Велоцираптор

В конце мелового периода и всей эпохи динозавров, примерно 75–71 млн лет назад, на Земле обитали весьма агрессивные хищники — велоцирапторы. В популярном фильме 1990-х «Парк юрского периода» их изображали как крупных двуногих существ с кожей как у ящериц. Однако реальность существенно отличалась от экранизации, ведь велоцирапторы были покрыты перьями, а по размерам едва ли превосходили современных индеек. Тем не менее, они были весьма эффективными охотниками своего времени. В этой статье мы разберем, что известно об анатомических особенностях, образе жизни и питании велоцирапторов, а также приведем ряд увлекательных фактов об этих динозаврах.

Общая характеристика велоцираптора

Название «велоцираптор» образовано от двух латинских слов: «velox» и «raptor», что в переводе означает «быстрый разбойник». В биологической классификации велоцирапторы представляют собой род в семействе дромеозавридов. Дромеозавриды — это группа хищных двуногих динозавров, характерным общим признаком которых было оперение. По состоянию на июнь 2025 года род велоцирапторов включает 2 подтвержденных вида: Velociraptor mongoliensis и Velociraptor osmolskae. Различия между ними минимальны — они ограничиваются размером тела и формой черепа.

Описание и внешний вид велоцираптора

Согласно реконструкциям, велоцирапторы имели достаточно причудливый внешний вид, в котором узнаются черты современных птиц и некоторых млекопитающих. Общая длина их тела составляла от 1,5 (V. mongoliensis) до 2 (V. osmolskae) метров, однако из-за наклона туловища их голова находилась примерно на уровне полуметра над землей. Сохранять равновесие и выполнять резкие маневры при двуногом способе передвижения помогал длинный хвост, на который приходилось порядка половины общего телосложения животного. При своих скромных размерах велоцирапторы были весьма массивны и весили 15–20 килограммов.

При одинаковой длине черепа около 25 сантиметров у V. mongoliensis он был узким и вытянутым, с развитой передней частью, тогда как V. osmolskae отличались более широкими и примитивными черепами. Более 50 острых зубов велоцирапторов имели схожую изогнутую форму. На каждом зубе было обнаружено по нескольку зазубрин с переднего и заднего краев, что указывает на хищный образ жизни этих динозавров.

Останки велоцирапторов были впервые обнаружены еще в 1920-х годах, однако только в 2007 году ученым удалось выяснить, что их верхние конечности, очень похожие на крылья, были покрыты перьями. При этом функционал перьев остается невыясненным, так как их роль в процессе терморегуляции была минимальной. Вероятно, они могли использоваться для покрытия гнезд, демонстраций самцов в брачный период и увеличения тяги при подъеме в гору. Считается, что велоцирапторы унаследовали перья от еще не открытых предков дромеозавридов, способных к планированию или полету.

Четырехпалые нижние лапы велоцирапторов имели необычное строение. Первая фаланга была рудиментарной, то есть плохо развитой и утратившей свою первоначальную функцию. Третью и четвертую когтевые фаланги они использовали при ходьбе. Но главный интерес представляет вторая фаланга, от которой отходил направленный вверх удлиненный до 6,5 сантиметров серповидный коготь. Ранее считалось, что этим когтем велоцирапторы потрошили свою добычу, однако тесты на воссозданных манекенах показали, что он скорее использовался для нанесения колющих ударов и удержания сопротивлявшихся жертв, как будто с помощью крюка.

Образ жизни и питание велоцираптора

В поп-культуре укоренился образ велоцирапторов, охотившихся стаями, однако научного подтверждения такого образа их жизни нет. Исходя из анализа останков, ученые считают, что они охотились поодиночке, а развитое зрение позволяло делать это ночью или во время сумерек. Родственные велоцирапторам дейнонихи демонстрировали внутривидовую агрессию и нередко прибегали к каннибализму. Вполне вероятно, что такое «асоциальное» поведение могло быть характерно и для велоцирапторов.

В 1971 году при раскопках в пустыне Гоби на юге Монголии были обнаружены образцы скелетов велоцираптора и протоцератопса, сражавшихся друг с другом. Вероятно, прямо во время схватки на противников обрушилась песчаная дюна, сохранив их в естественных позах. Это открытие стало подтверждением хищного поведения велоцирапторов, которые нападали и на животных более крупных, чем они сами. Дальнейшие исследования показали, что протоцератопсы были важной частью рациона велоцирапторов. Из-за небольшой силы укуса велоцирапторов по сравнению с другими дромеозавридами серповидный коготь играл важную роль во время охоты и использовался для повреждения жизненно важных органов.

Дополнительными источниками пищи велоцирапторов служили:

• небольшие рептилии;
• млекопитающие;
• насекомые;
• яйца других динозавров;
• падаль.

