Nordkoreas Kriegsbeteiligung an der Seite Russlands ist ein Zeichen der Schwäche
Der Pakt zwischen Pjöngjang und Moskau zum Ukraine-Krieg könnte sich aus mehreren Gründen für beide Staaten als kontraproduktiv erweisen.
- Die US-Regierung signalisiert, dass es keine Reaktion der USA geben wird, wenn nordkoreanische Truppen an der Seite von Russland im Ukrainekrieg kämpfen.
- Unklar bleibt, welche Gegenleistung Nordkorea für die Entsendung seiner Streitkräfte verlangt hat.
- Die Unterstützung aus Nordkorea riskiert nicht nur Spannungen zu China und der Nato, sondern zeigt auch, dass Russland nicht mehr über genügend Soldaten verfügt.
- Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 5. November 2024 das Magazin Foreign Policy.
Die neueste Entwicklung im Eroberungskrieg Russlands in der Ukraine ist die Bereitstellung von Truppen durch Nordkorea für den Kreml. Die US-Regierung gibt an, dass bereits mindestens 10.000 nordkoreanische Soldaten in der russischen Region Kursk stationiert wurden, die seit dem Sommer teilweise von ukrainischen Streitkräften besetzt ist.
Am Montag (4. November) bestätigte die Ukraine die ersten Begegnungen mit nordkoreanischen Truppen an der Front. Zwar ist noch unklar, ob alle Truppen an den Kämpfen teilnehmen werden – und ob weitere Soldaten folgen werden –, doch der Eintritt Nordkoreas in einen europäischen Krieg stellt zweifellos eine erhebliche Eskalation dar.
Reaktion auf Stationierung von Nordkorea-Truppen in Kursk: US-Regierung reagiert bislang zurückhaltend
Die US-Regierung unter Joe Biden hat auf diese Ausweitung des Krieges reagiert, indem sie erneut ihre eigene Angst vor einer Eskalation signalisiert hat. Anstatt beispielsweise die Beschränkungen für den Einsatz westlicher Waffen durch die Ukrainer aufzuheben, gab das Pentagon lediglich bekannt, dass es „zunehmend besorgt“ sei.
Auf die Frage, ob die Ukraine gegen nordkoreanische Truppen zurückschlagen sollte, antwortete Präsident Joe Biden: „Wenn sie in die Ukraine eindringen, ja.“ Damit signalisierte das Weiße Haus dem Kreml, dass es keine Reaktion der USA geben wird, wenn nordkoreanische Truppen in Kursk kämpfen – was wiederum russische Truppen für den Einsatz in der Ukraine freisetzen und die Wirkung der ukrainischen Sommeroffensive in Russland zunichte machen würde.
Westen reagiert zu spät: Waffenlieferungen zwischen Moskau und Pjöngjang waren vorhersehbar
Die Verbündeten der Ukraine hatten viele Monate Zeit, sich auf die Ausweitung der Unterstützung Nordkoreas für den Krieg Russlands einzustellen. Im Juni reiste der russische Präsident Wladimir Putin nach Pjöngjang, um mit dem nordkoreanischen Staatschef Kim Jong-un eine „umfassende strategische Partnerschaft“ zu unterzeichnen – ein Bündnis, das nur noch dem Namen nach besteht.
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Die Hälfte aller Artilleriegeschosse, die von den russischen Streitkräften im Krieg eingesetzt werden, sowie ballistische Raketen werden jetzt von Nordkorea geliefert, das laut dem ukrainischen Militärgeheimdienstchef Kyrylo Budanov zum mit Abstand wichtigsten Partner in den Kriegsanstrengungen Russlands geworden ist.
Berichte über die Ankunft nordkoreanischer Soldaten in Russland zum Training tauchten erstmals im Oktober auf. Der Westen hätte all diese Zeit nutzen können, um die Fragilität der russischen Fähigkeiten, die sich in der Abhängigkeit von Nordkorea manifestiert, zu verschärfen, Wege zu finden, Lieferungen zu unterbinden, und der Ukraine dabei zu helfen, härter gegen ein geschwächtes russisches Militär vorzugehen.
Pakt zwischen Putin und Kim Jong-un: Unklar ist, was Russland für Unterstützung an der Front geboten hat
Die nordkoreanische Außenministerin Choe Son Hui bezeichnet die Invasion Russlands nun als „gerechten heiligen Krieg“. Wir wissen jedoch noch nicht, ob die nordkoreanischen Truppen mehr als nur ein symbolischer Beweis dafür sind, dass Russland international nicht völlig isoliert ist – oder ob sie der erste Schwall in einer Pipeline von Arbeitskräften sind, die die russischen Reihen auffüllen sollen, die kürzlich mit einer Rate von etwa 1.000 Opfern pro Tag dezimiert wurden.
