Поможет ли искусственный интеллект разгадать загадку жизни на Марсе? Ответ повис в космосе
Долгое время учёные считали, что тёмные полосы на марсианских склонах могут указывать на присутствие солёной воды, а значит, и на возможность существования жизни.
Однако новое исследование с использованием искусственного интеллекта дало неожиданное объяснение этому загадочному явлению — дело оказалось вовсе не в воде, а в сухой пыли.
Полосы, покрывающие склоны гигантской марсианской горы Олимп, меняют цвет, появляются и исчезают без определённого ритма. Они были впервые замечены ещё в 1970-х годах при помощи орбитальных аппаратов НАСА, и десятилетиями оставались предметом споров.
Многие надеялись, что эти следы могли бы быть вызваны потоками жидкой воды — возможно, солёной — что придавало им особое значение в поисках внеземной жизни.
Однако группа исследователей из Бернского университета и Университета Брауна предложила иное объяснение. При помощи машинного обучения они проанализировали более 86 тысяч спутниковых изображений Марса, полученных с орбитальных аппаратов ESA и NASA. В результате удалось создать глобальную карту почти полумиллиона полос, охватывающих марсианскую поверхность.
ИИ помог выявить закономерности в появлении полос: как оказалось, они возникают, когда тонкие слои пыли соскальзывают вниз по крутым склонам. Это может происходить под воздействием ветра, падения камней или даже микрометеоритных ударов. Процесс больше напоминает лавину, но без снега — лишь пыль и гравий. При этом изменение отражающих свойств поверхности создаёт видимость полос, которые затем исчезают, когда поверхность вновь покрывается пылью.
Хотя эти результаты лишают марсианские полосы романтической связи с водой и жизнью, они дают более точное понимание процессов, формирующих ландшафт планеты. Аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter, оснащённый камерой CaSSIS, продолжает мониторинг поверхности Марса, фиксируя изменения в реальном времени.
Миссия ЕКА "ЭкзоМарс" остаётся сосредоточенной на изучении истории воды на планете, но теперь с учётом новых данных, предоставленных искусственным интеллектом.
Уточнения
«ЭкзоМарс» (англ. ExoMars) — совместная астробиологическая программа Европейского космического агентства (ЕКА) и госкорпорации «Роскосмос» по исследованию Марса, основной целью которой был поиск жизни на Марсе или следов её существования в прошлом.
Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и седьмая по размеру планета Солнечной системы. Наряду с Меркурием, Венерой и Землёй принадлежит к семейству планет земной группы. Названа в честь Марса — древнеримского бога войны, соответствующего древнегреческому Аресу.