Страшно интересные динозавры: мифы и факты о фауне мезозоя

Динозавры, доминировавшие на Земле почти 200 млн лет, прочно вошли в популярную культуру. Им посвящают книги, фильмы, анимационные картины, комиксы, видеоигры и многое другое. С одной стороны, все это прививает интерес к палеонтологии, и люди стремятся узнавать что-то новое о древних существах. С другой — зачастую авторы произведений пренебрегают научной достоверностью ради художественной выразительности и зрелищности. В этой статье мы разберем 10 популярных мифов о динозаврах и выясним, насколько они соотносятся с фактами и научными моделями.

Миф 1. Расцвет эпохи динозавров пришелся на юрский период

Научно-фантастический роман и фильм «Парк юрского периода», вышедшие в начале 1990-х годов, стали самыми настоящими культурными феноменами. Популярность медиафраншизы поспособствовала тому, что именно юрский период начали ассоциировать с эпохой динозавров. В действительности же динозавры обитали на Земле на протяжении всей мезозойской эры, а наибольшего видового разнообразия достигли в самом ее конце. Давайте кратко вспомним эволюционную историю динозавров.

• Триасовый период (251,9–201,4 млн лет назад). На Земле появляются первые архозавры — обширная клада водных и наземных рептилий. В биологической систематике клада — это группа живых организмов, включающая общего предка и всех его потомков. Пережить массовое вымирание на стыке триасового и юрского периодов удалось лишь 3 группам архозавров: динозаврам, птерозаврам и крокодиломорфам.
• Юрский период (201,4–143,1 млн лет назад). Происходит разделение динозавров на двуногих хищных тероподов и четвероногих травоядных завроподов. Также выделяется отряд птицетазовых динозавров с особым строением скелета.
• Меловой период (143,1–66 млн лет назад). Больше половины динозавров, описанных в знаменитой книге и показанных в фильме, жили именно в меловом периоде. В частности, тогда на Земле появились такие узнаваемые группы, как тираннозавры, велоцирапторы и трицератопсы.

Миф 2. Велоцирапторы были размером с человека

В том же «Парке юрского периода» велоцирапторы представлены крупными и грозными ящерами, представляющими серьезную опасность для людей. Конечно, внешний вид этих динозавров был бы для нас непривычным и в чем-то даже пугающим, однако их размер в фильме и книге сильно преувеличен. Из-за характерного наклона тела, даже при его общей длине порядка 1,5 метров, велоцирапторы едва ли возвышались над землей на 50 сантиметров. Таким образом, среди современных животных их можно сравнить с крупными индейками.

Автор романа «Парк Юрского периода» Майкл Крайтон допустил подобную неточность осознанно. В книге он описывал дейнонихов — более крупных тероподов со схожим с велоцирапторами строением тела, которые могли достигать человеческого роста. Однако название «велоцираптор» показалось Крайтону более звучным. Использовав его в книге, автор породил один из самых распространенных мифов о динозаврах. В 2007 году ученым удалось выяснить еще одну отличительную особенность велоцирапторов — их верхние конечности и, возможно, другие части тела были покрыты перьями.

Миф 3. Стегозавры использовали свои пластины для защиты от хищников

Стегозавры — это крупные птицетазовые динозавры юрского периода (прим. ред.: эти динозавры имеют четырехлучевое строение таза — такое же, как у современных птиц). Почти всю верхнюю часть их тела покрывали костяные пластины, расположенные под наклоном в 2 ряда. Визуально эти наросты напоминают броню, и ранее считалось, что стегозавры могли изменять угол наклона своих пластин, прикрывая шею, спину и хвост во время нападений хищников. Этот миф уходит корнями в конец XIX века, когда палеонтолог Отниел Чарльз Марш описывал первые обнаруженные останки стегозавра. Так как пластины находились отдельно от скелета, он не знал их истинного расположения и предположил, что они накладывались друг на друга, как будто двускатная крыша. Сегодня ученые не отвергают эту гипотезу полностью, но относятся к ней с высокой долей скептицизма, так как пластины были достаточно хрупкими и располагались неудачно для эффективной защиты. После того как внешний вид стегозавров был реконструирован, наиболее вероятными функциями костяных пластин назвали участие в регуляции температуры тела и демонстрации самцов для привлечения партнерш.

