Юрский период

Юрский период в развитии нашей планеты стал началом распада суперконтинента Пангея и оставил после себя множество характерных окаменелостей. Этот период хорошо известен благодаря серии фильмов, снятых по мотивам научно-фантастического романа Майкла Крайтона «Парк юрского периода». Однако этот промежуток времени, охватывающий несколько десятков миллионов лет, примечателен не только древними рептилиями, но и другими интересными представителями флоры и фауны. Также для юрского периода характерны геологические изменения, повлиявшие на формирование современного ландшафта нашей планеты. В этой статье мы подробно разберем хронологию юрского периода и узнаем, какие животные и растения были распространены на Земле в то время.

Хронология юрского периода

Юрский — один из трех геологических периодов мезозойской эры. Временной промежуток, который он охватывает, простирается от 201,4  до 143,1 млн лет назад, располагаясь на хронологической шкале между триасовым и меловым периодами.

Название Юрского периода произошло от горного хребта Юра, расположенного на границе Франции и Швейцарии. В 1795 году немецкий натуралист Александр фон Гумбольдт путешествовал в этом регионе и обнаружил, что местные известняковые породы отличаются по структуре от тех, что он видел в горах на юге Германии. На этом основании Гумбольдт предположил, что горный массив был сформирован в отдельный период, не учтенный на геохронологической шкале того времени. Исследования XIX века подтвердили его теорию, и с тех пор подобные известняковые слои относят к юрскому периоду, который сокращенно называют «юра».

Нижнюю границу юрского периода связывают с триасово-юрским вымиранием, произошедшим 201,4 млн лет назад. Всего за 10 000 лет на Земле вымерло от 25 до 50% всех биологических видов. Основной причиной вымирания считается массовое извержение вулканов в Центрально-Атлантической магматической области. Колоссальные выбросы углекислого газа привели к глобальному потеплению и закислению мирового океана. Особенно сильно пострадали наземные животные — вымерло более 40% четвероногих хищников и травоядных. Впоследствии освободившиеся экологические ниши заняли динозавры, которые доминировали на Земле в течение 135 млн лет — вплоть до окончания мезозойской эры.

Юрский период принято делить на 3 основных интервала или, как их называют в геологии, отдела.

• Нижняя юра (201,4 – 174,7 млн лет назад). С наступлением юрского периода единый суперконтинент Пангея начал распадаться на Лавразию (Евразия и Северная Америка) и Гондвану (все остальные континенты). Первый разлом произошел по границе современных континентов — Северной Америки и Африки. Образованная узкая полоса между ними стала основой для формирования Атлантического океана и Мексиканского залива. Столкнувшись, сразу 3 тектонические плиты сформировали Тихоокеанскую плиту, по мере расширения которой расходились материки и Тихий океан принимал современные очертания.
• Средняя юра (174,7 – 161,5 млн лет назад). Повышенная тектоническая активность способствовала ускоренному распаду континентов. Африка совместно с Южной Америкой начали отделяться от Антарктиды и Австралии. Из-за продолжающегося потепления уровень воды поднимался, и образовывались многочисленные шельфовые моря. Например, Тургайский пролив затопил множество южных областей современных Европы и Азии, превратив их в изолированный архипелаг. Столкновения литосферных плит в Северной и Южной Америке привели к формированию Скалистых гор и Анд.
• Верхняя юра (161,5 – 143,1 млн лет назад). Главной особенностью заключительного интервала юрского периода стал распад Гондваны, в результате которого образовалась впадина Индийского океана, полуостров Индостан и Африкано-Аравийский континент. Также в то время началось отделение Австралии от Антарктиды. На Урале и в некоторых горных районах Казахстана и Китая сформировались континентальные отложения, в том числе песчаники и угольные бассейны. На Сибирской платформе образовались мелководные моря, хотя значительная часть территории оставалась низменной сушей.

В отличие от начала юрского периода его окончание не связано с каким-либо событием планетарного масштаба, как, например массовое вымирание или глобальное изменение климата. Граница между юрским и меловым периодами определена условно. По разным данным, смена эпох произошла 145-143 млн лет назад. В качестве индикаторов этого события ученые используют следующие основные признаки:

• границы слоев осадочных горных пород;
• смена преобладающих видов аммонитов — ископаемых головоногих моллюсков;
• начало понижения уровня мирового океана.

Флора юрского периода

Во время триасово-юрского вымирания растительный мир по большей части сохранил свое разнообразие, однако последующие изменения климата привели к массовой перестройке экосистем. Теплый и влажный климат способствовал бурной эволюции голосеменных и папоротниковых растений, которые и составили основу пышных лесов Лавразии и Гондваны. Флора юрского периода была представлена преимущественно следующими группами растений.

• Хвойные деревья. Еще во времена нижней юры появился род вечнозеленых деревьев Araucaria. Многие виды араукариевых сохранились до наших дней — они широко распространены в Австралии, Новой Гвинее, Аргентине, Бразилии и Чили. Araucaria гармонично сосуществовали с вымершим семейством Cheirolepidiaceae, представители которого были схожи по внешнему виду с современными кипарисами.

