À Washington

Le débat avait à peine commencé depuis dix minutes que les démocrates s’affolaient. Et la panique n’a fait que grimper à mesure que Joe Biden apparaissait incohérent, inaudible et clairement diminué face à un Donald Trump remonté à bloc. Avec une rare unanimité, ils ont tous qualifié sa prestation de « désastre, catastrophe, débâcle »… « C’était très décevant », a résumé Kate Bedingfield, l’ex-directrice de la communication du président. « Biden est cuit », a estimé Jay Surdukowski, un activiste du New Hampshire. « Les démocrates ont commis un suicide collectif », a renchéri un consultant politique.

Dans l’heure qui a suivi le débat, la Maison-Blanche a dépêché sur CNN Kamala Harris, la vice-présidente, pour essayer de calmer le jeu. Mais elle a elle-même reconnu que le « début avait été laborieux », avant d’ajouter « je ne vais pas parler toute la nuit avec vous des dernières 90 minutes quand j’ai assisté aux 3,5 ans de son bilan », dont elle a chanté les louanges.

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Les appréhensions…