Chinas Präsident Xi Jinping ist längst auf Handelskrieg mit Trump vorbereitet

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Von: Foreign Policy

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Nach der erneuten Wahl von Donald Trump zum US-Präsidenten bereitet sich China auf bekannte Herausforderungen und unbekannte Risiken vor.

• Peking weiß, was es von Trumps Comeback erwarten kann.
• Manche China-Experten sehen Chance in Trumps „America First“-Credo.
• Elon Musk als Brückenbauer?
• Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 13. November 2024 das Magazin Foreign Policy.

Peking/Washington – Während sich der gewählte US-Präsident Donald Trump auf seine Rückkehr ins Weiße Haus vorbereitet, beobachten globale Beobachter die Situation mit einer Mischung aus Nervosität und Vorsicht. Gespräche mit chinesischen Akademikern, Wirtschaftswissenschaftlern und politischen Insidern zeigen eine weitaus differenziertere Sichtweise, während Peking die Auswirkungen einer zweiten Trump-Präsidentschaft analysiert.

Xi Jinping ist auf Handelskrieg mit Trump vorbereitet

Trumps Sieg im Jahr 2016 überraschte Peking und löste einen Wettlauf um die Neuausrichtung aus. Doch vier Jahre der Auseinandersetzung mit Zöllen, technischen Beschränkungen und Handelsspannungen haben dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping und seinen Beratern ein tieferes Verständnis für das Vorgehen des US-Präsidenten vermittelt.

Für China könnte Trumps Rückkehr neue Risiken und einige begrenzte, aber bedeutende Chancen in einer zunehmend komplexen geopolitischen Landschaft mit sich bringen. Die Lehren aus Trumps erster Amtszeit bieten zwar einige Einblicke, aber die Welt hat sich erheblich verändert: Chinas Wirtschaft hat sich abgeschwächt, die COVID-19-Pandemie hat bleibende Spuren hinterlassen und der Russland-Ukraine-Konflikt hat die Allianzen neu geformt.

Selbst Trumps eigenes Kosten-Nutzen-Kalkül hat sich weiterentwickelt, und seine Politik spiegelt nun die einzigartige Dynamik einer zweiten Amtszeit wider. Wie ein Berater es ausdrückte, zitierte er ein altes Sprichwort, das Xi selbst einmal zitiert hatte: „Die Weisen passen sich der Zeit an, und die Klugen reagieren auf die Umstände.“

Peking weiß, was es von Trumps Comeback erwarten kann

Pekings risikoreiche Strategie für die Navigation durch eine zweite Trump-Administration beinhaltet, in den Worten des Schwergewichts der nationalen Sicherheit, Donald Rumsfeld, sowohl das Bekannte als auch das Unbekannte in unterschiedlichen Mengen. Ganz oben steht das Vertrauteste – die „bekannten Bekannten“, und das Wichtigste unter ihnen sind die Zölle.

Anders als 2016 weiß Peking nun dank Trumps früherer Politik besser, was es von seiner Rückkehr zu erwarten hat. Zu den größten Herausforderungen zählen Trumps verschärfte „Reshoring“-Agenda und potenzielle Zölle – beispielsweise 10–20 % auf alle Importe und zusätzlich 60–100 % auf chinesische Importe. Diese würden eine direkte Bedrohung für Chinas exportorientierte Wirtschaft darstellen, und das zu einer Zeit, in der das Land immer noch mit einer langsamen Erholung, instabilen Immobilienmärkten und einer schwachen Verbrauchernachfrage zu kämpfen hat.

China rechnet mit hartem US-Kurs unter Donald Trump

Chinesische Experten rechnen mit einem Kabinett, das in einer zweiten Amtszeit Trumps einen harten Kurs fahren wird, wobei Persönlichkeiten wie der Handelsfalke Robert Lighthizer auf einen protektionistischen, konfrontativen Ansatz hindeuten. Im Gegensatz zu Trumps erster Amtszeit, in der Stimmen wie Steve Mnuchin seine Politik gelegentlich abmilderten, würde ein geschlossenes, aggressives Team wahrscheinlich wenig Raum für Mäßigung lassen.

Peking hat sich jedoch – wenn auch nicht immer erfolgreich – auf seine Strategie des „doppelten Umlaufs“ vorbereitet, die darauf abzielt, den Inlandsverbrauch anzukurbeln und die Exportabhängigkeit zu verringern, aber die Ergebnisse sind ins Stocken geraten: Die Inlandsnachfrage bleibt hinter den Erwartungen zurück und die Exportzahlen bleiben stabil. Dieser strategische Schwenk zeigt sich in einem Anstieg chinesischer Investitionen in Südostasien, da Peking versucht, seine Lieferketten zu diversifizieren und seine Wirtschaft vor Handelsschocks zu schützen.

