Трицератопс — загадки динозавра

68–66 млн лет назад, в самом конце мезозойской эры, которую часто называют эпохой динозавров, на нашей планете обитали крупные четвероногие динозавры — трицератопсы. По строению тела они были схожи с современными носорогами, но существенно превосходили их по размерам и массе. Несмотря на травоядность, трицератопсы умели постоять за себя и нередко выходили победителями из схваток с хищниками. В этой статье мы поговорим об анатомических особенностях и подробностях образа жизни трицератопсов, а также постараемся выяснить, сражались ли эти грозные ящеры с тираннозаврами — самыми опасными существами конца мелового периода.

Общая характеристика трицератопсов

Название «трицератопс» образовано от греческих слов «tri keras ops» («τρι κέρας ωψ»), что переводится как «трехрогая морда». Трицератопс (Triceratops) — это род из семейства цератопсидов (Ceratopsidae). Их общими признаками были рога и костяные наросты, служившие средствами защиты и нападения. Для большинства цератопсидов было характерно развитое социальное поведение, и их стада имели сложную иерархическую структуру, однако трицератопсы, вероятно, предпочитали жить поодиночке или совсем небольшими группами.

Впервые останки трицератопса были обнаружены в 1887 году в американском штате Колорадо. Руководивший раскопками Джордж Лайман Кэннон был геологом, но за время своей работы сделал немало палеонтологических открытий. Со времени первых открытий было описано 17 видов трицератопсов, но подтвержденными являются только 2 из них: Triceratops horridus и Triceratops prorsus. Интересно, что эти динозавры жили на одной территории в разное время. Исследователи полагают, что T. horridus могут быть прямыми предками T. prorsus, то есть виды представляют собой последовательные эволюционные этапы.

Анатомия трицератопса

Даже по меркам фауны мелового периода трицератопсы были весьма крупными животными. Представители типового вида T. horridus вырастали до 9 метров в длину и 3 метров в высоту, а масса их тела, по разным оценкам, составляла от 6 до 11 тонн. Трицератопсы передвигались на четырех ногах, и ранее считалось, что их передние конечности были слегка разведены в стороны, создавая дополнительную поддержку для головы. Но современные реконструкции указывают на вертикальное положение ног и способность сгибать их в суставах во время ходьбы.

Теперь перейдем к главным отличительным особенностям трицератопсов. Они имели сразу 3 лицевых рога, 2 из которых располагались на лбу и достигали порядка 1 метра в длину. Третий рог был очень коротким и находился на носу. Предполагается, что трицератопсы использовали рога не только для защиты от хищников, но и во время внутривидовой борьбы.

Трицератопсы хорошо узнаются по своему воротнику — костному наросту, который отходил непосредственно от черепа и покрывал собой всю шею этих животных. Воротник, скорее всего, выполнял функцию щита, прикрывая уязвимые части тела от когтей и зубов нападавших животных. Также многие палеонтологи считают, что воротник был важным элементом во время брачных игр трицератопсов.

Образ жизни трицератопса

Исходя из исследований залегания ископаемых останков, предполагается, что цератопсиды были стадными животными и могли собираться в группы по нескольку сотен особей. Однако род трицератопсов, судя по всему, стоит особняком в своем семействе, так как ученым всего лишь раз удалось найти останки 5 особей поблизости друг от друга. Так как все они были детенышами, есть мнение, что трицератопсы собирались в небольшие группы в молодом возрасте, а затем вели одиночный образ жизни.Трицератопсы были строго травоядными животными и питались в основном  низкорослыми растениями. В передней части головы у них был вытянутый и глубокий клюв, адаптированный к отщипыванию жестких и волокнистых растений. Зубы трицератопсов срастались друг с другом небольшими группами, по 3–5 зубов, а общее их количество могло достигать 800. Из-за особого строения челюсти они могли пережевывать пищу как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. Палеобиологи считают, что основной рацион трицератопсов включал побеги:

• тополей и других ивовых растений;
• хвойных деревьев;
• платанов;
• пальм;
• саговников;
• папоротников.

Враги трицератопса

Главными врагами трицератопсов считаются тираннозавры — агрессивные двуногие ящеры, длина тела которых достигала
13 метров. Массивные трицератопсы были весьма желанной добычей для этих хищников. Ученые находили окаменелости со следами укусов и нападений тираннозавров, которым нередко удавалось ломать или даже дробить кости трицератопсов. В 1997 году были обнаружены останки особи с откушенным, но частично восстановленным рогом, то есть именно этому трицератопсу удалось выжить после битвы с тираннозавром.