• Гинкговые растения. Группа семенных растений Ginkgoales существовала еще 300 млн лет назад, в палеозойскую эру, однако наиболее широкого распространения достигла именно в юрский период. Гинкговые были хорошо адаптированы к потеплению, но почти полностью исчезли во время оледенений неогена (23-2,5 млн лет назад). Наиболее устойчивым оказался вид Ginkgo biloba, который до сих пор встречается в Китае, Корее и Японии.
• Папоротники. Обширный отдел сосудистых растений возник в девонский период, примерно 400 млн лет назад. Затем численность видов папоротников постепенно сокращалась, однако они все еще сохраняли доминирующее положение в юрском периоде. Способность расти в плохо освещенных местах позволяла им соседствовать с высокими хвойными деревьями. Несколько небольших семейств папоротников юрского периода, таких как Dipteridaceae и Matoniaciae, до сих пор произрастают в Юго-Восточной Азии и Австралии.

Фауна юрского периода

Безусловно, самыми распространенными представителями фауны юрского периода были динозавры. О них мы подробнее поговорим в следующем разделе, а сейчас перечислим, какие еще животные существовали на Земле в ту далекую эпоху.

• Рыбы. В нижнем юрском периоде вымерли конодонты (Conodonta) — бесчелюстные рыбы, существовавшие до этого в течение 300 млн лет. В пресных водах обитали саркоптеригии (Sarcopterygii) — костные рыбы, одновременно обладающие жаберным и легочным дыханием. В средней юре сформировались древнейшие осетрообразные (Acipenseriformes) с хрящевым эндоскелетом.
• Морские организмы. Юрский период стал важным эволюционным этапом для отряда десятиногих ракообразных (Decapoda). В частности, тогда появились первые крабы с симметричным строением тела — Eocarcinus praecursor. Множеству видов глубоководных двустворчатых моллюсков удалось пережить триасово-пермское вымирание, а потому они стали одними из самых распространенных обитателей морского дна.

• Насекомые. К отделу нижней юры относятся древнейшие из обнаруженных окаменелостей семейства долгоносиков (Curculionidae). Однако существенный рост разнообразия насекомых был характерен для средней и верхней юры. К сформированному в то время подотряду Polyphaga относятся более 90% жуков, живущих в современную эпоху.
• Млекопитающие. Хотя до расцвета млекопитающих было еще достаточно далеко, они все же были широко распространены на протяжении всего юрского периода. Крупнейшим юрским млекопитающим с длиной тела около 40 сантиметров был Castorocauda lutrasimilis — небольшой зверек, отдаленно напоминающий современных бобров и выдр. В поисках пищи представители этого вида осваивали разные среды обитания — они могли рыть землю и нырять под воду.

Юрский период и динозавры

Считается, что эволюционная группа динозавров сформировалась в конце триасового периода, около 238 млн лет назад. Одним из самых ранних динозавров считается эораптор (Eoraptor lunensis) — 130-сантиметровый ящер, обитавший на западе Гондваны, то есть в северо-западной части современной Аргентины. Пережившие триасово-юрское вымирание динозавры хорошо адаптировались к растительной пище, изобилие которой обеспечила повышенная концентрация углекислого газа в атмосфере.

В начале юрского периода сразу несколько эволюционных преимуществ получили тероподы (Theropoda). Эти плотоядные ящеры передвигались на двух ногах, что обеспечивало высокую скорость и мобильность во время охоты. Благодаря острому зрению тероподы могли издалека замечать добычу. Первыми травоядными представителями группы считаются лимузавры (Limusaurus) — беззубые тероподы, у которых в процессе эволюции сформировался клюв. Далекими потомками  ранних тероподов являются тираннозавры — одни из самых устрашающих хищников позднего мелового периода.

Еще одной обширной группой динозавров юрского периода являются завроподы (Sauropoda). Эти четвероногие ящеры имели длинные шеи и хвосты, а также непропорционально маленькие головы. Длина тела карликовых завроподов составляла порядка 6 метров, тогда как самые крупные из них могли вырастать до 40-45 метров. Достаточно известными представителями группы являются диплодоки (Diplodocus), масса которых могла достигать 80 тонн. Внушительный хвост диплодоков и родственных им видов динозавров не только выполнял функцию противовеса при ходьбе, но и служил средством защиты от хищников.

В верхней юре сформировался род археоптериксов (Archaeopteryx) — древнейших птицеподобных динозавров. Наиболее крупные из них достигали длины тела 50 сантиметров, что приблизительно соответствует размерам современных соро́к. Ученые предполагают, что 70-сантиметрового размаха крыльев археоптериксам хватало не только для планирования, но и для полноценного полета. Археоптерисы имели такие черты рептилий, как острые зубы и длинный хвост, но при этом были похожи на птиц строением внутреннего уха. Именно поэтому археоптериксов считают одним из переходных звеньев между рептилиями и птицами.

