Rugby: l’équipe de France en finale du Mondial U20 au terme d’un match incroyable face à la Nouvelle-Zélande
L’équipe de France des moins de 20 ans défendra sa couronne mondiale le vendredi 19 juillet prochain en Afrique du Sud. Larges vainqueurs des Néo-Zélandais en demi-finale du Mondial ce dimanche dans un match incroyable (31-55), les Bleuets - triples tenants du titre en 2018, 2019 et 2019 - affronteront en finale l’Angleterre, tombeuse un peu plus tôt de l’Irlande (31-20).
Face aux «Baby Blacks», les joueurs du sélectionneur Sébastien Calvet ont pris leur revanche. Il faut dire que ces derniers ont failli prendre la porte face à ces mêmes Néo-Zélandais lors du deuxième match du Mondial, en s’inclinant d’un point et sur le fil (26-27). Ce revers les avait condamnés à s’imposer avec le bonus offensif face au pays de Galles la semaine dernière, chose faite.
Des essais et du spectacle en pagaille
Mais c’est une tout autre équipe de France que l’on a retrouvée ce dimanche. En forme olympique, les Bleuets ont frappé fort d’entrée sur un essai plein de malice de l’excellent troisième-ligne de Toulon Quere-Karaba (3e). Cinq minutes plus tard, le deuxième-ligne de Provence Rugby (Pro D2) Charly Gambini, est à la conclusion d’un magnifique mouvement français, initié par l’ailier rochelais Bosmorin et sublimé par l’ouvreur Reus (8e). Assommés, les Baby Blacks réagissent sur le renvoi et s’en sont remis à un jeu simple, fait de combat. Sur un ballon porté, le pack néo-zélandais s’est écroulé près de l’en-but tricolore et l’arbitre de la rencontre a logiquement accordé un essai de pénalité (10e). Double peine pour les Bleuets qui ont perdu le troisième-ligne de Brive Malaterre, sanctionné d’un carton jaune.
Le chassé-croisé s’est poursuivi avec le premier essai du troisième-ligne toulousain Castro-Ferreira pour la France (14e) avant que les «Kiwis» ne réagissent par un essai de filou du demi de mêlée Pledger (16e). À la demi-heure de jeu, Castro-Ferreira, une nouvelle fois, a aplati le quatrième essai des siens et son deuxième personnel après une merveille de passe au pied de Reus. À la mi-temps, les hommes du sélectionneur Sébastien Calvet comptaient 20 points d’avance.
Castro-Ferreira XXL
Au retour des vestiaires, l’équipe de France n’a pas décéléré. Bien au contraire. Après une longue séquence de possession, parfois brouillonne, les Bleuets ont passé la barre des 40 points grâce, une nouvelle fois, au Toulousain Castro-Ferreira. Ce dernier, dans tous les bons coups, a marqué son troisième essai personnel. La suite fut plus brouillonne. Un carton jaune a été infligé au Français Boyer-Gallardo et un carton rouge au Néo-Zélandais Solomon. L’occasion pour les Baby Blacks d’inscrire un nouvel essai en coin (55e). Les Tricolores ont connu un bon moment de relâchement et à l’heure de jeu, ont encaissé un nouvel essai de Tuivailala (60e).
Moins concentrés mais opportunistes, les Bleuets ont encore passé la ligne d’en-but néo-zélandaise grâce à l’arrière de Brive Ferté, tout en vitesse (63e). Dans une partie décidément folle, le flanker des Baby Blacks Andrew Smith a inscrit un essai en puissance (66e) avant que le joueur de Bayonne Xan Mousques n’aplatisse encore le cuir sur une énième passe au pied de son ouvreur Reus (71e), dans tous les bons coups. Larges vainqueurs, les bleuets rejoignent la finale et défieront l’Angleterre pour tenter de conserver leur titre.