Wir wissen auch noch nicht, welchen Preis Nordkorea für seine Unterstützung verlangt hat. Bestand der Pakt nur aus Kampferfahrung für die Streitkräfte Nordkoreas, die noch nie einen echten Kampf erlebt haben? Oder hat Kim seine Truppen gegen eine Technologie-Pipeline eingetauscht, die dazu beitragen wird, die Atomwaffen Nordkoreas präziser und mit größerer Reichweite zu machen, sodass sie auf die Vereinigten Staaten gerichtet werden können?
Laut Geheimdienstberichten aus Südkorea strebt der Norden nach Erfahrung, Modernisierung, Barzahlungen und einer gegenseitigen Verpflichtung Russlands, im Falle eines Krieges auf der koreanischen Halbinsel seine Streitkräfte zu entsenden.
Große Verluste im Ukraine-Krieg: Putin gehen die Soldaten aus
Es gibt jedoch Gründe zu der Annahme, dass Nordkoreas Vorgehen möglicherweise nicht das positive Signal ist, das Russland und Nordkorea offenbar erwarten. Erstens deutet die Tatsache, dass Russland ausländische Truppen anfordert, darauf hin, dass es nicht mehr genügend eigene Soldaten hat, um den Krieg fortzusetzen.
Die Zahl der russischen Opfer seit Beginn der groß angelegten Invasion wird auf mehr als 600.000 geschätzt, und das Militär hat bereits auf die Zwangsumwandlung gewöhnlicher Wehrpflichtiger in Vertragssoldaten zurückgegriffen, um die Fiktion eines von Freiwilligen geführten Krieges aufrechtzuerhalten.
Putin fürchtet die Durchführung einer allgemeinen Mobilmachung, um die Einberufung von Wehrpflichtigen aus Moskau und St. Petersburg zu vermeiden, wo die russischen Eliten leben und Proteste seine Herrschaft tatsächlich erschüttern könnten. Der Kauf der Zustimmung der Familien gefallener Soldaten verschlingt bereits sechs Prozent des russischen Staatshaushalts, und nur deutlich höhere Gehälter und Unterzeichnungsprämien haben dafür gesorgt, dass immer neue Rekruten kommen. Die Tatsache, dass der Kreml auf billigere oder verfügbare ausländische Truppen angewiesen ist, deutet zumindest darauf hin, dass die Zeit für Russland, den Krieg fortzusetzen, knapp wird.
Russland riskiert Spannungen mit China: Peking warnt vor Einmischung Dritter in Ukraine-Krieg
Der zweite Grund, warum sich der Einsatz nordkoreanischer Truppen für Russland als problematisch erweisen könnte, ist, dass sie zu Spannungen mit China führen könnten. Eine engere Zusammenarbeit zwischen Moskau und Pjöngjang könnte Peking Sorgen bereiten, ob es in der Lage ist, letzteres in Bezug auf viel wichtigere Fragen in Ostasien zu kontrollieren.
China ist bereits nervös wegen der Aktionen Nordkoreas, die eine engere Zusammenarbeit zwischen den USA, Japan und Südkorea erforderlich machen, und wenn Nordkorea seine Grenzen überschreitet, wird dies die Besorgnis Chinas über seinen schwindenden Einfluss auf Nordkorea noch verstärken.
Russland bewarb den BRICS-Gipfel im vergangenen Monat in Kasan in Russland, als seinen Ausbruch aus der vom Westen erzwungenen Isolation, aber auf dem Gipfel warnte der chinesische Staatschef Xi Jinping davor, „Öl ins Feuer zu gießen“, und riet von einer Einmischung Dritter in die Ukraine ab. Dies mag zwar nur ein Versuch sein, das Bild Pekings als eine Art unbeteiligte Partei aufrechtzuerhalten, könnte aber auch auf eine gewisse Frustration in China hindeuten, da Russland nach Wegen sucht, nicht Chinas Juniorpartner zu sein, indem es Nordkorea als Alternative zur übermäßigen Abhängigkeit von China wählt.
China war auch nicht der Einzige, der Russlands Ambitionen, das BRICS-Treffen zur Unterstützung seines Krieges zu nutzen, verwässerte. Die Gipfelerklärung enthielt nur einen einzigen Hinweis auf den Krieg, betonte die Grundsätze der Charta der Vereinten Nationen und begrüßte „relevante Vermittlungsvorschläge“. Die teilnehmenden Staaten lehnten auch Russlands Vorschlag für einen alternativen Mechanismus zur finanziellen Abwicklung ab, der die westlichen Sanktionen umgehen würde.
