Le président américain Donald Trump ouvre la voie à des droits de douane sur certains minerais et objets électroniques

Une première étape. Donald Trump a ouvert mardi 15 avril une enquête sur les "effets sur la sécurité nationale" de l'importation de minerais critiques ainsi que les "produits dérivés", comme les smartphones ou les véhicules électriques, selon la Maison Blanche. Cette enquête est une première étape nécessaire qui pourrait permettre au président américain de publier un décret imposant des droits de douane sur ces produits. Il faudra que soit démontré que leur volume d'importation représente un risque pour la sécurité nationale.

Selon un décret diffusé mardi par la Maison Blanche, l'industrie américaine est "dépendante de sources étrangères" qui "sont exposées à des chocs graves, durables" pour son approvisionnement en minerais. Les importations visées par cette enquête rassemblent les minerais dits "critiques", comme le cobalt, le lithium et le nickel, les terres rares ainsi. Sont aussi concernés, les produits dont une partie de la fabrication nécessite l'utilisation de ces ressources, comme les smartphones, les véhicules électriques, les batteries et les éoliennes.

Une enquête ouverte sur les semi-conducteurs

Le ministère du Commerce aura jusqu'à 180 jours pour rendre sa copie au président américain. Lundi, une enquête avait déjà été ouverte selon le même modèle par ce ministère concernant cette fois l'importation de produits pharmaceutiques et de semi-conducteurs.

Ce processus est fondé sur une loi de 1962, qui n'avait quasiment jamais été utilisée avant Donald Trump, durant son premier mandat, pour justifier l'imposition de taxes sur les importations d'acier et d'aluminium. Le président américain a de nouveau eu recours à cette loi, connue sous le nom d'article 232, pour réintroduire mi-mars des droits de douane de 25% sur l'acier et l'aluminium ainsi que sur l'automobile.