Was die Demokraten jetzt tun müssen, um Donald Trump und J.D. Vance noch zu stoppen
Nach dem Anschlag fühlt sich Donald Trump stark wie nie. Ausgerechnet sein designierter Vize J.D. Vance könnte für den Ex-Präsidenten aber noch zum Problem werden.
Kaum jemanden kann die USA, ihre Politik und die kommenden Präsidentschaftswahlen besser analysieren als er: der amerikanische Politikwissenschaftler James W. Davis. Er ist ausgewiesener Experte für US-Politik und Internationale Beziehungen, lehrt seit Jahrzehnten im deutschsprachigen Raum. Für IPPEN.MEDIA schreibt er regelmäßig über die Lage der USA und die kommende Präsidentschaftswahl.
Die vergangene Woche war zweifelsohne eine der dramatischsten in der Geschichte amerikanischer Wahlkämpfe. Sie begann mit dem Attentat auf Donald Trump, dem die richterliche Abweisung eines Bundesstrafverfahrens wegen Behinderung der Justiz und falschen Umgangs mit geheimen Dokumenten folgte, und endete mit seiner Nominierung als Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei. Dazwischen gab er bekannt, dass er den zum Politiker gewordenen Autor J.D. Vance zu seinem möglichen Vizepräsidenten ausgewählt hat. Man hatte die ganze Woche das Gefühl, dass sich der Kopf dreht!
Die Ereignisse schienen auch die Flugbahn des Rennens um das Weiße Haus zu verändern – zumindest für einige Tage. Monatelang bestand Trumps Wahlkampf aus einer Litanei von persönlichen Beschwerden. Er behauptete weiterhin, dass ihm die Wahl 2020 „gestohlen“ worden sei, beschuldigte Präsident Joe Biden, das Justizministerium gegen ihn eingesetzt zu haben, und beschuldigte die Medien, „Fake News“ zu verbreiten (man fragt sich, wann er an dieser Front mit etwas anderem aufwarten wird). Zwar gab es die üblichen Behauptungen, dass das Land von illegalen Einwanderern „überfallen“ werde, den Vorwurf, dass Biden die Kosten für Speck um das Vierfache erhöht habe („Wir essen keinen Speck mehr!“) und dass Elektroautos den Amerikanern die Zeit in ihren Autos rauben würden (weil das Aufladen zu lange dauert). Aber Trumps Reden waren erschreckend inhaltsleer. Vor allem erfährt man nie, was er nun tun wird, wenn er tatsächlich wiedergewählt wird. Doch nach dem Attentat änderte sich der Ansatz.
US-Wahl: Nach dem Anschlag beweist Trump ein instinktives Verständnis für die Tragweite des Augenblicks
Das inzwischen ikonische Bild von Trump, wie er sich über die Geheimdienstagenten erhebt, die einen menschlichen Schutzschild um ihn herum gebildet hatten – mit erhobener Faust über seinem blutverschmierten Gesicht –, bot eine Öffnung. Trump war nicht mehr der gekränkte ehemalige Präsident, sondern ein Ausbund an Stärke unter Beschuss. Man kann von dem Mann aus Mar-a-Lago halten, was man will – und glauben Sie mir, ich halte nicht viel von ihm –, aber er bewies ein instinktives Verständnis für die Tragweite des Augenblicks.
Er könnte schwach erscheinen und seinen Leibwächtern ausgeliefert sein, oder er könnte sich über die offensichtliche Gefahr der Situation erheben und sie zu seinem Vorteil nutzen. Der Kontrast zu dem zögerlichen Auftreten des derzeitigen Präsidenten war für alle offensichtlich. In seiner Rede auf dem Parteitag der Republikaner hat sein Sohn Erik es gut auf den Punkt gebracht: „Du hast dir das Blut aus dem Gesicht weggewischt und die Faust in die Luft gestreckt, in einem Moment, der als eine der mutigsten Taten in der Geschichte der amerikanischen Politik in Erinnerung bleiben wird.“
Die Abkehr von der Klagepolitik zu einer Imagepolitik wurde durch die Nominierung von J.D. Vance für die Vizepräsidentschaft bestätigt. Der Bestsellerautor von „Hillbilly Elegy“, einer Erzählung über die Werte und Kämpfe seiner amerikanischen Familie auf dem Lande, nutze seine Rede vor dem Parteitag, um sich als Sieger über die Widrigkeiten seiner Kindheit darzustellen. Sie hörten von seiner psychisch labilen und drogenabhängigen alleinerziehenden Mutter und der Großmutter, die ihn ermutigte, hart zu arbeiten und etwas aus seinem Leben zu machen. Schließlich besuchte er eine der renommiertesten juristischen Fakultäten des Landes, wurde in den Senat gewählt und ist nun für das zweithöchste Amt im Lande nominiert. Amerikaner lieben die Geschichte eines Außenseiters, der über Widrigkeiten triumphiert, und mit Vance hat Trump ihnen genau das geliefert.
