Ein Sieg der Ukraine kann Europa zu neuer Stärke verhelfen
Da die transatlantische Zusammenarbeit auf dem Prüfstand steht, wird eine kampferprobte Landmacht bereit sein, in die Bresche zu springen.
- Die Ukraine könnte Europa zukünftig vor Russland konventionell abschrecken.
- Falls die US-Politik die Waffenlieferungen an die Ukraine einstellt, würde Russland den Ukraine-Krieg vermutlich gewinnen.
- Ohne ein strategisches Bollwerk könnte die Fragmentierung Europas zunehmen.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 12. Dezember 2024 das Magazin Foreign Policy.
Mit dem bevorstehenden Amtsantritt einer weiteren Trump-Regierung wird die Zukunft der transatlantischen Zusammenarbeit erneut unter die Lupe genommen – ebenso wie der US-Sicherheitsschirm, der seit 1945 weitgehend, wenn auch nicht perfekt, den Frieden im freien Europa bewahrt hat. Während die Unsicherheit über die Dauerhaftigkeit der Sicherheitsverpflichtungen der USA gegenüber Europa zunimmt, kämpfen die europäischen Staats- und Regierungschefs mit der Aussicht auf ein zunehmend herausforderndes Bedrohungsumfeld ohne die Gewissheit der amerikanischen Unterstützung.
Dies führt zwar zu einigen Verschiebungen im strategischen Denken Europas, doch selbst eine umfassende politische Neuausrichtung könnte morgen die militärischen Vorteile der USA in Bezug auf Masse und Raffinesse nicht ausgleichen. Dafür wären mindestens eine Generation gezielter europäischer Verteidigungsinvestitionen erforderlich. Die schlechte Nachricht ist, dass Europa in naher Zukunft eine glaubwürdige konventionelle Abschreckung braucht. Die gute Nachricht? Sie liegt direkt vor seiner kollektiven Nase: die Ukraine.
Um Europa zu schützen und die Ukraine zu retten, sollten die europäischen Staaten schnell handeln, um den ukrainischen Siegesplan zu unterstützen und umzusetzen, und jetzt daran arbeiten, Kiew morgen in eine starke Verhandlungsposition zu bringen. Die Ukraine kann Europa dann eine militärisch äußerst glaubwürdige konventionelle Abschreckung bieten und wichtige Erkenntnisse für die europäische Abschreckung, Verteidigung und Widerstandsfähigkeit liefern.
Ukraine könnte führende Landmacht in Europa werden
Sollte die Ukraine einigermaßen unversehrt aus dem Krieg hervorgehen, wird sie erschöpft, blutig und zerschunden sein und die Narben und Traumata eines epochalen Befreiungskrieges mit sich tragen. Aber sie wird auch eine, wenn nicht die, führende Landmacht in Europa sein, mit einer großen, kampferprobten und schwer bewaffneten Truppe, die Erfahrung darin hat, russische Streitkräfte zu besiegen. Sie wird zu den wenigen Armeen auf dem Kontinent gehören, die über echte, praktische Erfahrung in der groß angelegten kombinierten Waffen- und Manöverkriegsführung verfügen.
Die Ukrainer haben Erfahrung darin, verschiedene gebrauchte Waffensysteme aus der ganzen Welt zu integrieren und sie zu kohärenten und tödlichen Einsatzelementen zu formen. Sie verfügen auch über eine schnell innovative, spezialisierte Reihe fortschrittlicher, auf dem Schlachtfeld erprobter einheimischer Waffen – insbesondere Drohnen und eine wachsende Anzahl von Präzisionswaffen mit großer Reichweite – sowie über realistische Einsatzkonzepte.
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Die anhaltenden russischen Vorstöße in der Ukraine sollten ernst genommen, aber auch nicht überbewertet werden. Sie stellen keine strategischen Durchbrüche dar, sondern sind bestenfalls periodische operative Gewinne. Dennoch hat Russland für diese minimalen Gewinne einen hohen Preis gezahlt, mit mehr als 600.000 Opfern, nach ukrainischen Schätzungen sogar mehr als 700.000.
