Erinnern Sie sich an das Bauen mit Legosteinen in der Kindheit? Einmal zusammengesetzt, konnten die Teile immer wieder neu kombiniert werden – nichts wurde verschwendet, jedes Element behielt seinen Wert. Dieses einfache Lego-Prinzip sollte heute als Vorbild für Europas Wirtschaft dienen. Denn: In Zeiten geopolitischer Spannungen und volatiler Rohstoffmärkte braucht es mehr als Effizienz. Es braucht Resilienz. Und die entsteht durch eine konsequent zirkuläre und modulare Wirtschaft.

Lieferketten unter Druck – Strategien für ein neues Denken

Europa steht unter zunehmendem Druck:

• 98 Prozent der Seltenen Erden stammen aus China
• Die Nachfrage nach Lithium, Kobalt und Nickel ist in fünf Jahren um 450 Prozent gestiegen
• Preise für Kupfer und kritische Rohstoffe haben sich in kurzer Zeit vervielfacht
• Gleichzeitig bleibt die Recyclingquote vieler Schlüsselmaterialien erschreckend niedrig

Die Folge: Unternehmen geraten in eine gefährliche Abhängigkeit. Eine resiliente, zukunftsfähige Industrie braucht daher neues Denken – jenseits linearer Lieferketten. Die Lösung liegt näher als gedacht: In modularen Produkten, zirkulären Materialflüssen und neuen Geschäftsmodellen.

Modulares Design als strategische Resilienz-Strategie

Zirkularität beginnt nicht beim Recycling, sondern beim Produktdesign. Produkte müssen so konstruiert sein, dass sie sich einfach zerlegen, reparieren, upgraden und wiedereinsetzen lassen. Modularität wird damit zur Grundlage einer robusteren Wertschöpfung – wirtschaftlich wie geopolitisch.

Ein Beispiel: Fairphone. Das modulare Smartphone aus den Niederlanden konnte während der globalen Chipkrise einzelne Komponenten gezielt ersetzen, ohne auf zentrale Lieferketten angewiesen zu sein. Ein Vorteil, der auf konsequente Modularität und transparente Materialströme zurückzuführen ist.

Auch Philips zeigt mit seinem "Lighting-as-a-Service"-Modell, wie durch wiederverwendbare Lichtsysteme langfristige Kundenbindung, Ressourcenschonung und Versorgungssicherheit zusammenwirken.

Studien zeigen: Kreislaufwirtschaft erhöht Krisenfestigkeit

Laut der Ellen MacArthur Foundation reduziert die Kreislaufwirtschaft die Anfälligkeit für externe Schocks: „Kreislaufwirtschaftliche Geschäftsmodelle können die Anfälligkeit für Preisschwankungen und Lieferunterbrechungen verringern.“ Das World Economic Forum ergänzt: „Kreislaufwirtschaftliche Praktiken verbessern die Robustheit der Lieferkette - insbesondere unter geopolitischem Druck.“

Konkret bedeutet das: Unternehmen mit zirkulären Strategien und modularen Produkten können unabhängiger agieren, schneller reagieren und sind weniger krisenanfällig – sei es durch geopolitische Konflikte, Handelsbeschränkungen oder Ressourcenknappheit.

Sekundärmaterialien: Baustein einer europäischen Rohstoffstrategie

Ein zentraler Hebel für strategische Souveränität liegt in der Nutzung von Sekundärmaterialien. Ihre Rückgewinnung aus bestehenden Abfallströmen sowie Rücknahme- und Pfandsysteme schaffen neue, europäische Materialflüsse. Unternehmen wie Michelin oder Vaude setzen gezielt auf Recycling und eigene Rücknahmesysteme – nicht nur aus ökologischen Gründen, sondern zur Sicherung ihrer Rohstoffversorgung.

Die Herausforderung: Der Zugang zu hochwertigen Sekundärmaterialien ist heute oft teurer als Primärrohstoffe. Doch gerade diese wirtschaftliche Hürde zwingt Unternehmen, neue Lösungen zu entwickeln – von Kreislaufdesigns über Materialpässe bis hin zu digitalen Tracking-Systemen.

Neue Geschäftsmodelle: Vom Produkt zum Service

Die konsequente Umsetzung zirkulärer Prinzipien führt zwangsläufig zur Transformation des Geschäftsmodells. Unternehmen verlagern ihren Fokus vom Verkauf hin zur Bereitstellung von Leistungen – von "Product-as-a-Service"-Modellen über modulare Mietsysteme bis hin zu Eigentumsmodellen, die Rückführung incentivieren.

Ein Beispiel, das selbst bei Lego funktioniert: Die hohe Wiederverwendbarkeit und der hohe Restwert ermöglichen attraktive Margen beim Erstverkauf und machen gebrauchte Sets auf Second-Hand-Märkten extrem wertvoll.

Europas Chance: Weniger Abhängigkeit, mehr Handlungsfreiheit

Die Kreislaufwirtschaft ist kein ökologisches „Nice-to-have“ – sie ist ein wirtschaftliches Muss, um Wettbewerbsfähigkeit, Rohstoffsouveränität und Innovationskraft in Europa zu sichern. Unternehmen, die frühzeitig auf zirkuläre, modulare und datengetriebene Systeme setzen, werden zu den Gewinnern einer neuen industriellen Ordnung gehören.

Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir das Bauen mit Legosteinen nicht mehr als Kinderspiel betrachten – sondern als strategische Blaupause für die nächste Phase unserer Wirtschaft.