Südkorea reagiert: Entsendung von Militärberatern und Waffen in die Ukraine möglich
Ein dritter Grund, warum sich der Kriegseintritt nordkoreanischer Truppen an der Seite Russlands als ein zu teurer erkaufter Erfolg erweisen könnte, ist, dass er Südkorea offenbar dazu veranlasst hat, die Entsendung von Militärberatern und Waffen zur Unterstützung der Ukraine in Betracht zu ziehen. Das südkoreanische Militär ist erstklassig: so diszipliniert, kompetent, gut ausgebildet und gut ausgerüstet, dass es einen konventionellen Krieg gegen den Norden entscheidend gewinnen würde.
Würde Südkorea auf der Seite der Ukraine in den Krieg eintreten, würde die Leistung beider Armeen die Schwäche des nordkoreanischen Militärs offenbaren, was wiederum Auswirkungen auf die koreanische Halbinsel hätte. Selbst wenn Südkorea keine Truppen zur Unterstützung der Ukraine entsendet, wird es sicherlich Geheimdienstmitarbeiter entsenden, um die Leistung der nordkoreanischen Streitkräfte zu bewerten, was der Verteidigungsplanung im eigenen Land zugutekommen würde. Alle Waffen, die Südkorea aus seinem riesigen, modernen Arsenal entsendet, unterliegen möglicherweise nicht den von der Biden-Regierung verhängten Beschränkungen.
Ein vierter Grund, warum dieser Schritt ein ganz anderes Signal als beabsichtigt senden könnte, ist, dass nordkoreanische Truppen überlaufen und die nordkoreanische Regierung in Verlegenheit bringen könnten. Es wäre eine Demütigung für Nordkorea, entweder Überläufer zu erleben oder Gewalt anwenden zu müssen, um sie zu verhindern.
Sollten sie über Kursk hinaus in die Ukraine vordringen, werden sie selbst in einem Kriegsgebiet auf Ukrainer treffen, die wohlgenährt und wohlhabender sind als Nordkoreaner – eine beunruhigende Erfahrung, die sie mit nach Hause nehmen werden. Auch wenn der nordkoreanische Despotismus fest verankert ist, könnte eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die eine andere Gesellschaft erleben, dennoch längerfristige Probleme für die innere Kontrolle des Regimes darstellen.
US-Regierung könnte Beschränkungen der Waffennutzung für die Ukraine aufheben.
Ein letzter Grund, warum sich Nordkoreas Vorgehen für Russland als kontraproduktiv erweisen könnte, ist, dass es den Druck erhöht, die Beschränkungen aufzuheben, die die Vereinigten Staaten der Ukraine bei der Nutzung westlicher Waffen auferlegt haben. Die Biden-Regierung könnte durchaus befürchten, dass der Ukraine die Truppen ausgehen und sie den Krieg verliert oder gezwungen ist, eine Unterwerfung unter Russland auszuhandeln, die den gesamten Westen demütigen würde.
Die Eskalation der Beteiligung Nordkoreas auf russischer Seite könnte die Beschränkungen für westliche Länder lockern, die bereit sind, ihre Beteiligung im Namen der Ukraine auszuweiten. Polen setzt sich bereits dafür ein, dass NATO-Staaten russische Drohnen und Raketen über der Ukraine aus ihrem eigenen Luftraum abschießen. Eine Eskalation durch Putin, die darauf abzielt, die westliche Hilfe einzuschüchtern, könnte letztlich zu deren Ausweitung beitragen.
Zum jetzigen Zeitpunkt lässt die Biden-Regierung jedoch erneut zu, dass der Westen sich von Putins Drohungen einschüchtern lässt, anstatt die schwächelnden militärischen und wirtschaftlichen Aussichten Russlands rechtzeitig zu nutzen. Biden zwingt den Westen, seine starke Hand schwach zu spielen, indem er Putin und Kim erlaubt, den Krieg ohne westliche Reaktion zu eskalieren. Stattdessen sollte der Westen Russland und Nordkorea mit eigenen Drohungen und Maßnahmen konfrontieren.
Zum Autor
Kori Schake ist Senior Fellow und Direktorin für außen- und verteidigungspolitische Studien am American Enterprise Institute. X: @KoriSchake
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Dieser Artikel war zuerst am 5. November 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.