Высокая активность велоцирапторов предполагала постоянные затраты энергии. Перья выполняли лишь ограниченную теплоизоляционную функцию, поэтому организм потреблял дополнительные ресурсы для поддержания нормальной температуры тела. Ускоренный метаболизм становился причиной быстрого старения, однако велоцирапторы компенсировали это ограничение преимущественно ночным образом жизни и доживали, как считается, до 20–30 лет.

Ареал обитания велоцираптора

Первая окаменелость велоцираптора была обнаружена в 1923 году в пустыне Гоби на территории Монголии. Известный «охотник за динозаврами» начала XX века Питер Кайзен нашел череп и серповидный коготь, ставшие типовыми образцами нового рода динозавров. Впоследствии исследователи обнаружили более дюжины останков — все они находились на юге Монголии или севере Китая.

Таким образом, ареал обитания велоцирапторов охватывал центральную часть суперконтинента Лавразия, который впоследствии распался на Евразию и Северную Америку. В конце мелового периода происходило активное опустынивание этих земель — небольшие речные системы, впадавшие в мелководные озера, пересекали равнинные саванны с редкой растительностью. Помимо протоцератопсов, «соседями» велоцирапторов были:

• пинакозавры (Pinacosaurus) — четвероногие травоядные 5-метровые рептилии;
• линьхэники (Linhenykus) — полуметровые динозавры, похожие по строению тела на современных страусов;
• линьхэрапторы (Linheraptor) — родственные велоцирапторам дромеозавриды, достигавшие 3 метров в длину.

Интересные факты о велоцирапторе

• В романе «Парк юрского периода» велоцираптор описан неправильно, однако это был осознанный шаг. Автор книги, Майкл Крайтон, был впечатлен внешним видом другого дромеозаврида — дейнониха. Обратившись к первооткрывателю динозавра Джону Острому, Крайтон с извинениями сообщил, что решил изменить название, так как «велоцираптор звучит более драматично».
• Палеонтологи сделали вывод о том, что велоцирапторы частично были падальщиками, по одной особенной окаменелости, внутри которой находилась сломанная кость птерозавра. Размах крыльев этого летающего динозавра составлял порядка 3 метров, и очень маловероятно, что даже столь отчаянный охотник, как велоцираптор, рискнул бы напасть на подобного грозного противника, а следовательно, птерозавр скорее всего был съеден уже мертвым.
• Благодаря мускулистым лапам и относительно длинной голени велоцирапторы были хорошо приспособлены к бегу. Исследователи считают, что на коротких дистанциях они могли развивать скорость до 40 км/ч. Для сравнения — знаменитый спринтер и рекордсмен Усэйн Болт смог развить максимальную скорость 44,7 км/ч.

Велоцираптор в вопросах и ответах

Был ли велоцираптор размером с человека?

Если сравнивать по общей длине тела, велоцирапторы имели схожие с человеком размеры — от 1,5 до 2 метров. Однако из-за наклона скелета их голова возвышалась над землей всего на 50 сантиметров.

Правда, что у велоцирапторов были перья?

Это правда. Верхние конечности велоцирапторов, похожие на крылья птиц, были покрыты перьями.

Охотились ли велоцирапторы стаями?

Существуют гипотезы о стайной охоте велоцирапторов, однако прямых подтверждений этому нет. Они охотились поодиночке и, вероятно, могли кратковременно объединяться для нападения на более крупных животных.

Какой особенный коготь был у велоцираптора и для чего он служил?

Серповидный коготь велоцираптора находился на вторых фалангах нижних лап, имел длину порядка 6,5 сантиметров и был направлен вверх. Скорее всего, с его помощью динозавры наносили прицельные колющие удары и удерживали поверженных, но еще сопротивлявшихся противников.

Почему в фильмах велоцираптора показывают неправильно?

В популярном фильме «Парк юрского периода» велоцирапторами называют дейнонихов — более крупных динозавров из того же семейства. Автор романа, по мотивам которого был снят фильм, решил, что название «велоцираптор» лучше подходит для грозного хищника. О наличии оперения у велоцирапторов узнали только в 2007 году.

Кто был главным врагом велоцираптора?

Естественными врагами велоцирапторов могли быть более крупные хищники, например, 14-метровые тарбозавры, обитавшие на тех же территориях, однако прямых свидетельств их столкновений нет.

***

История велоцирапторов показывает способность живых организмов приспосабливаться к не самым простым внешним условиям и занимать собственные экологические ниши. Хотя эти динозавры не могли похвастаться крупными размерами и не имели способности к полету, стремительность движений и природная агрессивность позволяли им находить самые разнообразные источники пропитания. Сегодня большинство данных о велоцирапторах основаны на допущениях, однако исследования найденных окаменелостей и новые палеонтологические экспедиции помогут расширить познания об этих интересных существах мелового периода.

Автор текста Иван Стефанов

Изображение на обложке: Ai-generated