Warum Biden nicht mit Netanjahu brechen wird – trotz Streit im Israel-Krieg

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Von: Foreign Policy

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Die USA spielen ihre Differenzen mit Israel über den Krieg in Gaza lieber herunter. Für Joe Biden birgt das auch Risiken, meint ein Ex-Diplomat.

• Die USA und Israel haben Differenzen. Dennoch ist Joe Bidens Prämisse klar der Schutz Israels.
• Höchstens Netanjahu könnte im Krieg in Israel ein Zerwürfnis provozieren, schreibt der frühere US-Diplomat Aaron David Miller in dieser Analyse.
• Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 18. Dezember 2023 das Magazin Foreign Policy.

Washington, D.C. – Wenn man die Äußerungen von US-Präsident Joe Biden vor Wahlkampfunterstützern hört, könnte man meinen, er habe endlich die Nase voll von seinem „guten Freund“ Benjamin Netanjahu und der israelischen Bodenkampagne, die nach Meinung vieler wie ein außer Kontrolle geratener Güterzug durch den Gazastreifen rast und Tod und Zerstörung hinterlässt.

Der US-Präsident sagte zuletzt, Israel verliere an Unterstützung, verwies auf die „wahllose Bombardierung“ des Gazastreifens und schloss mit der etwas ungeschickten und verworrenen Formulierung, Netanjahu müsse sich ändern und diese Regierung in Israel mache es ihm „sehr schwer, sich zu bewegen“. Biden ließ die Zuhörer im Unklaren darüber, ob er Netanjahu oder seine Koalition aufforderte zu gehen – oder beides.

Zweifellos gibt es zwischen der Regierung Biden und Israel Differenzen über die Bodenkampagne und über das, was danach kommen sollte – insbesondere über die Rolle, die die Palästinensische Autonomiebehörde im Gazastreifen spielen sollte. Aber auch darüber, was Israel tun sollte, um eine Zwei-Staaten-Lösung voranzutreiben.

Aber jeder, der jetzt oder in den nächsten Tagen einen größeren Eklat in den amerikanisch-israelischen Beziehungen erwartet, sollte sich hinlegen und geduldig abwarten, bis sich das Gefühl legt. Man muss nur den gesamten Text der Äußerungen des Präsidenten lesen – ein wahrer Liebesbrief an Israel –, um zu sehen, dass der Rahmen, den Biden am 10. Oktober in einer der eindrucksvollsten Reden seiner Präsidentschaft abgesteckt hat, trotz der Spannungen weitgehend intakt geblieben ist. Sicherlich hat sich der Diskurs angesichts des exponentiellen Anstiegs der palästinensischen Todesfälle und der humanitären Katastrophe in Gaza weiterentwickelt. Aber mehrere Faktoren garantieren, dass die Biden-Administration es vorzieht, diese Differenzen zu verwalten, anstatt sie zu verschärfen oder Israel gar Bedingungen aufzuerlegen.

Die USA wollen keinen Streit mit Israel – Nur Netanjahu könnte ein Zerwürfnis provozieren

Ausschlaggebend für diese Managementstrategie sind die Persönlichkeit des Präsidenten, seine Politik und einige sehr schwierige politische Entscheidungen, die er im Hinblick auf den Krieg zwischen Israel und Hamas treffen muss. Sollte es zu einem größeren Zerwürfnis kommen, wird es nicht von Washington ausgehen, sondern eher von Netanjahu. In der nahenden Wiederwahlkampagne wird Netanjahu sich als der einzige Mann darstellen, der die Vereinigten Staaten davon abhalten kann, Israel die Palästinensische Autonomiebehörde und die Zwei-Staaten-Lösung aufzudrängen.

Es ist ein zutreffendes Axiom in Washington, dass Präsidenten keinen öffentlichen Streit mit israelischen Premierministern wollen. Ich habe das verstanden, als ich sowohl für die republikanische als auch für die demokratische Regierung gearbeitet habe. Solche Fehden sind unweigerlich chaotisch, ablenkend und peinlich. Sie können auch kontraproduktiv und politisch kostspielig sein. Wenn Präsidenten Druck auf Israel ausüben, dann fast immer, um ein bestimmtes und erreichbares Ziel zu verfolgen, das den Kampf lohnenswert macht. Zu den besten Beispielen gehört die Drohung von Präsident Gerald Ford und Außenminister Henry Kissinger, die Beziehungen zwischen den USA und Israel neu zu bewerten.

Sie wollten die Regierung von Yitzhak Rabin 1975 zur Unterzeichnung eines zweiten Abkommens mit Ägypten über den Rückzug vom Sinai zu drängen. Andere Beispiele sind Präsident Jimmy Carters Ringen mit Premierminister Menachem Begin über Siedlungen auf dem Weg zu einem ägyptisch-israelischen Friedensvertrag 1979 und der Kampf, den Präsident George H.W. Bush und Außenminister James Baker auf dem Weg zur Madrider Konferenz 1991 mit Israel über Kreditgarantien und Siedlungen führten.