Peking mit Warnschüssen und Schlägen gegen US-Unternehmen

Um seine Position zu stärken, hat Peking seine Gegenmaßnahmen gegen US-Unternehmen verstärkt und ist von Warnschüssen zu konkreten Schlägen übergegangen. Skydio, der größte US-amerikanische Drohnenhersteller, sieht sich mit kritischen Störungen in der Lieferkette konfrontiert, nachdem China das Unternehmen wegen Verkäufen an die taiwanesische National Fire Agency sanktioniert hat und das Unternehmen nun gezwungen ist, Batterien zu rationieren.

Die PVH Corp., die Muttergesellschaft von Calvin Klein und Tommy Hilfiger, läuft Gefahr, auf Chinas „Unzuverlässige-Einheiten-Liste“ gesetzt zu werden, weil sie angeblich Xinjiang-Baumwolle boykottiert hat, was das Wachstum in einem Schlüsselmarkt gefährdet.

Auch Intel steht unter Beobachtung, da die Cybersecurity Association of China auf eine Untersuchung angeblicher Sicherheitsmängel drängt und damit Intels Marktanteil in einem Markt bedroht, der fast ein Viertel seines Umsatzes ausmacht. Diese Sanktionen und Untersuchungen zeigen eine mutigere Haltung und verdeutlichen, dass Pekings Arsenal an Vergeltungsmaßnahmen weitaus stärker ist als während der ersten Amtszeit von Trump.

Steigt Inflation in den USA?

Chinesische Experten sehen auch einen möglichen Rückschlag für die US-Wirtschaft. Ein Zoll von 60 % könnte die Inflation in den USA in die Höhe treiben und die Federal Reserve möglicherweise zu weiteren Zinserhöhungen zwingen. In chinesischen Politikerkreisen sehen einige dieses Inflationsrisiko als eine mögliche Einschränkung der Ambitionen von Trump an und weisen darauf hin, dass steigende Kreditkosten und die Volatilität von Vermögenswerten seine Unterstützerbasis für aggressive Zölle schwächen könnten.

Abgesehen von den Zöllen ist sich Peking der Einschränkungen bewusst, mit denen alternative Produktionszentren in Südostasien und Lateinamerika konfrontiert sind. Regionale Engpässe – wie Arbeitskräftemangel, infrastrukturelle Herausforderungen und Ressourcenknappheit – könnten diese Regionen daran hindern, Produktionsverlagerungen aus China vollständig zu absorbieren.

Ironischerweise könnten diese Einschränkungen die Inflation in den USA verschärfen, wenn Trumps Zölle etablierte Lieferketten ohne tragfähige Alternativen stören.

Manche China-Experten sehen Chance in Trumps „America First“-Credo

Trumps Anti-Globalisierungshaltung ist bekannt, aber die ideologischen Verschiebungen, die sie auslöst, fallen in das, was Strategen als „unbekannte Bekannte“ bezeichnen – Faktoren, die zwar verstanden werden, deren volle Auswirkungen aber ungewiss bleiben. Für Peking findet Trumps isolationistische Rhetorik Anklang bei einer zunehmenden Welle des Populismus in ganz Europa und Teilen Asiens, wie Italien, Ungarn und den Philippinen, und schafft so ideologische Unterströmungen, die Chinas globale Ambitionen sowohl infrage stellen als auch erschweren.

Einige nationalistische Stimmen in China sehen in Trumps „America First“-Ansatz eine Chance. Die Logik ist einfach: Wenn sich die Vereinigten Staaten aus globalen Rahmenwerken zurückziehen oder aus Bündnissen wie der NATO austreten, könnten andere Nationen in China eine Alternative sehen.

Pekings erfahrene Politikexperten betrachten diese Vorstellung jedoch mit nüchternem Realismus. China erkennt zwar das Potenzial für eine Fragmentierung westlicher Bündnisse, ist sich aber auch bewusst, dass eine vollständige „Hinwendung“ zu Peking unwahrscheinlich ist.

