Chercheur français refoulé des États-Unis : l’administration trumpiste continue sa chasse aux scientifiques

« J’ai appris avec préoccupation qu’un chercheur français », en mission pour le CNRS, « qui se rendait à une conférence près de Houston s’est vu interdire l’entrée sur le territoire américain avant d’en être expulsé », a affirmé mercredi 19 mars le ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche Philippe Baptiste dans une déclaration transmise à l’Agence France-Presse (AFP).

« Cette mesure aurait été prise par les autorités américaines parce que le téléphone de ce chercheur contenait des échanges avec des collègues et des relations amicales dans lesquels il exprimait une opinion personnelle sur la politique menée par l’administration Trump en matière de recherche », a-t-il ajouté. Selon une source diplomatique, l’incident est intervenu le 9 mars.

« Haine envers Trump » et « terrorisme »

Ce chercheur dans le domaine spatial aurait subi un contrôle aléatoire à son arrivée, au cours duquel son ordinateur professionnel et son téléphone personnel auraient été fouillés. Selon cette source diplomatique, des messages évoquant le traitement des scientifiques par l’administration Trump auraient été trouvés. Il lui aurait été reproché des messages « qui traduisent une haine envers Trump et peuvent être qualifiés de terrorisme ».

Son matériel professionnel et personnel lui aurait été confisqué et le chercheur aurait été renvoyé en Europe le 10 mars. Selon une autre source informée du dossier, recueillie par l’AFP, « des messages haineux et de conspiration » lui ont été reprochés. Une enquête du FBI lui aurait été annoncée, pour laquelle « les charges ont été abandonnées », poursuit cette source.

« La liberté d’opinion, la recherche libre et les libertés académiques sont des valeurs que nous continuerons à revendiquer fièrement. Je défendrai la possibilité pour tous les chercheurs français d’y être fidèles, dans le respect de la loi », a souligné Philippe Baptiste. De son côté, le Quai d’Orsay « déplore cette situation » et rappelle sa « volonté de promouvoir la liberté d’expression », ainsi que l’engagement du gouvernement français « pour la coopération universitaire et scientifique ».

Cette situation s’inscrit dans un contexte où Donald Trump multiplie les attaques contre la communauté scientifique, coupant à la tronçonneuse dans les budgets et dans les effectifs. Il a pris un ensemble de mesures contre la recherche et son financement, provoquant l’inquiétude et l’indignation de nombreux scientifiques. Le président américain multiplie les offensives contre tout ce qui a trait au climat, à la protection de l’environnement et à la santé publique.

En France, de nombreux scientifiques se mobilisent en soutien à leurs collègues états-uniens. Le 7 mars, à Paris, Toulouse, Bordeaux et ailleurs, des milliers de manifestants ont ainsi dénoncé la politique de Donald Trump et de son administration, lors de l’initiative « Stand up for science ».