Юрский период в книгах и фильмах

В 1912 году был опубликован роман Артура Конан Дойля «Затерянный мир». В нем рассказывается об экспедиции в Южную Америку, где на изолированном плато исследователи обнаруживают выживших динозавров и других древних существ. Конан Дойль рассказывает о динозаврах, появившихся в середине и конце юрского, а также начале мелового периода: мегалозаврах, стегозаврах, игуанодонах, птеродактилях и ихтиозаврах. «Затерянный мир» послужил источником вдохновения для многих книг со схожей тематикой, в том числе и «Парка юрского периода».

Роман Майкла Крайтона «Парк юрского периода»  вышел в 1990 году. Автор сделал акцент на научных аспектах клонирования, что способствовало популяризации генной инженерии и палеонтологии, однако вместе с тем показал и потенциальную опасность генетического воссоздания вымерших организмов. В качестве научного обоснования Крайтон опирался на идеи американского палеоэнтомолога Джорджа Пойнара, который разрабатывал способы извлечения и воссоздания ДНК древних насекомых, сохранившихся в янтаре. 

В романе поднимаются философские вопросы об этичности вмешательства в естественный ход эволюции и проблеме безответственного использования современных технологий. Интересно, что 9 из 15 описанных в романе динозавров обитали не в юрском, а в меловом периоде. Однако Крайтон включил их в книгу для более эффектных описаний и иллюстраций. Возможно, дело было и в том, что в английском языке название «Jurassic» (юрский период) является более звучным, чем «Cretaceous» (меловой период).

В 1993 году в прокат вышел фильм режиссера Стивена Спилберга «Парк юрского периода», снятый по мотивам одноименного романа. Однако для экранизации сюжет романа существенно упростили, сместив смысловые акценты в сторону  динамичных сцен и эмоциональных переживаний героев. Благодаря передовым на то время визуальным эффектам фильм стал самым настоящим культурным феноменом. Созданная на его основе медиафраншиза «Мир юрского периода» включила в себя 6 полнометражных и 2 короткометражных фильма, 2 мультсериала, а также множество комиксов и видеоигр.

Во времена СССР в нашей стране также был весьма  популярен японский фильм  «Легенда о динозавре» (прим. ред.: оригинальное название «Легенда о динозавре и чудовищной птице»), который в 1977 году снял режиссер Дзюндзи Курата. В фильме  показано, как природные катаклизмы «пробуждают» окаменевшие яйца, из которых начинают вылупляться динозавры юрского периода. В картине можно увидеть таких динозавров юрского периода, как морской гигант плезиозавр и летающий рамфоринх — один из предшественников птеродактиля.

Топ-5 интересных фактов о юрском периоде

• Теплый  парниковый  климат юрского периода неоднократно сменяли кратковременные похолодания, и зимой в высоких широтах часто выпадал снег. Ближе к концу средней юры на современных территориях Сибири, Канады и Аляски сформировались горные ледники, которые, однако, вскоре растаяли.
• В современной культуре динозавров чаще всего изображают с гладкой кожей, похожими на современных рептилий, но это не всегда соответствует действительности. Например, у археоптериксов было оперение, которое улучшало аэродинамические свойства и способствовало терморегуляции. Также перья покрывали тела некоторых динозавров мелового периода.
• Самыми опасными хищниками юрского периода были не динозавры, а крокодиломорфы — пресмыкающиеся предки современных крокодилов. Представители вида Razanandrongobe достигали 10 метров в длину. Своими мощными челюстями они могли наносить смертельные укусы даже самым агрессивным тероподам.
• Хотя динозавры активно расселялись по планете с самого начала юрского периода, ученые обнаружили крайне мало окаменелостей, относящихся к отделу средней юры. Скорее всего, это связано с повышенной тектонической активностью, которая повлияла на сохранность слоев осадочных пород.
• В юрский период на экваторе была крайне засушливая местность, поэтому самым большим биоразнообразием отличались средние широты. Например, на территории современной Московской области находили останки различных видов тероподов и завроподов.

Вопрос-ответ

Что такое юрский период?

Юрский период — это средний период мезозойской эры.

Когда был юрский период?

Юрский период был 201,4 – 101,3 млн лет назад.

Основные отличия юрского периода?

Начало юрского периода ознаменовалось массовым вымиранием, в результате которого освободились многочисленные экологические ниши, впоследствии занятые динозаврами.

Когда закончился юрский период?

Окончание юрского периода определяют по косвенным признакам, главный из которых — визуальные границы слоев осадочных пород в разных частях света.

Как выглядели моря и океаны в юрский период?

В юрский период существовал древний океан Тетис, увеличивавшийся в размерах по мере отдаления друг от друга суперконтинентов Лавразии и Гондваны. Дальнейшее движение тектонических плит привело к формированию Атлантического, Индийского и Северного Ледовитого океанов, а из остальной части водной поверхности был образован Тихий океан. Моря юрского периода, как правило, были мелководными и покрывали значительную часть суши.

Иван Стефанов

Изображение на обложке: Freepik