Philippines : déjà frappé par deux typhons, l’archipel victime d’un séisme qui a fait au moins 69 morts

Déjà victime ces derniers jours des typhons Bualoi et Ragasa, l’archipel des Philippines a été frappé mardi 30 septembre par une nouvelle catastrophe, un séisme de magnitude 6,9. Les secours ont relevé, ce mercredi 1er octobre, à 69 morts le bilan de ce violent tremblement de terre alors que les blessés continuaient affluer.

La plupart des victimes « ont été écrasées par des débris, ce qui a causé leur mort », a expliqué Rafaelito Alejandro, responsable adjoint de la défense civile, à la télévision nationale.

Les villes proches ont été lourdement touchées par le séisme

L’épicentre de la secousse a été détecté en mer, à proximité de l’île de Cebu dans le centre de l’archipel, mardi à 21h59 heure locale, selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS).

Les autorités ont fait état de 30 morts dans la ville de Bogo, tandis que d’autres localités proches de l’épicentre ont aussi été endeuillées, notamment San Remigio (22 morts) et Medellin (10). L’hôpital de Bogo a indiqué que 186 personnes ont été blessées.

« Nous sommes déjà dépassés, donc nous devons les amener en ville », a expliqué à l’AFP un secouriste de cet hôpital provincial, Teddy Fontillas, en référence à la capitale provinciale Cebu, située à environ 100 kilomètres au sud.

Des secours ralentis par plus de 300 répliques

Plus loin à Bogo, des pompiers creusent avec un excavateur pour sonder les débris d’un motel de deux étages effondré, où ils pensent que deux réceptionnistes et un enfant peuvent être piégés. « Nous ne pouvons pas abandonner, même si nous cherchons depuis environ cinq heures maintenant », déclare à l’AFP Erwin Castaneda, un pompier. « Nous parlons de vies humaines. Nous ferons tout ce que nous pouvons. »

Le président Ferdinand Marcos a fait part de ses « sincères condoléances aux familles endeuillées » et promis une aide rapide. Mais plus de 300 répliques ont ébranlé la région, selon l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, ralentissant les efforts des sauveteurs.

Les tremblements de terre sont quasi quotidiens aux Philippines, situées sur la Ceinture de feu du Pacifique, un arc de forte activité sismique qui s’étend de l’Asie du Sud-Est au Japon, et à travers le bassin pacifique jusqu’aux côtes ouest des Amériques, du nord au sud. Mais celui-ci a été plus dévastateur du fait de son importante magnitude.

Des victimes noyées ou frappées par des débris

Le typhon Bualoi avait lui touché les Philippines, jeudi soir. Le bilan humain dans l’archipel est passé lundi à 27 morts, selon la protection civile.

De nombreuses victimes se sont noyées ou ont été percutées par des chutes de débris. Au total, 433 000 personnes ont été obligées d’évacuer.

Un scénario devenu fréquent pour le peuple Philippin, qui ne s’était pas encore remis du passage récent de Ragasa, qui avait déjà fait 14 morts dans le nord du pays. Les populations déplacées par une première catastrophe, puis heurtées par une deuxième, ont avec ce séisme été victimes d’un troisième désastre.