Guerre en Ukraine : aucun Nord-Coréen vu au combat depuis mi-janvier dans la région de Koursk, selon Séoul
Les troupes nord-coréennes déployées dans la région russe de Koursk «n'ont pas été engagées dans des combats» depuis la mi-janvier, ont indiqué ce mardi 4 février à l'AFP les services de renseignement sud-coréens, confirmant des informations ukrainiennes. «Depuis la mi-janvier, il s'avère que les troupes nord-coréennes déployées dans la région de Koursk en Russie n'ont pas été engagées dans des combats», a déclaré le Service de renseignement national de Corée du Sud.
«L'une des raisons pourrait être le nombre élevé de victimes, mais les détails exacts sont encore à l'étude», a ajouté cette source dans un communiqué. L'armée ukrainienne a déclaré vendredi qu'elle pensait que les troupes nord-coréennes combattant aux côtés de l'armée russe sur la ligne de front dans cette région avaient été «retirées» après avoir subi de lourdes pertes.
12.000 soldats nord-coréens engagés
Selon Kiev, 12.000 soldats nord-coréens, dont «environ 500 officiers et trois généraux», ont été engagés dans cette région, dont l'armée ukrainienne occupe plusieurs centaines de kilomètres carrés depuis août. Ni la Russie ni la Corée du Nord n'ont confirmé la présence de ce contingent aux côtés de l'armée russe.
Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky en décembre, 3.000 soldats nord-coréens avaient été «tués ou blessés» depuis leur engagement aux côtés de la Russie. Des pertes que Séoul chiffre aux alentours de 1.100. Mi-janvier, Volodymyr Zelensky s'était dit prêt à remettre à Pyongyang, en échange de soldats ukrainiens prisonniers en Russie, deux soldats nord-coréens capturés dans la région de Koursk.
Pacte de défense mutuelle
La Russie et la Corée du Nord ont resserré leurs liens militaires depuis cette invasion, notamment avec la conclusion d'un pacte de défense mutuelle.
Lors d'une visite à Séoul début janvier, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a affirmé que la Russie était en train d'étendre sa coopération spatiale avec la Corée du Nord en échange de la participation de ses troupes aux combats contre l'Ukraine.