На Марсе может быть жидкая вода, но всего месяц в году

Ученый использовал метеорологические данные с места посадки зонда Viking 2 и компьютерное моделирование. Шеврие определил, что рассолы могут образовываться на короткий период в конце зимы и начале весны из тающего инея. «Viking 2 была единственная миссия, которая четко наблюдала, идентифицировала и охарактеризовала иней на Марсе», — объяснил Шеврие.

Иней на Марсе очень быстро сублимирует, то есть переходит из твердого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу. Однако анализ данных показал краткое окно возможностей: примерно один марсианский месяц (эквивалентный двум земным месяцам) в конце зимы и начале весны, когда условия подходят для образования рассолов дважды в день — рано утром и поздно днем.

Ключевую роль играют перхлораты — соли с чрезвычайно низкими температурами плавления. Рассол перхлората кальция затвердевает при -75°C, тогда как средняя температура поверхности Марса составляет -50°C на экваторе. Моделирование подтвердило, что дважды в день в течение месяца температура колеблется около критической отметки -75°C.

Но даже если будущие посадочные аппараты обнаружат перхлоратные рассолы, их количество будет минимальным: перхлорат кальция составляет лишь 1% марсианского грунта, а толщина инея не превышает миллиметра.

Шеврие предлагает использовать полученные им результаты для планирования будущих астробиологических исследований с роботизированными посадочными аппаратами, оснащенными гигрометрами и химическими сенсорами. Вдруг все-таки даже в таких жестких условиях, как перхлоратный рассол, есть жизнь.