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Weder die Positionen von Trump noch die von Vance sind besonders populär
Für die Demokraten muss es jetzt darum gehen, die Öffentlichkeit dazu zu bringen, sich auf die Inhalte und nicht auf die Persönlichkeiten zu konzentrieren. Schließlich sind weder die Positionen von Trump noch die von Vance besonders populär. Zwar ist Trump ist eine bekannte Größe, aber die meisten Amerikaner wissen nicht viel über Vance. In einer Umfrage unter registrierten Wählern im Juni gab die Mehrheit an, noch nie von Vance etwas gehört zu haben oder keine Meinung über ihn zu haben. Von denjenigen, die sich eine Meinung gebildet hatten, hatten nur 13 Prozent ein positives Bild von ihm. 20 Prozent hingegen hatten eine ablehnende Meinung.
Zur Person
► James W. Davis, US-Amerikaner, ist einer der renommiertesten Experten für US-Politik und internationale Beziehungen.
► Er studierte Internationale Beziehungen an der Michigan State University, promovierte 1995 in Politikwissenschaft an der Columbia University und habilitierte an der Ludwig-Maximilians-Universität München, wo er bis 2005 lehrte.
► Seit 2005 ist er Professor für Internationale Beziehungen und Direktor des Instituts für Politikwissenschaft an der Universität St. Gallen.
►Davis ist Autor mehrerer Bücher und hat zahlreiche wissenschaftliche Ehrungen erhalten, darunter Gastprofessuren und Fellowships an renommierten Institutionen.
Eine der besten Waffen der Demokraten ist Trump selbst
Das ist nicht überraschend. Denn der 39-jährige populistische Konservative vertritt Positionen, die von den meisten Amerikanern als extrem angesehen werden. So hat er sich beispielsweise für ein landesweites Verbot von Abtreibungen ohne Ausnahmen bei Vergewaltigung oder zur Rettung des Lebens der Mutter ausgesprochen. Er hat sich dafür ausgesprochen, die Unterstützung der USA für die NATO zu kürzen und meinte, es sei ihm „egal, was mit der Ukraine passiert“. Ferner hat er sich einst für eine Invasion Mexikos ausgesprochen, um die illegale Einwanderung zu stoppen. Manchmal waren seine öffentlichen Positionen so unpopulär, dass sogar einige seiner finanziellen Unterstützer ihn angerufen hatten, um sich zu beschweren.
Haben die Demokraten also eine Chance, den Fokus wieder auf die eigentlichen Zukunftsthemen des Landes zu lenken?
Wie ich öfters sage, ist eine der besten Waffen der Demokraten Trump selbst. Wenn man Trump einfach Trump sein lässt, kann er nicht anders, als jedes Gespräch in eine Diskussion über sich selbst und seine Beschwerden zu verwandeln. Und obwohl er das erste Drittel seiner Dankesrede vor dem Parteitag der Republikaner für eine emotionsgeladene Schilderung des Attentats nutzte, kehrte er schnell wieder zu seinem alten, ausufernden Klagegeschrei zurück. Ein Bild des amerikanischen Gemetzels zu zeichnen – und ein Großteil von „Hillbilly Elegy“ ist genau das – wird wahrscheinlich die Begeisterung der Amerikaner für das scheinbare Heldentum von Trump und Vance schmälern. Und so wird diese kopfzerbrechende Woche vielleicht doch nichts an der Dynamik dieses Rennens ändern.