Стегозавр

Стегозавры обитали на Земле в конце юрского периода, 155—145 млн лет назад. Эти четвероногие динозавры легко узнаются по своей специфической броне — костяным пластинам, покрывающим почти всю верхнюю часть их тела. Несмотря на угрожающий внешний вид, стегозавры питались только растительной пищей. Благодаря большому количеству обнаруженных скелетов палеонтологи смогли весьма подробно реконструировать внешний вид стегозавров и узнать некоторые подробности об их образе жизни. В этой статье мы поговорим о главных особенностях стегозавров и приведем различные увлекательные факты об этих существах.

Общая характеристика стегозавров

Название стегозавр составлено из двух греческих слов: «стегос» («στέγος») и «саврос» («σαῦρος»), что переводится как «крыша» и «ящерица» соответственно. Когда американский палеонтолог Отниел Чарльз Марш в 1877 году описывал первые обнаруженные останки, он предположил, что они принадлежат водоплавающему животному, отдаленно похожему на современную черепаху. По мнению Марша, костяные пластины накладывались друг на друга и формировали подобие двускатной крыши. И хотя затем строение скелета было определено точнее, за стегозаврами закрепилось их историческое название.

Стегозавры (Stegosaurus) — это род в семействе стегозавридов. Все относящиеся к нему виды имели костяные пластины, которые существенно отличались по форме и в некоторых случаях были скорее похожи на острые шипы. В роде стегозавров выделяют 3 общепризнанных вида, каждый из которых был открыт еще в XIX веке.

• Stegosaurus sulcatus.
• Stegosaurus stenops.
• Stegosaurus ungulatus.

Внешний вид стегозавра

Известные науке межвидовые отличия стегозавров минимальны и в первую очередь касаются размеров. Наиболее крупными были S. ungulatus, длина тела которых достигала 9 метров, а масса составляла от 4 до 6 тонн. S. sulcatus вырастали примерно до 7 метров, но весили заметно меньше — порядка 3 тонн. Самая большая обнаруженная особь S. stenops имела длину 6,5 метров и массу 3,5 тонны.

Кроме того, виды отличались по строению пластин. У S. ungulatus они были высокими и заостренными, а пластины S. stenops имели пологие очертания и располагались хаотично. По фрагментарным остаткам пластин S. sulcatus сложно сделать однозначный вывод об их строении, но, вероятно, они были примерно такими же, как у S. ungulatus.

Практическая функция костяных пластин доподлинно неизвестна. Ученые сомневаются, что они могли служить средством защиты от хищников, так как не прикрывали каких-либо жизненно важных органов. Согласно популярной гипотезе, они были пронизаны кровеносными сосудами и играли важную роль в терморегуляции, позволяя отводить и накапливать тепло в зависимости от погодных условий.

Все стегозавры обладали массивными бочкообразными телами, адаптированными исключительно к четвероногому передвижению. Задние ноги были заметно длиннее передних, что придавало динозаврам характерную наклонную осанку. Костные пластины располагались в 2 ряда, начинаясь на шее и заканчиваясь на хвосте, конец которого был покрыт острыми шипами.

Интересной особенностью стегозавров был непропорционально маленький череп. Объем их мозга составлял порядка 75 см³ при массе 80 грамм: примерно такие же показатели отмечают у небольших домашних собак. Таким образом, у среднего стегозавра соотношение массы мозга и тела составляло 1:62 500. Эта анатомическая особенность накладывала отпечаток на «интеллектуальные» способности стегозавров. Вероятно, в повседневной жизни они ограничивались базовыми рефлексами, которых, впрочем, хватало для выживания в течение нескольких миллионов лет.

Образ жизни стегозавра

Стегозавры вели дневной образ жизни и были достаточно медлительными животными. Жаркий парниковый климат юрского периода способствовал тому, что активность они проявляли утром и вечером, а днем предпочитали отдыхать. Социальное поведение стегозавров является предметом дискуссий. По одной из версий, они собирались в небольшие стада для защиты молодых особей от хищников. Однако из-за разрозненности ископаемых останков прямых подтверждений стадности стегозавров нет.

Хвост стегозавров был достаточно гибким, что позволяло использовать разнонаправленные шипы на его конце для защиты от хищников. Кроме того, моделирования показали интересные особенности маневрирования стегозавров. Оставляя задние ноги неподвижными, они могли перемещаться вокруг своей оси и выбирать наиболее удобное положение для отражения атаки. Примерно у 10% изученных стегозавров хвостовые шипы были повреждены при жизни, что является дополнительным подтверждением их использования в схватках.

Питание стегозавра

Стегозавры были сугубо травоядными животными. Все необходимые для жизнедеятельности вещества они получали из низкорослых растений: мхов, папоротников и молодых побегов хвойных деревьев. Строение скелета не позволяло им дотягиваться до листьев и хвои, растущих на высоте более 1 метра. Существует гипотеза, что стегозавры могли кратковременно вставать на задние ноги. Если это действительно так, иногда они дотягивались до растений на 5-метровой высоте.

