Corée du Sud : ce que l’on sait du crash qui a fait 179 morts et deux survivants

Le crash d’un avion de la compagnie Jeju Air lors de son atterrissage en Corée du Sud, vraisemblablement à la suite d’une collision avec des oiseaux, a fait 179 morts dimanche, la pire catastrophe aérienne dans l’histoire du pays.

La quasi-totalité des 181 occupants du vol JJA-2216 qui reliait Bangkok à Muan dans le sud-ouest de la Corée du Sud, ont été tués dans l’accident. Deux membres d’équipage ont été extraits de la carcasse en feu peu après l’accident en début de matinée.

Une collision avec des oiseaux pendant le vol

L’accident s’est produit dimanche à 09 h 03 (00 h 03 GMT), selon les autorités. La tour de contrôle a averti l’équipage du vol d’une collision avec des oiseaux. Le pilote a émis un message d’alerte («Mayday ») avant de s’écraser deux minutes plus tard en tentant de se poser.

« La cause de l’accident est présumée être une collision avec des oiseaux combinée à des conditions météorologiques défavorables. Cependant, la cause exacte sera annoncée à l’issue d’une enquête », a déclaré lors d’un point de presse Lee Jeong-hyun, chef de la caserne de pompiers de Muan, ville située à environ 290 kilomètres au sud de Séoul.

Une vidéo diffusée par la chaîne locale MBC montre l’appareil – un Boeing 737-8AS entré en service en 2009, selon le site spécialisé Flightradar – en train d’atterrir avec de la fumée s’échappant des moteurs. L’avion heurte un mur en bout de piste et est immédiatement englouti par les flammes.

Boeing présente ses « sincères excuses »

« Les passagers ont été éjectés de l’avion lors de la collision avec une barrière, ce qui leur a laissé peu de chances de survivre », a déclaré un responsable local des pompiers lors d’une réunion avec les familles des victimes. « L’avion est presque entièrement détruit et l’identification des personnes décédées s’avère difficile », a-t-il ajouté.

Des débris de sièges et des valises jonchaient le terrain autour de la piste, reflétant la violence du choc. Dans le terminal, des proches en larmes étaient réunis dans l’attente d’informations, les écrans listant habituellement les départs et arrivées affichant les noms, dates de naissance et nationalités des victimes.

Chef de l’État par intérim nommé vendredi dans un pays secoué par une grave crise politique, Choi Sang-mok a présidé une réunion d’urgence du gouvernement et s’est rendu dans l’après-midi à Muan. « Toutes les agences concernées (…) doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver les personnes », a-t-il ordonné dans un communiqué.

Le constructeur Boeing a indiqué être en contact avec Jeju Air et être « prête à les soutenir ». « Nous présentons nos sincères excuses », a écrit la compagnie dans un communiqué publié dimanche sur ses réseaux sociaux.