Seit 1998 lebt Helmi Smeulders auf der Karibikinsel, weit weg von ihrer Heimatstadt Goirle in den Niederlanden. Was als spontane Idee begann, ist für sie inzwischen zur Lebensgrundlage geworden.
Kochen, schreiben, fotografieren – die 53-Jährige hat sich auf Curaçao ein eigenes kulinarisches Universum geschaffen. Und hinter dieser Neuorientierung steht eine klare Motivation. Der niederländischen Zeitung "Brabants Dagblad" sagt Helmi: "Ich wollte einfach weg."
Frühes Fernweh: Heimat-Mentalität mit zu viel Druck
Nach dem Abitur studiert Helmi Jura in Leiden, mit dem Ziel, später in einer internationalen Organisation zu arbeiten. Früh zieht es sie ins Ausland: vier Monate Guatemala, allein, nachdem ihre Freundin kurzfristig abgesagt hat. "Ich hatte dort die Zeit meines Lebens", wird sie von "Brabants Dagblad" zitiert.
In Amsterdam, wo sie nach dem Studium lebt, beobachtet sie täglich Flugzeuge am Himmel. Dabei merkt, dass sie selbst Fernweh hat. Sie habe die niederländische Mentalität gestört: Karriereorientierung, Termindruck und wenig Gelassenheit.
Niederländerin macht Traum der Auswanderung wahr
Helmi wird Stewardess, doch nach zwei Jahren kündigt sie ihren Job und bewirbt sich auf Stellen im Ausland. Dabei hat sie keine klare Präferenz: Australien, Neuseeland, Curaçao. "Alles Bauchgefühl", sagt sie dem "Brabants Dagblad". Im Dezember 1998 verlässt sie die Niederlande endgültig.
Auf Curaçao gründet sie 2004 ein Cateringunternehmen, das auf der Insel schnell wächst. Parallel startet sie einen Foodblog über karibische Küche und veröffentlicht ihre ersten Bücher.
Pandemie als Wendepunkt: Stressiges Catering-Business liegt still
Als 2020 die Corona-Pandemie ausbricht, legt sie ihren Cateringbetrieb still – endgültig. Der niederländischen Zeitung "Brabants Dagblad" sagt sie: "Für mich war es ein Geschenk, weil es mich entschleunigt hat."
Sie entwickelt neue kulinarische Konzepte. Ihr Anspruch: Den Blick auf Curaçao zu erweitern. "Es ist mehr als Strandurlaub."
Auswanderung in die Karibik: Helmi spürt Distanz zu den Niederlanden
Mittlerweile verfolge Helmi kaum noch niederländische Nachrichten, sagt sie. Die Mentalität sei weiterhin nichts für sie: "Es geht viel um Geld, Besitz und Karriere. Und es wird viel geklagt." Auf Curaçao gehe es entspannter zu, obwohl die Winter ihr fehlen würden.
Auf die Frage, ob sie je zurückkehren würde, antwortet sie ohne Zögern: "Nein."
Ob sie für immer auf Curaçao bleibt, lässt sie offen.
Wenn Ihnen die Karibik zu weit ist, haben wir eine aktuelle Untersuchung zu Lebenshaltungskosten in europäischen Hauptstädten für Sie. Diese zeigt, wo das Auswandern noch bezahlbar ist.
5 Fakten über das Auswandern, die Sie vor der Ausreise berücksichtigen müssen
- Formalitäten: Visabestimmungen, Aufenthaltsrechte, Steuern, Sozialversicherungen und Mietrecht frühzeitig prüfen. Jedes Land hat eigene Regeln.
- Arbeit: Arbeitsmarkt analysieren, Chancen realistisch einschätzen und klären, ob deutsche Abschlüsse anerkannt werden.
- Sprache und Kultur: Sprachkenntnisse verbessern, kulturelle Unterschiede kennen und Offenheit für neue Lebensweisen mitbringen.
- Lebenshaltungskosten: Ein Budget erstellen, Kosten für Wohnen, Gesundheitssystem, Versicherungen und Alltag im Zielland vergleichen.
- Vorbereitung und Absicherung: Unterkunft und Kontakte bereits vorab organisieren. Immer einen Rückkehrplan bereithalten, falls es anders kommt als geplant.