Ohne US-Waffenlieferung könnte Ukraine gegen Russland kapitulieren
Sollten die USA jedoch erneut Waffenlieferungen aussetzen, wie sie es bereits zu Beginn des Jahres getan haben, könnte der russische Schwung zu lokalen Durchbrüchen führen und Moskau eine starke Verhandlungsposition bei möglichen Waffenstillstandgesprächen verschaffen. In diesem Fall könnte die Ukraine gezwungen sein, den Kampf ohne US-Lieferungen fortzusetzen, vielleicht immer verzweifelter, oder effektiv vor der Überlegenheit des Kremls zu kapitulieren.
In jedem Fall ist Europa äußerst verwundbar, wenn die Vereinigten Staaten ihre Verpflichtungen tatsächlich aufheben. Sollte Russland die Nato-Klausel zur gegenseitigen Verteidigung auf die Probe stellen, wovor viele Analysten Angst haben, wäre kein Zeitpunkt besser als der, in dem sich die USA zurückziehen, die Ukraine schwach ist und die Allianz unsicher ist.
Europa allein könnte nicht über die ausreichende konventionelle Abschreckung verfügen, um Moskau zu sehr in Verlegenheit zu bringen. In vielerlei Hinsicht hat die strategische Nachsicht des Westens Moskau für seine Kühnheit belohnt, die sich in aufeinanderfolgenden kolonialen Abenteuern in Georgien und der Ukraine sowie darüber hinaus trotz der Inkompetenz seiner Streitkräfte manifestiert hat.
Europa ohne USA schutzlos?
Moskau ist sicherlich der Ansicht, dass ohne den Einfluss Washingtons die Entscheidungsfindung und der ohnehin schon schwerfällige Konsensprozess im Nordatlantikrat wahrscheinlich zum Erliegen kommen würden. Obwohl Europa insgesamt über einige glaubwürdige militärische Fähigkeiten verfügt, darunter auch in spezialisierten Bereichen, sieht Moskau Europa nicht in der Lage, ohne die Führung oder das Zureden der USA effektiv zusammenzuarbeiten, um eine entscheidende konventionelle Verteidigung aufzubauen.
In der Zwischenzeit könnten nationale Regierungen mit unterschiedlichen Bedrohungswahrnehmungen, die es nicht gewohnt sind, entschlossen an einem Strang zu ziehen, beschließen, gemeinsame Aktionen auszusetzen – oder nur symbolische Beiträge anzubieten –, selbst wenn eine Entscheidung getroffen würde.
Ohne ein strategisches Bollwerk würde die relative Schwäche Europas wahrscheinlich zu einer weiteren Fragmentierung führen, da akkommodierende Elemente in der nationalen Politik an Boden gewinnen und Koalitionen von Staaten sich in unterschiedliche Richtungen bewegen, während einige Staaten sich dafür entscheiden, sich so gut wie möglich zu widersetzen.
Ukrainische Armee hat einen großen Vorteil
Das Endergebnis wird wahrscheinlich nicht die Vorherrschaft Russlands auf dem Kontinent sein, sondern eher eine Rückkehr zum multipolaren Status quo vor 1945 – als Europa weit entfernt von einem postmodernen, friedlichen Garten war, sondern eher das Labor der Welt für ansteckende, industrialisierte Massenkonflikte.
Was die Vereinigten Staaten zu einem effektiven Sicherheitspartner macht, ist, dass ihre Streitkräfte glaubwürdig und fähig waren und man sich darauf verlassen konnte, dass sie Europa verteidigen würden. Zwar sind die US-Truppen und die Symbolik der amerikanischen Unterstützung nicht zu ersetzen – zumindest nicht sofort –, doch hat die Ukraine den Vorteil, kampferprobt zu sein, offensichtlich in der Lage zu sein, den vorrückenden russischen Streitkräften Schaden zuzufügen, und sich bereits in einem Zustand der vollständigen Mobilisierung zu befinden.
Anfang Herbst besuchte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj westliche Hauptstädte und warb für den Siegesplan seiner Regierung, der fünf Punkte (acht Punkte, wenn man die drei geheimen Anhänge mit einbezieht) umfasst. Zu den fünf Säulen des Plans gehörten: (1) eine Einladung an die NATO; (2) Verteidigungshilfe; (3) ein konventionelles Abschreckungspaket; (4) strategische wirtschaftliche Zusammenarbeit; und (5) ein ukrainisches Bollwerk für Europa.
