Starke Gehirnaktivität kann Signal für frühes Alzheimer-Stadium sein
Bei Alzheimer können bestimmte Anzeichen im Gehirn schon früh auf die Krankheit hindeuten, noch bevor erste Krankheitssymptome auftreten.
Alzheimer ist eine fortschreitende Erkrankung des Gehirns, in deren Verlauf die Nervenzellen unumkehrbar zerstört werden. Dabei kommt es allmählich zum Verlust der geistigen Fähigkeiten. Auch wenn die Krankheit nicht heilbar ist, kann eine frühe Diagnose und anschließende medikamentöse Behandlung das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen und die Lebensqualität von Betroffenen verbessern. US-Forscher haben nun Anzeichen im Gehirn entdeckt, die auf ein Frühstadium von Alzheimer hinweisen können. Und zwar bevor es zu ersten sichtbaren Symptomen kommt.
Bestimmtes Protein und starke Gehirnaktivität können auf Alzheimer hindeuten
So konnten die Wissenschaftler um Nien-Pei Tsai von der University of Illinois (USA) ein bestimmtes Eiweiß identifizieren, das „PSD-95“, das bei der Entstehung von Alzheimer eine wichtige Rolle spielt. Dabei handelt es sich um ein „Gerüstprotein“, das zu Veränderungen an den Synapsen (Kontaktstellen zwischen Nervenzellen) führen kann. Bei der Alzheimer-Krankheit ist die synaptische Übertragung zunehmend beeinträchtigt.
Darüber hinaus kündigen weitere Anzeichen die Alzheimer-Krankheit an, darunter ein Anstieg der Gehirnzellen-Aktivität. Die Experten vermuten, dass diese Überregbarkeit und anfallsartige Aktivität der Nervenzellen durch eine Schädigung der Zellen entsteht, bevor diese absterben. Der Verlust der Nervenzellen zieht dann die typischen Alzheimer-Symptome nach sich. Diese sind laut Deutscher Alzheimer Gesellschaft:
- Gedächtnis- und Orientierungsstörungen
- Sprachstörungen
- Störungen des Denk- und Urteilsvermögens
- Veränderungen der Persönlichkeit
Rund ein Drittel der Menschen mit genetischer Veranlagung für Alzheimer erleidet diese Anfälle. Eine Studie zeigt, dass bei Personen mit starken Spitzen in der Gehirnaktivität Alzheimer oft früher erkannt wird.
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Hemmung von Alzheimer-Protein könnte Verlauf der Krankheit verlangsamen
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass PSD-95 entscheidend zur Übererregbarkeit in den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit beiträgt“, erklärt der Molekularbiologe und Hauptautor der Studie Nien-Pei Tsai. Damit sei das Protein ein „früher Biomarker“ für die Krankheit.
Im Maus-Experiment gelang es den Forschern sogar, die Bildung des Proteins zu stoppen und die anfallsartige Aktivität der Nervenzellen zu reduzieren. Tsai: „Die Hemmung von PSD-95, zumindest während der frühen Phase der Krankheit, kann das Fortschreiten der Symptome verlangsamen.“ Damit könnte das Eiweiß eine wichtige Rolle bei künftigen Therapien spielen.
Dieser Beitrag beinhaltet lediglich allgemeine Informationen zum jeweiligen Gesundheitsthema und dient damit nicht der Selbstdiagnose, -behandlung oder -medikation. Er ersetzt keinesfalls den Arztbesuch. Individuelle Fragen zu Krankheitsbildern dürfen von unserer Redaktion leider nicht beantwortet werden.