Kohle: Trump setzt auf die Energiequelle, auf die sonst fast niemand Lust hat

Donald Trump hat die Förderung von Kohle zum Schwerpunkt seiner zweiten Amtszeit gemacht. Das offizielle Argument der US-Regierung: Der Energiebedarf werde aufgrund der Verbreitung von Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz und Elektroautos steigen – und die Kohle werde daher gebraucht. 

„Dies ist eine Branche, die für unser Land wichtig ist“, sagte Innenminister Doug Burgum. „Es ist wichtig für die Welt, und es wird noch lange Zeit wichtig sein.“ Die Anordnungen des Präsidenten stellten zusammen mit dem Steuergesetz „reichliche, erschwingliche Energie sicher“ und verringerten gleichzeitig die Abhängigkeit von ausländischen Quellen für Kohle und Mineralien.

Zur Kohle gezwungen

Allerdings: Der Kohleabbau in den USA befindet sich seit 30 Jahren im Niedergang. Zwischen 2008 und 2023 hat sich die Kohleproduktion laut Angaben der Energy Information Administration (EIA) halbiert. Der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung ist in den USA von 50 Prozent im Jahr 2000 auf rund 15 Prozent im Jahr 2024 gefallen.

Die Zahl der Beschäftigten im Kohlebergbau fiel im vergangenen Jahrzehnt von rund 70.000 auf etwa 40.000. Analysten zeigten sich skeptisch, ob die Nutzung von Kohle in den USA langfristig wieder zunehmen wird, da sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen zugunsten anderer Energiequellen verschoben hätten.

Von diesen anderen Energiequellen hält Trump jedoch wenig. Seine Regierung  stemmt sich vehement gegen den Ausbau von Solar- und insbesondere Windenergie zugunsten von fossilen Brennstoffen und der Kernkraft. Energieminister Chris Wright sagte vergangene Woche der Nachrichtenagentur Reuters, er erwarte, dass die meisten Kohlekraftwerke des Landes ihre Stilllegung verschieben würden, um den Strombedarf von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz zu decken. Im vergangenen Monat hatte er per Notverordnung den Weiterbetrieb eines Kohlekraftwerks in Michigan angeordnet, obwohl der Betreiber die Anlage aus wirtschaftlichen Gründen endgültig stilllegen wollte. 

Die Liste mit bösen Wörtern

Gleichzeitig hat das US-Energieministerium in der vergangenen Woche die Mitarbeiter der Abteilung für erneuerbare Energien, des Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (EERE), angewiesen, das Wort „Klimawandel“ zu vermeiden, berichteten US-Medien übereinstimmend. „Bitte stellen Sie sicher, dass jedes Mitglied Ihres Teams weiß, dass dies die neueste Liste mit zu vermeidenden Wörtern ist“, hieß es demnach in einer Mitteilung. „Und vermeiden Sie alle Begriffe, von denen Sie wissen, dass sie nicht mit den Ansichten und Prioritäten der Regierung übereinstimmen.“

Da es nach Ansicht des US-Präsidenten keinen Klimawandel gibt, schaden auch die fossilen Energien dem Planeten nicht. Im Gegenteil: Der US-Präsident hatte bereits im April in einer Verordnung die Wiederbelebung der „wunderschönen sauberen Kohleindustrie“ Amerikas angekündigt. Die umfassenderen Bemühungen der US-Regierung, den Niedergang der Kohle in den USA umzukehren, sind da die logische Konsequenz.

Unsichtbare Milliardenkosten

Bereits in der Vergangenheit hatte die Trump-Regierung grünes Licht für Bergbaupachtverträge gegeben und gleichzeitig die Abbaugenehmigungen beschleunigt. Sie hatte auch die Lebensdauer einiger Kohlekraftwerke verlängert, einige Kohlekraftwerke von den Vorschriften der US-Umweltbehörde Environmental Protection Agency (EPA) ausgenommen –und fälschlicherweise behauptet, dass die Emissionen dieser Kraftwerke „nicht signifikant“ sind.

Die Pläne hatten Empörung von Umweltschützern ausgelöst, die hunderttausende von Todesfällen in den vergangenen beiden Jahrzehnten mit der Kohleverschmutzung in Verbindung bringen. Eine Studie der Energie-Denkfabrik RMI schätzt, dass die Emissionen aus Kohle die Amerikaner zusätzliche 13 bis 26 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten – durch zusätzliche Besuche in der Notaufnahme, Schlaganfälle und kardiale Ereignisse sowie eine größere Prävalenz und Schwere von Asthmaereignissen bei Kindern.

„Kohle zu subventionieren bedeutet, schmutzige, nicht wettbewerbsfähige Kraftwerke aus dem letzten Jahrhundert zu stützen – und die Familien mit ihren hohen Kosten und Umweltverschmutzung zu belasten“, sagte Ted Kelly, Direktor für saubere Energie beim Environmental Defense Fund laut Nachrichtenagentur Associated Press (AP). „Wir brauchen moderne, erschwingliche Lösungen für saubere Energie, um eine moderne Wirtschaft mit Strom zu versorgen, aber die Trump-Regierung will uns in ein Stromnetz der 1950er Jahre zurückversetzen."

„Das Schicksal der Kohle ist besiegelt“

Ungeachtet dessen hat Trump ein umfassendes Steuergesetz unterzeichnet, das die Lizenzgebühren für den Kohlebergbau von 12,5 Prozent auf 7 Prozent senkt. Eine deutliche Reduzierung, die nach Angaben von Beamten dazu beitragen soll, dass die US-Kohleproduzenten auf den Weltmärkten wettbewerbsfähig sind.

Experten halten die Bemühungen der Regierung Trump für aussichtslose Revitalisierungsversuche eines Energieträgers, der keine Zukunft mehr hat. „Die Kohle mag durch regulatorische Erleichterungen einen vorübergehenden Aufschwung erleben, und einige Investoren mögen kurzfristig profitieren“, schrieb Frank Holmes, Chef von U.S. Global Investors, nach Trumps Erlass. „Aber auf lange Sicht ist das Schicksal der Kohle besiegelt.“