L'équipe de France de handball a achevé son Mondial sur une note un peu moins amère en se parant dimanche à Oslo de la médaille de bronze après sa victoire contre le Portugal (35-34), six mois après la déroute des Jeux olympiques, grâce à un arrêt de Charles Bolzinger juste avant la sirène. Le deuxième gardien des Bleus, entré en début de seconde période, a repoussé un tir d'Antonio Areia juste après un penalty transformé par Melvyn Richardson consécutif à une faute sur Ludovic Fabregas. Les Bleus, finalistes de l'édition 2023, atténuent l'impression d'échec qui ressort de leur campagne après l'élimination jeudi en demi-finale contre la Croatie (31-28) à Zagreb, où ils ont pris l'eau en première période (11-18).
Ils décrochent une médaille six mois après le camouflet des JO, où ils avaient pris la porte dès les quarts de finale, contre l'Allemagne (35-34 a.p.) alors qu'ils menaient, avec la balle en leur possession, à six secondes de la fin du temps réglementaire.
Bolzinger et Aymeric Minne en sauveur
Exclu dès la 32e minute jeudi contre la Croatie alors qu'il avait réveillé les Bleus en entrant en jeu en fin de première période, l'électrique meneur de jeu a cette fois débuté la rencontre (à la place de Nedim Remili), comme Melvyn Richardson au poste d'arrière droit (aux dépens de Dika Mem).
Un choix judicieux, à l'inverse de celui de titulariser Richardson (qui n'a pris aucun tir en 20 minutes passées sur le terrain): le joueur de Nantes a inscrit quatre des cinq premiers buts français, et sept en première période (sur 8 tentatives, plus trois passes décisives). Les Bleus menaient de deux buts (19-17) à la mi-temps.
Il n'a pourtant pas commencé la seconde période, le sélectionneur Guillaume Gille optant pour Remili, dont l'exclusion temporaire (38e) a permis à Minne de revenir en jeu. Il a alors connu un peu plus de déchet, mais c'est lui qui a fait repasser devant l'équipe de France (27-26, 50e) après avoir encaissé un 3-0.
Minne termine avec 10 buts (sur 13 tirs) et s'est, comme ses équipiers, précipité au coup de sifflet final pour féliciter Bolzinger. Le Portugal a échoué à décrocher sa première médaille en handball mais repart du Mondial avec le meilleur résultat de son histoire.