Charles Leclerc: «La Ferrari è la mia vita, con Hamilton sarà un bel duello»

GEDDA Dalle parti della Red Bull l’aria resta elettrica, pochi metri pi� in l� Charles Leclerc siede rilassato. Parla e gesticola osservando nella notte il circuito cittadino pi� veloce del mondo. Due anni fa qui, in Arabia Saudita, aveva tenuto testa a Verstappen in un duello spettacolare risolto dall’olandese in volata.

Ci d� qualche motivo per avere fiducia in questa Ferrari? Ha firmato un contratto lungo, perch� ritiene che sia la squadra giusta?
�La determinazione di Fred (Vasseur ndr) nell’individuare i profili giusti e nel tirare fuori da ogni persona il meglio. E la sua visione sull’obiettivo da raggiungere e sul come arrivarci. � chiaro a tutti che bisogna vincere, la differenza � nel modo in cui sta costruendo una squadra vincente. Io sono completamente “onboard”, a bordo con lui�.

Quando parla di profili migliori a chi si riferisce? Agli ingegneri?
�Sicuramente agli ingegneri, ma anche ad altri: abbiamo tanta gente capace. La bravura di Fred � nell’andare a cercare le persone che finora non hanno utilizzato tutto il loro potenziale�.

E quale sarebbe il suo metodo?
�Con le parole giuste sblocca quel potenziale�.

Che tipo di capo �, quando si arrabbia diventa cattivo?
�Non cattivo, ma onesto. Non usa giri di parole o strade alternative per dire la verit�. � un suo punto forte, aiuta tantissimo perch� non perdiamo tempo. In F1 il tempo � tutto, con lui andiamo dritti al punto�.

Avete capito che cosa � successo ai freni in Bahrain?
�Ci abbiamo lavorato e spero non si presenti ancora. Non era mai successo prima�.

A proposito di tempo, si � dato un limite per tornare a vincere?
�Il limite sar� quando non creder� pi� nel progetto. E io ci credo al 200%�.

Ventitr� pole, come fa a essere cos� veloce sul giro singolo?
�Non saprei, non ci ho lavorato in modo particolare. Mi viene naturale, funziono sentendo il feeling della macchina, con le gomme nuove in qualifica mi sento sempre a mio agio. Ma ho lavorato anche in tanti altri aspetti�.

Cinque Gp vinti, senza inconvenienti, errori, sarebbero stati forse 10-11. Crede nella sfortuna?
�Non ci voglio credere, perch� se inizi a crederci sei condizionato a livello mentale. Mai avuto riti scaramantici, mi concentro soltanto su quello che vedo e conosco. Ignoro le cose superficiali�.

Che cosa ammira di Lewis Hamilton oltre il pilota?
�Non � soltanto “Lewis il pilota”, � diventato un personaggio molto pi� importante. Non � da tutti, c’� chi preferisce restare nell’ambito della F1, lui ha allargato gli orizzonti. E il modo in cui ci � riuscito � impressionante�.

Sar� un confronto intenso con un sette volte campione del mondo. Si sente pronto a batterlo?
�Sar� un bel duello, a me piacciono la competizione, le sfide, soprattutto quelle nuove. Sono l’essenza della Formula 1�.

Max Verstappen, dicono che faccia la differenza a prescindere dalla macchina. � d’accordo?
�Per diventare campione del mondo c’� bisogno della migliore combinazione mezzo-pilota. Max senza la Red Bull non so cosa farebbe e neanche la Red Bull senza Max. Oggi � un’accoppiata che stravince, ma tocca a noi andare a riprenderli�.

Come?
�Sono fiducioso, la Ferrari ha le migliori chance per recuperare. Rispetto al 2023 abbiamo fatto un salto in avanti, la distanza resta perch� era grande. Ma guardando alla prima gara siamo cresciuti pi� noi di quanto non siano cresciuti loro�.

Con il presidente John Elkann che vi dite?
�Con John ci vediamo spesso per aggiornamenti sulla F1, ma poi ci prendiamo tempo per parlare anche di altro�.

Lei ama l’arte, Basquiat � uno dei suoi pittori preferiti. Come nasce questa passione?
�Purtroppo non ho molto tempo da dedicarci, ma ho sempre avuto un lato creativo molto forte: amo l’arte, la musica e l’architettura. Quando smetter� di correre troveranno molto pi� spazio nella mia vita�.

Frequenta i musei?
�Eh, ma andarci adesso � un po’ pi� complicato di qualche anno fa. Mi fermerebbero tutti�.

Le piacerebbe essere invisibile per passare una giornata �normale�? Spesa al supermercato, cinema, passeggiata?
�Non lo so. A volte mi piacerebbe tornare a essere una persona “normale”, mi piacerebbe restare nell’ombra. Ma poi ci penso e dico che vivo nel mio sogno realizzato, essere un pilota di F1, e non lo cambierei con nulla�.

Se ha un problema personale con chi ne parla?
�Con la mia famiglia, con Andrea (Ferrari, il preparatore che lo segue da sempre, ndr), con i miei sette amici d’infanzia che sono sempre gli stessi. Mi diranno sempre le cose come stanno, senza filtri�.

Cinque stagioni in Ferrari (con questa appena cominciata sei), la pi� bella?
�L’esordio nel 2019 per l’emozione. E il 2022 perch� ho cominciato alla grande, anche se poi � stato pi� difficile accettare il calo delle prestazioni�.

Sainz � un compagno tosto, che cosa le piace di lui?
�� un simpatico, abbiamo lo stesso senso dell’umorismo. In pista � sfida al limite ma c’� rispetto e non rischiamo. Fuori ci divertiamo�.

Ha visto il film �Ferrari� di Michael Mann?
�Ancora no...�

Le sarebbe piaciuto correre ai tempi di Enzo Ferrari?
�Sicuramente. Piero (il figlio del Drake ndr) tante volte ci racconta aneddoti che ci fanno sognare�.

Se potesse affrontare in pista un grande pilota del passato?
�Senna, mio pap� me ne parlava sempre. Era il suo idolo. E poi Michael Schumacher�.

Se diventasse capo della F1 cosa cambierebbe?
�Riporterei i motori V12, in una forma eco-sostenibile con benzine speciali. Soltanto per sentire quel rumore che ci manca tanto�.

La vacanza dei sogni?
�Un safari in Africa con la mia famiglia. Mai stato l�.

Ha conosciuto Elton John a un concerto, che cosa vi siete detti?
�Eravamo a Venezia. Non mi aspettavo che mi riconoscesse. Sono rimasto sorpreso dai suoi complimenti: primo perch� arrivavano da una leggenda della musica, secondo perch� non sapevo che guardasse la F1�.

Dove sono i miglioramenti sulla nuova macchina, la SF-24?
�Si guida meglio e non � sensibile al vento. La vettura dell’anno scorso era incostante e per adattarci dovevamo scegliere soluzioni sottosterzanti, e a me le macchine sottosterzanti piacciono zero�.

Dica la verit�: c’� stato un momento in cui ha pensato di lasciare la Ferrari, di provare nuove esperienze?
�No, mai�.

Con il rinnovo la Ferrari � la sua vita?
�Lo era gi� prima, lo � sempre stata�.

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