Peking mit realistischer Selbsteinschätzung bezüglich Europa

Europäische Staats- und Regierungschefs mögen zwar von Trumps Isolationismus frustriert sein, aber sie bleiben auch wachsam gegenüber Chinas wachsendem Einfluss – insbesondere angesichts der Zurückhaltung Pekings, Russlands Vorgehen in der Ukraine zu verurteilen. Diese wahrgenommene stillschweigende Unterstützung für Russland hat die europäische Skepsis verstärkt und Zweifel daran geschürt, ob Chinas wachsende Reichweite mit den strategischen Interessen Europas übereinstimmt.

Pekings Berater sind sich auch der Tatsache bewusst, dass dieselben populistischen Kräfte, die Trumps Comeback vorantreiben, auch in Europa an Boden gewinnen. Wirtschaftliche Belastungen haben den Protektionismus angeheizt.

Diese Stimmung hat spürbare wirtschaftliche Auswirkungen: Forderungen nach Zöllen auf chinesische Elektrofahrzeuge und andere Handelsschutzmaßnahmen, insbesondere in hochwertigen Sektoren, spiegeln den zunehmenden Wunsch Europas wider, seine eigenen Industrien abzuschirmen.

Etablierung als Alternative zu den USA

Für Peking stellen die ideologischen Dimensionen einer zweiten Amtszeit von Trump neue Komplikationen dar. Während der Rückzug der Vereinigten Staaten aus ihrer traditionellen globalen Rolle neue Möglichkeiten schaffen könnte, ist es unwahrscheinlich, dass sich Europa enger an China anlehnt. Chinas Strategie besteht darin, sich nicht als direkte Alternative zu Trumps Amerika zu positionieren. Stattdessen präsentiert sich Peking als pragmatischer, stabiler Partner inmitten der Unsicherheiten, die durch Trumps Störungen ausgelöst wurden.

Die Regierung von Xi hat diese pragmatische Haltung gegenüber aufstrebenden Volkswirtschaften in ganz Afrika, Lateinamerika, Südostasien und Teilen Europas unterstrichen und Investitionsanreize, visafreie Einreise und eine wiederbelebte Belt-and-Road-Initiative gefördert, die sich auf grüne und zukunftsorientierte Infrastruktur konzentriert.

Peking will seinen Ruf als verlässlicher Wirtschaftspartner für Länder stärken, die Wachstum und Stabilität anstreben, ohne dabei den Eindruck zu erwecken, die ideologischen Gräben auszunutzen, die Trumps Isolationismus im gesamten Westen aufgedeckt hat.

Autonomie und Wachstum im Technologiebereich

Xi beschleunigt Chinas Streben nach Eigenständigkeit, insbesondere im Technologiebereich – eine Strategie, die in einem unter chinesischen Beratern beliebten Satz zum Ausdruck kommt: „以不变应万变“ („auf sich ständig ändernde Umstände mit einem festen Kern reagieren“).

Der Drang zur Selbstversorgung ist nicht neu; „Made in China 2025“ hat den Grundstein dafür gelegt. Doch die jüngsten Richtlinien des Dritten Plenums und Xis Aufruf zur Förderung „neuer produktiver Qualitätskräfte“ – ein häufig wiederholter Xi-ismus – haben dieses Ziel weiter vorangetrieben und sich auf Durchbrüche bei Technologien der nächsten Generation konzentriert – künstliche Intelligenz, Robotik und Halbleiter. Diese Vision zielt nicht nur darauf ab, die Abhängigkeit von westlicher Technologie zu verringern, sondern auch darauf, Chinas Dominanz in Zukunftsbranchen zu behaupten, mit dem Ziel, die vierte industrielle Revolution anzuführen.

Für Xi ist dies mehr als eine Wirtschaftsstrategie; es ist die grundlegende Antwort auf den innenpolitischen Druck in China und der ultimative Trumpf in der Rivalität mit den Vereinigten Staaten.

Xi strebt sanktionssichere Lieferkette an

Dieses Streben nach Autarkie erstreckt sich auch auf die Stärkung der wirtschaftlichen Beziehungen zum globalen Süden. Xis Ziel geht über den Aufbau alternativer Handelsnetzwerke zum westlichen Einfluss hinaus; er strebt eine sanktionssichere Lieferkette und ein sanktionssicheres Finanznetzwerk an – einen neuen globalen Markt, der immun gegen westlichen Druck ist und Chinas Ambitionen unabhängig davon vorantreiben kann.

