"Le péché originel" : Joe Biden au cœur d'un livre choc sur le déclin de l'ex-président américain et "sa dissimulation"

Pas de révélation explosive à l'américaine, mais plutôt une série d'anecdotes accablantes. Aux Etats-Unis, quatre mois après son départ de la Maison Blanche, Joe Biden fait face à la sortie d’un livre choc, dont la publication est prévue mardi 20 mai. Titré Original Sin, "le péché originel" en français, son sous-titre est pour le moins équivoque : "Le déclin du président Biden, sa dissimulation et son choix désastreux de se représenter".

Signé par les journalistes Jake Tapper de CNN et Alex Thompson du site d'information Axios, l'ouvrage retace le déclin, physique et mental, de l’ex-président, après son élection en 2020, et jusqu’au fiasco de sa candidature avortée pour un second mandat. Quelque 250 acteurs et témoins de cette présidence racontent ce "pari désespéré qui a échoué" et qui "s'inscrit dans une campagne de tromperie sans précédent", une campagne de "déni et de manipulation" qui ont conduit directement au retour au pouvoir de Donald Trump, peut-on ainsi lire.

"Sac d'os"

Parmi les anecdotes marquantes, il y a ce jour de juin 2024, où, lors d'une réunion de levée de fonds pour la campagne présidentielle en juin 2024 à Hollywood, Joe Biden ne reconnait pas l’acteur George Clooney, qu'il connait pourtant depuis des années et organisateur de la soirée. La star fera partie des proches du président à lui demander de jeter l'éponge quelques mois plus tard.

Les témoignages, souvent anonymes, brossent le portrait d’un Joe Biden affaibli et égocentrique. Certains taclent les errements du président - "un sac d'os", dit l’un d’eux -, jusqu’à la crainte de le voir faire campagne en fauteuil roulant. Les auteurs visent notamment l'entourage servile du président, qu'ils qualifient de "Politburo", qui le protège de la réalité et qui est prêt à salir ceux qui mettraient en doute ses capacités. 

Joe Biden finira par quitter la course, au profit de Kamala Harris. Mais trop tard sans doute, laissant la victoire à Donald Trump. "Il a tout foutu en l'air", confie l'un des rares interviewés identifiés, David Plouffe, ex-conseiller de la campagne de Kamala Harris, qu'il décrit comme un "cauchemar". Il y a quelques jours, le démocrate affirmait malgré tout que lui aurait pu l’emporter face au milliardaire.