Китай установил флаг на спорном рифе рядом с филиппинским островом

Китай установил флаг на рифе Сэнди-Кей, являющемся частью оспариваемого несколькими государствами архипелага Спратли в Южно-Китайском море. Риф находится в нескольких километрах от значимого военного форпоста Филиппин – острова Титу. Об этом пишет британская газета Financial Times, ссылаясь на репортаж китайского телеканала CCTV.

В описании видео сказано, что представители береговой охраны Китая развернули флаг КНР на рифе, чтобы «провозгласить суверенитет и собрать видеодоказательства незаконной деятельности филиппинской стороны».

Сэнди-Кей представляет собой песчаную отмель площадью чуть больше 200 кв. метров, но провозглашение суверенитета предоставляет Китаю право на территориальные воды в радиусе 12 морских миль (около 22 километров). Внутри них оказывается остров Титу, который Филиппины используют для отслеживания действий китайской стороны в этом районе.

Пока признаки постоянного присутствия Китая на Сэнди-Кей или начала его освоения отсутствуют. Представитель филиппинской службы береговой охраны заявил, что китайская береговая охрана покинула риф после демонстрации флага. Но, по его словам, заявление Пекина о суверенитете означает, что Китай может усилить свои действия против Манилы «в Пагасе» (таково филиппинское название острова Титу).

Сейчас филиппинцы модернизирует взлетно-посадочную полосу и другую инфраструктуру на острове в рамках усилий, направленных на то, чтобы сделать рифы более пригодными для жизни и более эффективно противодействовать китайцам.

FT констатирует, что Китай впервые за много лет официально установил свой флаг на участке суши в Южно-Китайском море, который ранее не был занят им. В результате вырос риск столкновения представителей Пекина с филиппинскими военными, дислоцированными на острове Титу: законодательство КНР разрешает останавливать и досматривать иностранные суда, «вторгающиеся» в территориальные воды, а также задерживать их экипажи.

«Это оказывает большее давление на Филиппины, заставляя их как-то отреагировать. Если бы Китай когда-либо физически занял эту территорию, Филиппины, вероятно, почувствовали бы себя обязанными отреагировать <...>», – прокомментировал ситуацию Лайл Моррис, бывший эксперт Пентагона по Китаю, ныне работающий в Институте политики Азиатского общества.

Китайские силы на соседнем с Титу рифе Суби гораздо сильнее филиппинского гарнизона. Но Суби считается лишь отмелью, и поэтому вокруг него нет территориальных вод.