Europäische Staaten hofften auf schnelles Ende des Ukraine-Krieges
Nach vielen Einschätzungen war der Plan vernünftig und sogar realistisch, wenn man ihn als einzelne Elemente betrachtete, aber als Ganzes wurde er von den westlichen Hauptstädten größtenteils kühl aufgenommen – insbesondere von denen, die nach einer Lösung suchten, die den Krieg schnell beenden würde, ohne dass sie selbst mehr leisten müssten. Im weiteren Sinne verschwand der Plan schnell aus den Nachrichten, da die US-Präsidentschaftswahlen die Geschehnisse beherrschten.
Doch im Zuge dieser Wahl könnte Europa die Vorzüge des Plans überdenken wollen. In gewisser Weise wird er bereits umgesetzt. Seit der US-Wahl hat Washington zugestimmt, seine Verteidigungshilfe für die Ukraine massiv zu erhöhen und zu beschleunigen, noch bevor die neue Regierung ihr Amt antritt. Gleichzeitig lockerte die Biden-Regierung ihre Vorbehalte gegen den Einsatz von Präzisionsschlägen mit größerer Reichweite gegen militärische Ziele innerhalb Russlands – eine scharfe Abkehr von einer langjährigen gegenteiligen Politik –, woraufhin von Großbritannien und Frankreich grünes Licht für den Einsatz ihrer gelieferten Langstreckenmunition gegeben wurde.
Bemerkenswert ist, dass Frankreich auch die Rhetorik über mögliche europäische Truppeneinsätze zur Unterstützung der Ukraine wiederbelebt hat, auch wenn die Idee noch in der Konzeptphase steckt.
Ukraine könnte Russland langfristig abschrecken
Wenn die verbleibende militärische Hilfe der USA und zusätzliche europäische Tranchen die militärische Dynamik der Ukraine wiederherstellen oder zumindest die Russlands erheblich schwächen können, könnte Kiew aus einer besseren Position in Waffenstillstandsverhandlungen eintreten und Russland langfristig abschrecken. Für Europa wird dies erhebliche Ressourcen erfordern, insbesondere wenn die Waffenlieferungen der USA versiegen, sowie die Entschlossenheit, der Ukraine auf dem Schlachtfeld und eine längerfristige konventionelle Abschreckung zu ermöglichen.
Dies ist zwar eine große politische Aufgabe in Europas zersplittertem und multivariatem strategischem Umfeld, aber es gibt einen strategischen Grund, warum es sich sehr lohnt, dies zu tun – es ist einfacher als die Aussicht auf eine dringende, umfassende, mehrjährige militärische Aufrüstung zur Vorbereitung auf die Reaktion auf ein Ereignis nach Artikel 5.
Zwar fehlt es den ukrainischen Truppen vielleicht an der Symbolik, die die US-Streitkräfte derzeit bieten, doch machen sie dies durch ihre praktische Erfahrung bei der Jagd und Vernichtung vorrückender russischer Streitkräfte mehr als wett und zeigen, dass sie Russland auf dem Land-, See- und Luftweg Schaden zufügen können.
Europa muss schnell handeln und Waffenlieferungen an die Ukraine gewährleisten
Damit dies funktioniert, müssen die europäischen Staats- und Regierungschefs jedoch schnell handeln. Die Verpflichtung zum Überleben der Ukraine und die Bereitstellung der Mittel, um dies zu gewährleisten, sollte der Konsens sein. Das bedeutet, einen tragfähigen Plan für die schnelle und nachhaltige Lieferung von Waffen an die Ukraine zu erstellen und eng mit Kiew zusammenzuarbeiten, um ein gemeinsames Sicherheitskonzept zu erarbeiten, das die Ukraine vollständig und ernsthaft einbezieht.
Auf diese Weise bieten die Ukraine und ihre Streitkräfte eine fertige und äußerst überzeugende Alternative, falls sich die Befürchtungen Europas bewahrheiten und die Vereinigten Staaten nicht mehr als tragfähiger Garant für die transatlantische Sicherheit angesehen werden.
Zum Autor
Michael Hikari Cecire ist außerordentlicher Professor am Security Studies Program der Georgetown University und war zuvor leitender Politikberater und Beauftragter für politisch-militärische Angelegenheiten bei der Kommission für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa. X: @mhikaric
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Dieser Artikel war zuerst am 12. Dezember 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.