Марс подал знак. «Коралловый» камень намекает на древнюю воду и возможную жизнь
На безжизненной поверхности Марса марсоход NASA Curiosity заметил крошечный камень, который выглядит так, будто его достали со дна океана. Его форма и состав могут быть очередным доказательством того, что когда-то Красная планета была покрыта водой — а значит, могла быть и жизнь.
В кратере Гейла Curiosity обнаружил светлый камень диаметром около 2,5 см, форма которого напоминает коралл. По оценкам учёных, он сформировался примерно миллиард лет назад, когда вода переносила растворённые минералы в трещины горных пород. Испаряясь, вода оставляла после себя кристаллизованные структуры, сохранившиеся до наших дней.
────────────────────────
«Этот обычный процесс, широко встречающийся на Земле, создал на Марсе удивительные формы, включая камень в форме цветка»
— NASA
────────────────────────
Curiosity уже фиксировал похожие образования, что указывает на богатую водную историю Марса. Этим летом аппарат также сфотографировал структуру с узором, напоминающим паутину, — так называемый boxwork, возникший в результате тех же процессов.
По данным NASA, в древности на планете были реки, озёра и, возможно, океан. Почему вода исчезла, до конца неизвестно, но в период её утраты под поверхностью всё ещё сохранялись жидкие источники, вызывавшие химические изменения в породах. Со временем марсианский ветер выточил мягкие слои, обнажив прочные минералы, которые и формируют причудливые узоры.
Такие находки питают надежды астробиологов: если вода присутствовала на Марсе миллиарды лет, у жизни мог быть шанс появиться и развиться, оставив следы, которые мы только начинаем находить.
Источник: nypost