Миф 4. Трицератопсы атаковали противников с разбега

Трицератопсы были четвероногими травоядными динозаврами конца мела и по своему анатомическому строению сильно напоминали носорогов. В результате на них перенесли некоторые поведенческие особенности современных млекопитающих. Существует популярный образ трицератопса, который, издали заметив врага, разбегается, чтобы нанести сокрушительный таранный удар. Однако с научной точки зрения это представление не может считаться правдоподобным сразу по нескольким причинам:

• трицератопсы были массивными и малоподвижными животными, из-за чего не могли развивать высокую скорость движения;
• если опустить первый пункт и предположить, что трицератопс смог бы разбежаться, моделирование показало, что его носовая кость не выдержала бы лобового удара и сломалась.

Таким образом, рога были малоэффективным средством защиты от хищников и чаще использовались в рамках внутривидовой борьбы за доминирование. А во время нападения хищника трицератопсы, скорее всего, вставали в защитную стойку с опущенной вниз головой и делали резкие выпады, стремясь травмировать или отбросить нападавшего. Так как их естественными врагами были тираннозавры, исход битвы крайне редко решался в пользу трицератопсов.

Миф 5. Тираннозавры имели очень плохое зрение

В фильме «Парк юрского периода» тираннозавр показан смертоносным хищником, спастись от которого можно лишь одним способом — замереть и стоять неподвижно. В данном случае эти динозавры сравниваются с бесхвостыми земноводными, такими как лягушки, способными различать исключительно движущиеся объекты. Этот миф не имеет каких-либо научных оснований: ученые полагают, что тираннозавры обладали высокоразвитым зрением, адаптированным для охоты.

Широкий череп тираннозавра сужался к передней части, что обеспечивало возможность для стереоскопического зрения с углом обзора 55° — больше, чем у современных ястребов. Исследования показывают, что по остроте зрения тираннозавры более чем в 10 раз превосходили людей. Благодаря этому они легко могли наблюдать за неподвижной добычей, в том числе во время сумерек, а развитое обоняние подсказывало, что перед ними находится потенциально съедобный объект.

Миф 6. Завроподы жили в неглубоких водоемах

Группу завроподов отличали массивные тела с длинными изогнутыми шеями. При этом масса особенно крупных ящеров, таких как диплодоки или брахиозавры, могла достигать 20–30, а возможно, и 50 тонн. Согласно ранним гипотезам, анатомия завроподов не была предназначена для наземного существования. Чтобы снизить нагрузку на скелет, большую часть жизни они проводили частично погруженными в воду, над поверхностью которой возвышалась только шеи и головы.

Именно так в научной и популярной литературе завроподов изображали до середины XX века, но затем исследования доказали их наземную адаптацию. Многочисленные воздушные мешки, распределенные по разным частям тела динозавров, были важной частью дыхательной системы и не могли нормально функционировать, находясь в воде долгое время. Однако завроподы комфортно чувствовали себя во влажной среде и предпочитали прибрежные места обитания. Этим объясняют тот факт, что их останки часто находят в непосредственной близости от окаменевших морских и пресноводных организмов, присутствие которых указывает на наличие в данном месте некогда доисторического водоема.

Миф 7. Тероподы издавали оглушительный рев

Во многих художественных, а иногда и документальных фильмах про динозавров хищные двуногие ящеры издают громкие, похожие на рык тигра или льва звуки, разносящиеся на километры вокруг. Для кинематографистов это способ подчеркнуть устрашающий внешний вид тероподов. Однако ученые не имеют единого представления о том, как именно «звучали» динозавры, но сходятся во мнении, что это точно был не рев.