Joe Biden liebt den israelischen Staat und seine Bewohner - „Gäbe es kein Israel, müssten wir eines erfinden“

Für Biden, der eine jahrzehntelange Geschichte mit Israel und seinen Führern hat und die Idee des Landes und seiner Menschen liebt, ist der Wunsch, sich anzupassen und nicht zu konfrontieren, sogar noch größer. Man muss sich nur die Reaktion der Regierung auf die derzeitige Netanjahu-Regierung – die extremste in der Geschichte Israels – vor der Gaza-Krise ansehen. Statt einer harten Antwort auf Israels Bestreben, das Westjordanland zu annektieren, begnügte sich der Präsident mit harten Worten und einer scheinbar passiv-aggressiven Haltung. Er verweigerte Netanjahu ein Treffen im Weißen Haus, das seit langem für israelische Staatsoberhäupter im ersten Jahr ihrer Amtszeit üblich ist, erklärte sich aber bereit, ihn in New York während der Generalversammlung der Vereinten Nationen zu treffen.

Wenn Sie noch Zweifel daran haben, wo der US-Präsident sein Herz hat, sehen Sie sich die Bemerkungen an, die diese scharfen Worte für Israel ebenfalls enthielten. Biden erinnerte seine Anhänger daran, dass er jeden einzelnen israelischen Staatschef seit Golda Meir in den frühen 1970er Jahren gekannt habe. Und dann sagte er: „Gäbe es kein Israel, müssten wir eines erfinden. ... Ohne Israel als eigenständigen Staat ist kein einziger Jude auf der Welt sicher.“ Selbst nachdem er Netanjahu wegen dessen Ablehnung eines palästinensischen Staates gerügt hatte, sagte der Präsident: „Wir werden nichts anderes tun, als Israel in diesem Prozess zu schützen. Nicht eine einzige Sache. ... Wir werden nicht ... darauf verzichten, Israel das zu geben, was es braucht, um sich zu verteidigen und die Arbeit ... gegen die Hamas zu beenden.“

Schutz der Palästinenser nur ein Mal erwähnt – Biden ist ein scharfer Kritiker der Hamas

Nur ein einziges Mal erwähnte der Präsident in seinen Ausführungen die Notwendigkeit, die Palästinenser zu schützen. Und seine schärfsten Worte behielt er der Hamas vor: „Sie sind Tiere. Sie haben alles übertroffen, was irgendeine andere Terrorgruppe in letzter Zeit getan hat“. Er verurteilte die Vergewaltigung, die sexuelle Gewalt, den Terrorismus und die Folterung israelischer Frauen und Mädchen“ durch die Gruppe. Einen Tag, nachdem er Israels „wahllose Bombardierung“ im Gazastreifen erwähnt hatte, schien der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, diese Formulierung zurückzunehmen. Als der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan vom israelischen Fernsehsender Channel 12 zu diesem Satz befragt wurde, verwies er auf die mildere Formulierung des Präsidenten in der gleichen Woche, wonach Israel gegen die Hamas vorgehen, aber „vorsichtiger“ sein müsse.

Viele Jahre lang ging Bidens persönliche Unterstützung für Israel nahtlos in seine Innenpolitik über. Der Präsident stammt aus einer Generation, in der es sowohl moralisch richtig als auch politisch klug – und notwendig – war, Israel extrem zu unterstützen. Aber wie so viele Dinge im politischen Leben der USA ist auch Israel zu einem polarisierenden Thema geworden. Und der Krieg zwischen Israel und Hamas hat diese Spaltung sowohl im Kongress als auch in der öffentlichen Meinung widergespiegelt, vor allem in Form von Wut über die Zahl der getöteten Palästinenser.

Biden ist zurückhaltend - auch wenn er Wähler vergraulen könnte

Für Biden ist die Politik in dieser Frage noch komplexer geworden. Er bewegt sich auf einem schmalen Grat zwischen einer republikanischen Partei, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten zur „Israel kann nichts falsch machen“-Partei entwickelt hat, und einer zunehmend gespaltenen Demokratischen Partei. Die meisten Demokraten unterstützen Israel nach wie vor nachdrücklich, aber eine Minderheit von Progressiven und sogar einige zentristische Senatoren wollen, dass die Regierung Netanjahu härter anpackt, ihn zu einem Waffenstillstand drängt oder sogar Bedingungen für die US-Militärhilfe auferlegt.