Dann gibt es noch die „bekannten Unbekannten“ – das vorhersehbar Unvorhersehbare, etwas, das bei Trump ganz weit vorne steht. Ein entscheidendes Merkmal von Trumps politischem Stil ist sein stark transaktionaler Ansatz, der dem, was sonst eine klare Politik sein könnte, eine zusätzliche Ebene der Unvorhersehbarkeit hinzufügt. Peking hat diesen Pragmatismus aus nächster Nähe beobachtet und erkannt, dass Trumps Geschäftstrieb oft schwerer wiegt als ideologische Verpflichtungen, was gelegentlich Türen für Verhandlungen öffnet.

Peking versteht Empfindlichkeiten Trumps

Als die Vereinigten Staaten beispielsweise Sanktionen gegen den chinesischen Telekommunikationsriesen ZTE verhängten, sprach Xi persönlich mit Trump, was zu einer Aufhebung der Sanktionen führte. Für Peking unterstrich dies, dass Trumps Flexibilität durch öffentlichkeitswirksame Gesten beeinflusst werden kann, die er als persönliche Anerkennung wahrnimmt – eine Dynamik, die Peking als potenziell nützlich ansieht.

Peking versteht auch Trumps Showbusiness-Hintergrund und seine starke Betonung von Image und Ego. Im Jahr 2017 empfing Xi Trump und seine Familie mit einem beispiellosen Empfang in der Verbotenen Stadt, einem Ort, der traditionell den Kaisern Chinas vorbehalten war, und verlieh der Veranstaltung eine Größe, die ausländischen Staats- und Regierungschefs nur selten zuteil wird.

Dieses sorgfältig kuratierte Spektakel kam Trumps Vorliebe für hochkarätige Veranstaltungen entgegen und vertiefte seinen positiven Eindruck von Xi. Diese „personalisierte Diplomatie“ zeigte, dass Peking die Empfindlichkeiten Trumps verstand, und legte den Grundstein für eine kooperative Beziehung zwischen den beiden Staats- und Regierungschefs.

Elon Musk als Brückenbauer?

Vor diesem Hintergrund sind chinesische Berater bereit, in einer zweiten Amtszeit von Trump ähnliche transaktionale Öffnungen zu verfolgen. Hinter den Kulissen pflegt Peking Beziehungen zu einflussreichen amerikanischen Geschäftsleuten, die als informelle Vermittler für Trumps inneren Kreis fungieren könnten. Elon Musk beispielsweise, dessen Tesla-Geschäft eng mit dem chinesischen Markt verbunden ist, könnte sich als potenzielle Brücke zwischen US-amerikanischen Geschäftsinteressen und chinesischen Entscheidungsträgern erweisen.

Einige Berater setzen sich auch für Persönlichkeiten wie den ehemaligen Botschafter Cui Tiankai ein, der bereits ein gutes Verhältnis zu Trumps Familie aufgebaut hat, insbesondere zu seinem Schwiegersohn Jared Kushner und seiner Tochter Ivanka Trump. Cuis Verbindungen könnten Peking einen wertvollen „Track 1,5“-Kanal für die Hintertür-Diplomatie bieten und so eine zusätzliche Ebene des Zugangs und des Einflusses schaffen.

Gemischte Signale mit Blick auf Taiwan

Dennoch ist Peking vorsichtig, sich zu sehr auf Trumps Transaktionstendenzen zu verlassen. Jüngste Äußerungen, die darauf hindeuten, dass Taiwan mehr für den Schutz durch die USA zahlen sollte, haben in China gemischte Reaktionen ausgelöst. Einige sehen darin eine Möglichkeit, die Unterstützung der USA für Taiwan zu lockern, während andere darin nur ein Druckmittel sehen, das Trump jederzeit fallen lassen könnte.

Für Peking stellen diese gemischten Signale eine heikle Gratwanderung dar: Einerseits könnte es versuchen, Trumps Pragmatismus zu nutzen, andererseits weiß es, dass jedes vermeintliche Zugeständnis jederzeit widerrufen werden könnte. China geht bei der Navigation durch Trumps Deal-Making-Stil mit vorsichtigem Optimismus vor, da es sich seiner Unberechenbarkeit voll bewusst ist.

China in steter Alarmbereitschaft

Abgesehen von Trumps bekanntem Transaktionsstil ist Peking in höchster Alarmbereitschaft, was unerwartete Ereignisse betrifft, die seine Pläne durchkreuzen könnten. Das Wesen unbekannter Unbekannter ist die Unmöglichkeit zu wissen, was man verpasst, aber es gibt einige drastische, aber nicht vorhersehbare Veränderungen, die die Beziehungen zwischen den USA und China erschüttern könnten. Eine plötzliche Verschlechterung der US-russischen Beziehungen könnte beispielsweise erhebliche Auswirkungen auf Peking haben.