Исследования показывают, что у тероподов были органы, похожие на гортань млекопитающих, и, вероятно, они не были «тихими и молчаливыми» животными. Но однозначно ответить на вопрос, какие именно звуки издавали тероподы, невозможно. Они могли ворковать, шипеть, хрипеть, гудеть, но при отсутствии крупной подъязычной кости точно не реветь как львы. А для крупных тероподов, таких как тираннозавры, были скорее характерны низкочастотные колебания, переходящие в инфразвук и неразличимые человеческим ухом.

Миф 8. Динозавров можно воссоздать путем клонирования

Динозавры, живущие в современном мире, — сюжет, который уже более ста лет не дает покоя фантастам, как писателям, так и кинематографистам. Вспомним хотя бы знаменитый роман Арура Конан Дойля «Затерянный мир» (1912 г.), в котором путешественники случайно обнаруживают в Южной Америке горное плато, где сохранилась нетронутой фауна мезозоя.

Однако во второй половине ХХ века тема стала особо популярной. Способствовали этому научные открытия в области палеогенетики: к началу 1990-х годов ученые научились определять нуклеотидную последовательность молекул ДНК, извлеченных из ископаемых образцов. Именно тогда и появился на свет роман Майкла Крайтона, в котором, как известно, динозавра воссоздают при помощи ДНК, сохранившейся в куске янтаря.

Но давайте разберём эту концепцию подробнее. Янтарь — это затвердевшая смола, в которой часто обнаруживают останки древних кровососущих насекомых, которые теоретически могли кусать динозавров и сохранять внутри себя их ДНК. Однако янтарь сохраняет лишь внешние оболочки комаров, но не их мягкие ткани, а потому обнаружить кровь в таких окаменелостях представляется очень сложной задачей.

Но даже если ученым удается найти следы крови, это еще не является гарантией того, что в ней сохранилась ДНК. Молекулы ДНК крайне уязвимы к воздействию окружающей среды и полностью разрушаются за несколько сотен тысяч лет. Кроме того, для воссоздания живого организма необходим его геном, то есть полный набор наследственных материалов в клетке, и вероятность обнаружить его в окаменелостях стремится к нулю.

Миф 9. Динозавры вымерли мгновенно из-за падения астероида

Причиной вымирания динозавров стала меловая катастрофа, произошедшая 66 млн лет назад, В художественных произведениях часто описывается, как ударная волна, вызванная падением астероида, уничтожает всё живое на своём пути. Однако в наши дни учёные всё чаще склоняются к тому, что вымирание было постепенным, а упавший астероид был одним из факторов глобальных изменений климата.

Исследования пластов пород на разных континентах не позволяют сделать однозначные выводы о продолжительности вымирания. Динозавры, обитавшие в непосредственной близости от места падения астероида в районе Мексиканского залива, погибли в считанные минуты. Однако те виды, которые жили на других континентах, стали свидетелями длительного разрушения экосистем. По усредненной оценке, процесс вымирания занял не менее 10 000 лет. Конечно, по планетарным меркам это можно считать мизерным сроком, однако примерно такой же возраст имеет вся человеческая цивилизация.

Миф 10. После меловой катастрофы вымерли все динозавры

Меловая катастрофа привела к исчезновению порядка 75% видов живых организмов на нашей планете. Известно, что пережить это событие удалось норным млекопитающим, древним крокодилам, глубоководным морским существам и всего одной группе динозавров — птицам. Палеонтологические и биологические исследования показывают, что современные птицы представляют собой специализированную подгруппу тероподовых динозавров — авиалов.

В меловой период пернатые летающие динозавры сильно диверсифицировались. Разнообразие эволюционных форм и пищевых специализаций позволило сразу нескольким группам далёких предков птиц преодолеть трудности, связанные с колоссальными климатическими изменениями и последующим сокращением ресурсов для пропитания.

***

Представления об эпохе динозавров постоянно меняются, и новые палеонтологические исследования зачастую переворачивают с ног на голову те факты, которые многие годы казались неоспоримыми и общепринятыми. Каждый развенчанный наукой миф открывает новые грани жизни в доисторическом мире, и реконструированная реальность оказывается ничуть не менее интересной и захватывающей, чем фантастические романы и голливудские блокбастеры.

Автор текста Иван Стефанов

Изображение на обложке: Freepik