Bislang hat sich Biden zurückhaltend gezeigt. Und auch wenn einige argumentieren, dass der Präsident Gefahr läuft, junge Wähler, arabische Amerikaner und Progressive zu verprellen, werden Bidens persönliche Ansichten über Israel und seine Sorge über den Rückschlag durch die Konservativen in seiner eigenen Partei wahrscheinlich vorerst den Ausschlag geben. Bidens politische Berater werden sicherlich besorgt sein, wenn der Gazastreifen weiterhin ein brisantes Thema bleibt und täglich Bilder von Tod und Zerstörung im Umlauf sind – aber die US-Präsidentschaftswahlen sind noch ein Jahr entfernt.

Die USA unterstützen Israels Mission – Zerstörung der Hamas als einzig mögliche Antwort

Der letzte Punkt, um die Haltung des Präsidenten gegenüber der Netanjahu-Regierung zu verstehen, ist sein Verständnis für die Komplexität der Herausforderungen, vor denen Israel steht. Nach dem schlimmsten Anschlag in der Geschichte Israels und dem blutigsten Tag für Juden seit dem Holocaust versucht Israel, eine brutal gewalttätige Organisation zu zerschlagen, die immer noch mehr als 100 Geiseln gefangen hält und sich unter einer Zivilbevölkerung von mehr als 2,3 Millionen Menschen versteckt. Die Regierung hat einen Drei-Sterne-General mit Erfahrung in der Aufstandsbekämpfung nach Mosul entsandt und der israelischen Regierung geraten, gezieltere Operationen durchzuführen.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin warnte Israel davor, dass die zunehmende Zahl von Todesopfern unter der Zivilbevölkerung Israel eine strategische Niederlage zufügen könnte, da sie die Palästinenser verprellt und neue Kämpfer hervorbringt. Es ist jedoch eine falsche Vorstellung zu glauben, dass Israel nach dem Angriff vom 7. Oktober in der Lage gewesen wäre, etwas anderes als eine umfassende Kampagne zur Zerstörung der militärischen Infrastruktur der Hamas über und unter der Erde und zur Tötung ihrer hochrangigen Führung durchzuführen, ohne der palästinensischen Bevölkerung einen schrecklichen Tribut zuzufügen.

In seinen Äußerungen am vergangenen Freitag vor seiner Abreise aus Israel versuchte Sullivan, etwaige Differenzen zwischen den Vereinigten Staaten und Israel über den Krieg gegen die Hamas herunterzuspielen. Dies dürfte kaum überraschen. In seinem Interview mit Channel 12 verteidigte Sullivan die Behauptung von Verteidigungsminister Yoav Gallant, die Kampagne könne sich über Monate hinziehen, und sagte, jede Nation könne Zeit brauchen, um die Anführer einer solchen Gruppe auszuschalten.

Auch Israel macht Zugeständnisse an die USA - bald gezieltere Operationen und mehr humanitäre Hilfe?

Er fügte hinzu, es bestehe weitgehendes Einvernehmen über den Übergang zu einer weiteren Phase der Militäraktion. Auf Drängen der USA scheint Israel bereit zu sein, Anfang des neuen Jahres von der intensivsten Phase seiner Bodenkampagne zu einer stärker auf Geheimdienstinformationen ausgerichteten Operation überzugehen. Sullivan lehnte es ab, Einzelheiten zu einem genauen Zeitplan zu nennen, und fügte hinzu, er wolle der Hamas nicht die Pläne der USA und Israels mitteilen.

Vermutlich würde ein Ende dieser hochintensiven Phase mehr humanitäre Hilfe und die Instandsetzung einiger Infrastrukturen ermöglichen. Austin ist diese Woche in Israel, um die Wichtigkeit des Übergangs zu unterstreichen, wie es nur ein Mann des Militärs kann. Sollte sich herausstellen, dass Israel nicht die Absicht hat, den Übergang zu vollziehen, könnte die Regierung Netanjahu unter Druck setzen, indem sie die Sicherheitshilfe, insbesondere für Munition, verlangsamt oder gänzlich einstellt.

Eine Verschlechterung der amerikanisch-israelischen Beziehungen könnte noch bevorstehen. Aber sie würde höchstwahrscheinlich aus dem Drängen der Regierung auf eine Zwei-Staaten-Lösung resultieren – ein Vorstoß, der die israelische Koalition und Netanjahus Bemühungen, an der Macht zu bleiben, ins Wanken bringen könnte, insbesondere im Vorfeld einer israelischen Wahl. Sollte dies der Fall sein, könnte der israelische Regierungschef eine Überraschung erleben. Angesichts seiner sinkenden Umfragewerte und seines ramponierten Images ist es vielleicht nicht so einfach, gegen einen außerordentlich pro-israelischen Präsidenten anzutreten, der Israel in einem der größten nationalen Sicherheitstraumata den Rücken gestärkt hat. Netanjahu ist ein geschickter Politiker, aber er könnte durchaus feststellen, dass Biden in Israel viel beliebter ist als er selbst.

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Dieser Artikel war zuerst am 18. Dezember 2023 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.