Les Bleus du foot sont de retour. Avec un objectif clair : aller aux États-Unis en juin 2026 pour tenter de décrocher une troisième étoile, synonyme de troisième victoire en Coupe du monde. Mais pour se qualifier, le chemin est long, et il commence vendredi 5 septembre, en Pologne, à Wroclaw, par un match face à l’Ukraine (20h45). Une rentrée des classes pour les porteurs du maillot frappé du coq et leur capitaine, Kylian Mbappé.
Il a retrouvé son sourire, sa verve aussi. Les cheveux ont poussé et tout s’annonce bien, à l'en croire : "C'est une grande année, pour mon club, pour ma sélection, pour moi", annonce le capitaine des Bleus, avant un avertissement pour lui-même et ses camarades. "Il y a tout pour faire de bonnes choses, mais maintenant il faut les faire".
Le nombre de matchs en question
Après un été qui s’est étiré, Coupe du monde des clubs oblige, et un virus qui lui a fait perdre plusieurs kilos, c’est reparti pour une saison bien chargée qui ne l'effraie pas. "Je ne me rappelle pas avoir vu un joueur qui a fait une saison et a joué 60 matchs de haut niveau", concède Kylian Mbappé, qui assure pour autant ne pas trouver qu'il y ait trop de matchs. "Ma réflexion a évolué, explique-t-il. Je vois bien que c'est un débat de sourds parce que nous les joueurs, on vient, on donne des explications, mais le boomerang, c'est : 'Vous gagnez beaucoup d'argent, donc jouez'."
Une impasse, estime donc l'attaquant des Bleus : "À ce rythme-là, on va dialoguer autour de ça pendant des années et ça va rester toujours comme ça. Mais je ne pense pas que ce soit uniquement une question de matchs. Je pense que c'est juste une question de récupération."
Un risque de lassitude
Il faudrait donc, selon lui, du repos physique et mental pour ne pas se dégoûter du foot et commencer à faire le tri : "Je n'ai pas vraiment envie, en tant qu'amoureux du foot, qu'on arrive à un moment où nous les joueurs, on va se dire : 'Ce match-là, mi-novembre, au fin fond de je ne sais où, il est en bois, je le saute'. Ce n’est pas le but, on reste des passionnés, même si c'est notre travail", assure Kylian Mbappé.
Mais novembre est encore loin, et ce match face à l’Ukraine est déjà capital pour la saison des Bleus et leur capitaine, en quête de cette troisième étoile.