Eine engere Allianz zwischen Trump und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin könnte die Beziehungen Chinas zu Moskau belasten und Peking innerhalb der globalen Machtstruktur möglicherweise isolieren. Ebenso könnten unerwartete Manöver von Trump im indopazifischen Raum die sorgfältig gepflegten Beziehungen Chinas zu regionalen Mächten wie Japan, Südkorea und Indien erschüttern.

Wie weit geht Washington bei strengeren Kontrollen von Technologieexporten?

Ein entscheidender Hemmschuh für Chinas Ambitionen liegt in Washingtons immer strengeren Kontrollen von Technologieexporten, einer eskalierenden Taktik, die mehr Unbekannte in Pekings strategische Überlegungen einführt. Während die allgemeine Absicht der USA klar ist – Chinas Zugang zu fortschrittlichen Technologien einzuschränken –, bleibt ungewiss, wie weit Washington gehen wird. Die jüngsten Exportkontrollen zielen auf entscheidende Bereiche wie Halbleiter und KI ab und drohen, Chinas technologischen Fortschritt zu einem entscheidenden Zeitpunkt zu bremsen.

Chinesische Analysten interpretieren diese Schritte nicht nur als Wettbewerbshürden, sondern als eine kalkulierte Strategie, um Chinas Aufstieg in strategischen Bereichen, insbesondere in der KI und im Quantencomputing, die sowohl für das Wirtschaftswachstum als auch für die militärische Stärke von entscheidender Bedeutung sind, zu bremsen.

Trump für Peking Symptom einer chaotischen Weltordnung

Während Peking auf neue Beschränkungen wartet, bleiben Umfang und Auswirkungen der US-Maßnahmen unbestimmt, was eine destabilisierende Unsicherheit in Chinas technologische Entwicklung bringt. Um sich auf diese Unbekannten vorzubereiten, verfolgt Xi die umfassendere Vision, eine Wirtschaft zu gestalten, die widerstandsfähig genug ist, um unvorhersehbaren globalen Veränderungen standzuhalten – sei es durch Trump 2.0 oder andere Kräfte – ohne wirtschaftliche Umwälzungen zu riskieren oder, schlimmer noch, die Kontrolle der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) zu destabilisieren.

Trumps Rückkehr mag die Dringlichkeit erhöhen, aber Peking betrachtet ihn eher als Symptom einer chaotischen Weltordnung denn als deren Ursache, was Xis lang gehegten Glauben an die Stärkung der Eigenständigkeit Chinas nur bestärkt. Für Xi geht es bei der Stärkung der Widerstandsfähigkeit in den Bereichen Technologie, Lieferketten und Bildung darum, China vor externen Schocks zu schützen und die für die Herrschaft der KPCh unerlässliche Stabilität zu festigen.

Vorbereitungen auf Störungen im „Trump-Stil“ bereits vor erster Amtszeit

Tatsächlich begann Xis Vorbereitung auf Störungen im „Trump-Stil“ lange vor Trumps erster Amtszeit. Chinas Ansatz bestand schon immer darin, die Anfälligkeit für externen Druck zu minimieren, eine Richtung, die tief in Xis Weltanschauung verankert ist. Doch dieses Streben nach Widerstandsfähigkeit bewegt sich auf einem schmalen Grat. Die Stärkung der Abwehr könnte Chinas Isolation vertiefen – ein Schutzschild, der paradoxerweise neue Schwachstellen schaffen könnte.

Fortschritte bei den inländischen Lieferketten und der technologischen Unabhängigkeit stellen einen echten Fortschritt dar, aber ein Großteil von Xis Vision bleibt ein Wunschtraum. Peking bemüht sich, diese Verteidigungsmaßnahmen zu sichern, da es versteht, dass in einer Welt, die zunehmend von Umwälzungen geprägt ist, Chinas Stärke weniger an seinem schnellen Wachstum gemessen wird, sondern vielmehr an seiner Fähigkeit, Turbulenzen zu überstehen.

Zur Autorin

Lizzi C. Lee ist Fellow für chinesische Wirtschaft am Center for China Analysis des Asia Society Policy Institute.

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Dieser Artikel war zuerst am 13. November 2024 in englischer Sprache im Magazin „ForeignPolicy.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.