Также вероятными врагами трицератопсов были другие представители их же рода. У 14% ископаемых особей были обнаружены черепно-мозговые травмы, которые трицератопсы могли наносить друг другу, сцепившись рогами. Согласно другой версии, эти дефекты могли быть вызваны заболеваниями костей или резорбцией костной ткани — естественным процессом ее разрушения из-за снижения минеральной плотности по мере старения организма.

Ареал обитания трицератопса

Останки трицератопсов находили в западной части Северной Америки — в американских штатах Колорадо, Вайоминг, Монтана, Северная и Южная Дакота, а также канадских провинциях Саскачеван и Альберта. В конце мелового периода Западное внутреннее море, простиравшееся с севера на юг, делило Северную Америку на 2 части. Таким образом, трицератопсы обитали на изолированной территории острова-континента под названием Ларамидия, который  занимал территорию от Аляски до Мексики, включая,  помимо указанных выше, современные штаты: Вашингтон, Орегон, Айдахо, Невада, Юта, Аризона.

Ларамидия отличалась влажным субтропическим климатом. Среднегодовая температура составляла +20–25 °C, а морозные зимы были большой редкостью. Уровень углекислого газа был примерно в 2,5 раза выше чем в наши дни, что в сочетании с обильными осадками способствовало широкому распространению растительности. Трицератопсы мигрировали, стараясь оставаться вблизи от пресных водоемов. Благодаря разнообразию пищевых предпочтений они также хорошо переносили засушливые периоды, довольствуясь скудными растительными ресурсами.

Интересные факты о трицератопсе

• Трицератопсы являются одними из немногих динозавров, у которых были обнаружены окаменелости кожи. Она была разделена на толстые крупные чешуйки, достигавшие длины 10 сантиметров в поперечнике. Вероятно, в области задних конечностей у трицератопсов могли быть наросты в виде острых щетинок, как у современных дикобразов.
• Помимо защиты тела и демонстраций самцов, у воротника трицератопса могли быть и другие, менее очевидные функции. Исследования показывают, что он содержал большое количество фибропластов — клеток, играющих важнейшую роль в заживлении ран и восстановлении соединительных тканей.
• Существует гипотеза о том, что трицератопсы, подобно современным носорогам, могли с разбегу атаковать своих противников, нанося тем серьезные повреждения. В 2003 году BBC имитировали подобное столкновение, используя манекен черепа трицератопса в масштабе 1:1, однако в результате носовая кость была сломана. Вероятно, трицератопсы занимали защитную стойку и тщательно подбирали момент для удачного выпада.

Трицератопс в вопросах и ответах

Какого размера был трицератопс?

Наиболее крупные трицератопсы имели длину тела 9 метров и высоту 3 метра.

Зачем трицератопсу нужны рога и костяной воротник?

Трицератопсы использовали рога и костяной воротник для защиты от хищных динозавров, межвидовой борьбы и демонстраций в брачный период.

Мог ли трицератопс победить тираннозавра?

Тираннозавры имели много преимуществ над трицератопсами, а потому они чаще всего становились победителями. Однако есть прямое свидетельство того, что одному трицератопсу удалось выжить в схватке с тираннозавром, и в каком-то смысле это можно считать победой.

Правда, что торозавр — это взрослый трицератопс?

Торозавр — это род в семействе цератопсидов, родственных трицератопсам. Согласно одной из гипотез, торозавры действительно являются взрослыми особями трицератопсов, однако большинство палеонтологов сомневаются в справедливости этой версии.

Жили ли трицератопсы стадами?

Прямых подтверждений тому, что трицератопсы вели стадный образ жизни, нет. Другие же представители цератопсидов собирались в крупные стада, иногда включавшие сотни особей.

Где находят окаменелости трицератопсов?

Окаменелости трицератопсов находят в западных штатах США. В конце мелового периода эти части суши находились на обособленном островном континенте — Ларамидии.

***

Трицератопсы остаются одними из самых узнаваемых существ эпохи динозавров. Сравнивая их с носорогами, мы можем видеть, как в ходе эволюции жизнь возвращается к удачным формам, несмотря на принципиальную разницу в биологических классах. Трицератопсы служили основным источником пищи для хищных тираннозавров, но также и были доминирующими травоядными в своих экосистемах — они контролировали рост и распространение растений, влияя на изменение ландшафтов мелового периода.

Автор текста Иван Стефанов

Изображение на обложке: Ai-generated