Neue Studie - Forscher entdecken überraschende Fähigkeit: Nilpferde heben beim Rennen ab
Forscher des Royal Veterinary College (RVC) in Großbritannien haben in einer neuen Studie herausgefunden, dass Nilpferde bei hoher Geschwindigkeit alle vier Gliedmaßen vom Boden heben können. Diese Erkenntnis basiert auf der Analyse von Videoaufnahmen, wie CNN berichtet.
Forscher analysierten Verhalten von 32 Nilpferden
John Hutchinson, der Hauptautor der Studie und Professor für evolutionäre Biomechanik am RVC, erklärte gegenüber CNN, dass bisher wenig über die Fortbewegung von Nilpferden an Land bekannt war.
„Nilpferde waren ein großes fehlendes Puzzleteil. Sie sind wirklich schwer zu studieren“, sagte er weiter. Demnach verbringen die Tiere nicht nur viel Zeit im Wasser, sondern sind auch sehr aggressiv und gefährlich.
Die Analyse von 169 Bewegungszyklen von 32 Nilpferden zeigte, dass die schnellsten Tiere etwa 15 Prozent jeder Schrittlänge in der Luft verbringen, so CNN. In den Videos bewegten sich die Nilpferde schnell, wenn sie durch etwas motiviert wurden, wie das Verfolgen eines rivalisierenden Nilpferds oder die Flucht vor Raubtieren, wie etwa Löwen oder Nashörnern.
Studie bietet Anhaltspunkt für weitere Forschung
Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis der Studie ist, dass Nilpferde fast ausschließlich im Trab laufen – unabhängig von der Geschwindigkeit. „Nilpferde sind eine der sehr wenigen vierbeinigen Tiere, die nur traben“, so Hutchinson gegenüber CNN.
Obwohl die Tiere bei einer Länge von bis zu fünf Metern und einem Gewicht von bis zu 4,5 Tonnen sehr schwer sind, kann das "Hippopotamus" eine Geschwindigkeit von bis zu 30 Stundenkilometern erreichen. berichtet der BR. Das mache sie für ihre Angreifer gefährlich und unberechenbar.
Die Studie bietet auch einen Ausgangspunkt für zukünftige Forschungen, wie Hutchinson anmerkt. Ein Video, das ein junges Zwergflusspferd zeigt, das galoppiert, hat ihn dazu veranlasst, zu untersuchen, ob kleine Nilpferde diese Fähigkeit verlieren, wenn sie wachsen.
Nildpferde sind gefährlichste Tierart in Afrika
Nilpferde, auch Flusspferde genannt, sind zwar reine Pflanzenfresser, die sich meist ruhig im Wasser oder in der Nähe von Gewässern aufhalten, zählen allerdings zu den gefährlichsten Tierarten in Afrika. Weltweit verursachen die Wassertiere mehr Todesfälle pro Jahr als Löwen oder Krokodile.
Aggressiv werden die Tiere in der Regel nur, wenn sie ihre Jungen beschützen wollen. Unbedachte Annäherungen, besonders in der Nähe von Kälbern, können zu gefährlichen Situationen führen.
Bei Begegnungen mit Menschen kam es in der Vergangenheit deswegen immer wieder zu gefährlichen Situationen und Nilpferdattacken. Oftmals greifen die Wildtiere den Menschen an, sobald sie sich bedroht fühlen.