Строение челюстей и зубов стегозавров указывает на то, что стратегия их питания была не такой, как у большинства других травоядных динозавров того времени. С помощью острых, как колышки, зубов и примитивных щек они тщательно пережевывали пищу. Это положительно сказывалось на усвоении питательных веществ и позволяло насыщаться меньшим количеством растительной массы.

По одной из версий, во время еды стегозавры также заглатывали гастролиты — мелкие камни, которые помогали перемалывать волокнистую пищу в желудке. В наши дни такой способ используют некоторые птицы, крокодилы и морские млекопитающие. Однако многие исследователи сомневаются в справедливости этой гипотезы, так как зубы стегозавров были пригодны для весьма эффективного измельчения растений и в дополнительном перетирании попросту не было необходимости.

Ареал обитания стегозавра

Ареал обитания стегозавров охватывал обширные территории суши позднего юрского периода. Первые останки были обнаружены в США, штатах Колорадо и Вайоминг. Долгое время окаменелости находили исключительно в Северной Америке, однако в 2007 году в Португалии палеонтологи извлекли из пластов пород окаменелость, которую отнесли к виду S. ungulatus. Неподтвержденные, но определенно родственные виды стегозавров также обитали на следующих современных территориях:

• Россия — Красноярский край и Якутия;
• Китай — провинция Сычуань;
• Марокко — горный хребет Средний Атлас.

Таким образом, в конце юрского периода стегозавры обитали преимущественно в Лавразии — на суперконтиненте, впоследствии распавшемся на Северную Америку и Евразию. В теплом климате той эпохи выделялись влажные и сухие сезоны, а годовые колебания температуры были незначительны. Растительность варьировалась от густых хвойных лесов до саванн с редко растущими папоротниками.

Известно, что стегозавры делили территорию с аллозаврами (Allosaurus) — хищными двуногими ящерами, выраставшими до 10 метров в длину. У одной из окаменелостей аллозавра был проколот хвостовой позвонок, и диаметр отверстия весьма точно соответствовал размеру шипа на хвосте стегозавра. Со стегозаврами мирно сосуществовали апатозавры (Apatosaurus) и диплодоки (Diplodocus). Их экологические ниши не пересекались, так как апатозавры были падальщиками, а длинная шея диплодоков позволяла им дотягиваться до веток на большой высоте.

Интересные факты о стегозаврах

• Ученым не удалось сразу определить подробности расположения пластин стегозавров, так как они были соединены не со скелетом, а с кожей. Соответственно, в ископаемых образцах пластины находили отдельно от основных фрагментов скелета. Реконструировать внешний вид помогли следы креплений сухожилий, которые явно указывали на угол наклона пластин.
• В XIX веке популярна была гипотеза о том, что у стегозавров был «дополнительный» мозг, расположенный в широкой полости в области бедер и бравший на себя значительную часть рефлекторных функций. В наши дни считается, что там находилось гликогеновое тело — орган, в котором запасались углеводы.
• Шипованную часть хвоста стегозавра часто называют тагомайзером. В серии комиксов 1980-х годов «The Far Side» пещерный человек указывает на изображение хвоста и называет его тагомайзером в честь убитого этим же хвостом их друга Тага Симмонса. Палеонтологи оценили шутку, и термин перешел из массовой культуры в научную сферу.

Стегозавр в вопросах и ответах

Для чего стегозавру пластины на спине?

Костяные пластины на спине стегозавра, скорее всего, отвечали за регуляцию температуры тела, накапливая и отводя тепло.

Правда, что у стегозавра был крошечный мозг?

У стегозавров действительно был очень маленький мозг. У среднего стегозавра соотношение массы мозга и тела составляло 1:62 500, но могло достигать и 1:75 000.

Как стегозавр использовал хвост с шипами?

Стегозавры использовали хвост с шипами, чтобы защищаться от агрессивных хищников юрского периода.

Кто был главным врагом стегозавра?

Главным врагом стегозавра считается аллозавр — хищный двуногий динозавр, выраставший до 9–10 метров в длину.

Почему пластины стегозавра до сих пор остаются загадкой для ученых?

Пластины стегозавра крепились не к скелету, а к коже, поэтому их истинное расположение основано на реконструкциях. Кроме того, нет однозначного ответа, какими были их функции (терморегуляция — лишь одна из гипотез). Возможно, сам вид пластин отпугивал хищников или они использовались для демонстраций в брачный период.

Где жили стегозавры?

Стегозавры жили на суперконтиненте Лавразия. Представители семейства стегозавридов обитали на обширных территориях, включавших современные Сибирь, Китай и Северную Африку.

***

Исследования стегозавров внесли значительный вклад в понимание того, как развивалась жизнь на Земле в конце юрского периода. На первый взгляд эти динозавры кажутся «эволюционными неудачниками» из-за крошечного мозга и медлительности. Однако они прочно заняли свою экологическую нишу, выживали и развивались в течение как минимум 10 млн лет, что является весьма большим сроком для позвоночных животных. Существование стегозавров дает яркое представление о том, насколько удивительной и разнообразной была фауна в эпоху динозавров.

Автор текста Иван Стефанов

Изображение на обложке: Ai-generated