Présidentielle américaine : Trump se moque d’Harris lors du gala organisé par l’Église catholique à New York
Le candidat républicain à l’élection présidentielle américaine de novembre prochain Donald Trump a tenté de se moquer de son adversaire, la démocrate Kamala Harris, et du maire de New York, Éric Adams, tout en évoquant ses propres ennuis judiciaires, lors d'un discours quelque peu léger prononcé jeudi 17 octobre à l'occasion d'un gala de bienfaisance. «C'est vraiment un plaisir (d'être) n'importe où à New York sans être assigné à comparaître», a-t-il déclaré à l'assemblée réunie à l'hôtel Waldorf-Astoria de New York.
Le dîner annuel de la fondation Alfred E. Smith (dit «Al Smith»), qui est organisé au profit d'organisations caritatives catholiques, est une tradition bipartisane new-yorkaise qui attire l'élite de la ville depuis près de 80 ans. Dans le passé, il était connu pour être une soirée où les candidats pouvaient se moquer gentiment d'eux-mêmes et de leurs adversaires. Au début de son intervention, Donald Trump s'est tourné vers Éric Adams, qui a été inculpé pour corruption au niveau fédéral, et lui a dit : «Bonne chance pour tout.»
Kamala Harris absente
Kamala Harris est le premier candidat à la présidence d'un grand parti depuis le démocrate Walter Mondale en 1984 à ne pas participer à l'événement. Au lieu de cela, la vice-présidente a fait campagne dans le Wisconsin, un État crucial pour la campagne.
Cependant, se moquer gentiment n'est pas tout à fait dans la nature de Donald Trump. Il a reproché à sa rivale démocrate de ne pas s'être présenté et a fait remarquer que Walter Mondale avait été battu par le républicain Ronald Reagan lors de la course à la présidence de 1984. «Cela montre qu'il y a un Dieu», a-t-il plaisanté sous les applaudissements.
Kamala Harris s'est adressé à la foule dans une vidéo préenregistrée : «Dans l'esprit du dîner de ce soir, réaffirmons notre engagement à dépasser les clivages, à rechercher la compréhension et un terrain d'entente.» Plus tard, l’ancien président des États-Unis a plaisanté en disant que Kamala Harris serait venu si les fonds caritatifs de l'événement étaient destinés aux «pillards et aux émeutiers de Minneapolis», en référence aux manifestations pour la justice raciale qui ont eu lieu en 2020 après la mort de George Floyd. Plusieurs personnes dans le public ont hué.
Melania Trump a fait une rare apparition aux côtés de son mari. C'était la première fois que les deux étaient ensemble lors d'un événement politique depuis la Convention nationale républicaine en juillet. L'ancienne première dame a publié le mois dernier des mémoires dans lesquels elle explique son soutien au droit à l'avortement, une position en contradiction avec celle de Donald Trump.
Ce dernier a été critiqué pour avoir utilisé le dîner de 2016 comme un moyen d'attaquer son adversaire de l'époque, la démocrate Hillary Clinton, plutôt que d'avoir fait preuve de légèreté. Il a semblé avoir à nouveau du mal à le faire jeudi. «La tradition veut que je vous raconte quelques blagues d'autodérision ce soir, a-t-il déclaré. Mais je n’en ai pas.»
Deux candidats au coude-à-coude
Robert F. Kennedy Jr, l'ancien candidat indépendant à l'élection présidentielle qui s'est retiré de la course et a soutenu Donald Trump, et Letitia James, la procureure générale de New York qui a intenté une vaste action civile contre les sociétés de l’ex magnat de l’immobilier, laquelle a abouti à un jugement de plus de 450 millions de dollars, étaient également présents au dîner.
Donald Trump fait toujours l'objet d'accusations fédérales et étatiques pour avoir interféré avec l'élection de 2020. L'État de New York, fortement démocrate, n'est pas considéré comme un champ de bataille qui déterminera l'élection de 2024, mais le Républicain y a passé un temps inhabituel. Il a organisé un rassemblement à Long Island en septembre et devrait tenir un événement au Madison Square Garden à la fin du mois.
Le dîner est également un moyen d'atteindre les électeurs catholiques, un groupe électoral important au niveau national. Selon un sondage publié cette semaine par le National Catholic Reporter, Donald Trump devance Kamala Harris de 5 points de pourcentage parmi les électeurs catholiques dans des États clés tels que le Michigan et la Pennsylvanie. Au niveau national, la course reste serrée, le dernier sondage Reuters/Ipsos montrant que M. Harris est en tête avec 45 % contre 42 %.