pjöngjang seit Jahrzehnten mit Raketentechnologie versorgt. (Tatsächlich scheinen die wenigen Dutzend nordkoreanischer Raketen, die bei russischen Angriffen auf die Ukraine in diesem Jahr eingesetzt wurden, direkte Kopien oder Abwandlungen älterer sowjetischer Entwürfe zu sein.)
Seitdem die Intensivierung des Waffenhandels zwischen den beiden Ländern offensichtlich geworden ist, versuchen Analysten herauszufinden, welche der vielen Posten auf Pjöngjangs Wunschliste von Russland angeboten werden könnten, darunter Satellitentechnologie, Lenkungssysteme für Raketen, Trägersysteme für Interkontinentalraketen und sogar fortschrittliche U-Boot-Technologie.
„Was hat Nordkorea davon? Wir wissen es einfach nicht. Die Russen haben nicht wirklich gesagt, dass sie irgendetwas davon gegeben haben“, sagte Van Diepen. „Es gibt keine echten, soliden Informationen über Lebensmittel und Öl hinaus. In Bezug auf den Transfer von Militärtechnologie gibt es keine aktuellen Informationen“.
Die Frage ist kompliziert, denn während Nordkoreas Wunschliste groß sein mag, sind seine Bedürfnisse noch größer. Im Gegensatz zu China, das ebenfalls hofft, von seiner Unterstützung für den Krieg Russlands mit lange verweigerten Transfers fortschrittlicher Technologie zu profitieren, ist für Nordkorea fast jede Technologie fortschrittlich. „Nordkorea könnte von allen möglichen Dingen profitieren, nicht nur von der Nukleartechnologie. Sie haben einen enormen Bedarf im Bereich der konventionellen Waffen und der Technologien mit doppeltem Verwendungszweck – sie könnten von so gut wie allem profitieren“, sagte Van Diepen.
Nordkorea strebt nach internationaler Legitimität – auch durch Waffengeschäfte mit Putin
Eine große Befürchtung ist, dass die wiederhergestellte Beziehung zwischen Pjöngjang und Moskau Kim dazu ermutigen könnte, regional eine noch aggressivere Linie zu verfolgen als in den letzten Jahren. Seit dem Ende der bilateralen Gespräche mit den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 gab Kim Anzeichen dafür, dass er die jahrzehntelange Präferenz seiner Familie für eine Normalisierung der Beziehungen zu den Vereinigten Staaten auf der Grundlage der Denuklearisierung über Bord werfen könnte, sagte Rachel Minyoung Lee, eine Korea-Expertin am Stimson Center.
Dies wurde noch deutlicher in einer Rede von Kim Ende 2023, in der er Südkorea im Wesentlichen als ein fremdes Land bezeichnete, mit dem Nordkorea in kriegerischen Beziehungen steht.„All dies geschah mitten in dieser aufblühenden Beziehung zu den Russen, sodass man logischerweise davon ausgehen könnte, dass Russland im Hintergrund von Kims Entscheidungsfindung stand“, sagte Lee.
Und es gibt noch etwas anderes, das Kim von Russland bekommen könnte, abgesehen von Nahrungsmitteln, Öl oder Technologie: einen Anschein internationaler Legitimität. Eine der wenig beachteten Klauseln im gegenseitigen Verteidigungspakt vom Juni, so Lee, sei die Unterstützung Russlands, Nordkorea in internationale Clubs wie BRICS zu bringen, eine Ländergruppe (bestehend aus Brasilien, Russland, Indien, China, Südafrika und mehreren kürzlich hinzugefügten Mitgliedern), die sich zu einer ad-hoc-antiwestlichen Koalition entwickelt.
Die engere Beziehung zu Russland könnte Kim auch die Möglichkeit geben, eines der Lieblingsstücke seines Großvaters wiederzubeleben: China und Russland gegeneinander auszuspielen. China dominiert den Handel Nordkoreas und hat die schlimmsten außenpolitischen Exzesse Pjöngjangs in gewisser Weise eingedämmt. Engere Beziehungen zu und Unterstützung durch Moskau könnten Kim Spielraum für eine risikofreudigere Außenpolitik geben.
China weiß nicht, wie es mit der Situation umgehen soll – schwindender Einfluss auf Nordkorea?
„Zumindest kurzfristig ist es für Kim sinnvoll, sich enger an Russland anzulehnen, da Russland sich nicht um internationale Sanktionen oder internationale Normen schert und China nicht ganz so weit gehen wird“, sagte Lee.
Das Problem ist, dass China im Gegensatz zu Kim Il Sungs Zeiten kein Juniorpartner ist, mit dem man sich arrangieren muss. Chinas wirtschaftliche Dominanz über Russland hat sich bereits in den Bedingungen der sogenannten „No Limits“-Freundschaft dieser beiden Länder gezeigt, und es ist Peking, das Moskau in der Hand hat. Diese neue Machtdynamik könnte letztendlich als Bremse dafür wirken, wie viel russische Unterstützung Nordkorea in eine gefährliche Richtung treiben kann, sagte Lee.
„Ich denke, China ist zwiegespalten: Sie sind nicht unglücklich darüber, dass Russland und Nordkorea Washington weitere Kopfschmerzen bereiten, aber sie sind auch besorgt darüber, wie weit das gehen könnte, und über einen schwindenden Einfluss, den sie auf Nordkorea haben“, sagte sie.
Zum Autor
Keith Johnson ist Reporter bei Foreign Policy und berichtet über Geoökonomie und Energie. X: @KFJ_FP
Wir testen zurzeit maschinelle Übersetzungen. Dieser Artikel wurde aus dem Englischen automatisiert ins Deutsche übersetzt.
Dieser Artikel war zuerst am 3. Oktober 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.