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Un fármaco contra la diabetes ayuda ataca los reservorios del VIH
En 2021, este equipo ya había demostrado que la metformina, tomada durante tres meses, mejoraba la inmunidad de los pacientes y reducía la inflamación crónica generalmente asociada con complicaciones como las enfermedades cardiovasculares.
Ahora, han visto que, además de mejorar la inmunidad y reducir la inflamación crónica asociada a complicaciones como las enfermedades cardiovasculares, la metformina también podría inhibir la replicación del VIH en las células del sistema inmunológico conocidas como linfocitos T CD4, donde el virus suele refugiarse.
«Nos sorprendieron los resultados iniciales», comenta la doctora Ancuta. «La metformina tuvo un doble efecto: aumentó el número de células infectadas por el VIH, pero también impidió que el virus escapara de estas células».
Un mecanismo clave de este proceso es que la metformina sobreexpresa la proteína BST2, que actúa como un «pegamento« que mantiene los viriones del VIH adheridos a la superficie de las células infectadas, facilitando su detección y eliminación por el sistema inmunológico.
Combinando la metformina con anticuerpos ya utilizados en tratamientos, se podría identificar y eliminar las células infectadas por el VIH
Este avance ofrece una nueva perspectiva sobre la estrategia de erradicación del VIH conocida como «shock y matar«, que busca reactivar y destruir las células infectadas. La doctora Ancuta sugiere que, combinando la metformina con anticuerpos ya utilizados en tratamientos, se podría identificar y eliminar las células infectadas por el virus.
«En las personas que viven con el VIH y reciben tratamiento antirretroviral , podríamos utilizar la metformina para reactivar las células reservorio responsables de la replicación viral tras la interrupción del tratamiento, en combinación con anticuerpos que ya se utilizan clínicamente y que son bien tolerados. Estos anticuerpos pueden entonces detectar las células infectadas poco frecuentes y eliminarlas», asegura.
En la siguiente fase de su investigación, Ancuta planea lanzar un ensayo clínico para validar los resultados de su investigación in vitro.