В конклаве, что начался недавно в Ватикане, участвуют 133 кардинала, из которых 108 были назначены скончавшимся папой Франциском. Понтифик предпринял амбициозную задачу — сделать Коллегию кардиналов более разнообразной и инклюзивной, привлечь представителей из стран Африки и Азии, где наблюдается рост католического населения. Несмотря на это, европейские кардиналы остаются крупнейшим избирательным блоком — их 52, что более чем вдвое превышает число представителей других континентов.

Внутри конклава существует очевидное противостояние между «прогрессивными» и консервативными силами. Папа Франциск активно продвигал реформы, что вызвало сопротивление со стороны африканских и некоторых других консервативных кардиналов. Они опасаются, что такие шаги подорвут традиционные учения церкви и создадут раскол внутри мирового католичества. Многое в этом вопросе зависит именно от личных убеждений кандидатур, их готовности принимать решения, соответствующие или противоположные современной линии папства.

Интересен и возраст будущего лидера — многие кардиналы считают, что из-за ограниченного срока службы на папском престоле предпочтение могут отдать не слишком молодому, чтобы новый папа смог оставаться у власти на долгие годы, адаптируясь к быстро меняющемуся миру. В то же время история показывает, что каждая эпоха порождает своих лидеров: Иоанн Павел II был епископом из Польши в эпоху коммунизма, Франциск — первым папой из Аргентины, он был избран, когда остро встали вопросы миграции и социального неравенства. Текущий глобальный контекст, связанный с растущей политической и экономической ролью США, тоже может сыграть роль в формировании будущего церковного руководства.

Во внимание кардиналов особое место занимает Дональд Трамп. Президент США, открыто конфликтовавший с папой Франциском по вопросам изменения климата, миграционной политики и социального прогресса, использовал свой статус и влияние, чтобы добиться поддержки среди католиков своей страны.

Несмотря на то что папа римский традиционно остается духовным лидером, во многом его роль сегодня связана и с глобальной политикой, экономикой и культурой.

«Влияние Дональда Трампа не может быть игнорировано при выборе следующего главы Католической церкви. Кардиналы рассматривают вероятность, что будущий папа должен будет учитывать не только религиозные ценности, но и глобальную политическую ориентацию, чтобы сохранить позицию церкви как важного участника мировой арены», — считают западные эксперты.