Дважды в год на Марсе может появляться вода, способная поддерживать жизнь — расчеты
Считается, что на поверхности Красной планеты невозможно образование жидкой воды, которая является важнейшим условием для жизни. Единственная надежда найти жидкую воду, по-видимому, связана с рассолами – жидкостями с высокой концентрацией солей, способными замерзать при гораздо более низких температурах, чем вода. Однако вопрос о том, могут ли рассолы вообще образовываться на Марсе, пока остается открытым.
Венсан Шеврие, доцент Университета Арканзаса, исследует возможность существования жидких рассолов на Марсе уже 20 лет и недавно опубликовал свои выводы в журнале Nature Communications Earth and Environment. Он использовал данные зонда «Викинг-2», компьютерное моделирование и пришел к выводу, что на Марсе рассолы могут образовываться на короткое время в конце зимы и начале весны, когда иней тает.
Шеврие использовал данные миссии 1976 года «Викинг-2», так как это единственный аппарат, наблюдавший иней на Марсе. В условиях низкой температуры иней сублимирует (сразу испаряется), не переходя в жидкость, но в конце зимы и начале весны существует короткое окно, когда условия позволяют образовываться рассолам, особенно в те часы, когда температура колеблется около -75 °C. В остальное время либо слишком жарко, либо слишком холодно.
Моделирование подтвердило, что в этот период (около двух земных месяцев) рассолы с перхлоратом кальция могут оставаться жидкими. Перхлорат кальция затвердевает при -75 °C, в то время как средняя температура поверхности Марса на экваторе составляет минус 50 градусов Цельсия.
Хотя это не является прямым доказательством существования рассолов, результаты работы предлагают возможность. Перхлорат кальция составляет лишь 1% марсианского реголита, а иней слишком тонкий, чтобы обеспечить значительное количество воды, достаточное для поддержания жизни человека. Но это не значит, что на планете не могла бы существовать жизнь, приспособленная к гораздо более экстремальным условиям.
Тем не менее, Шеврие уверен, что наличие таких рассолов открывает новые перспективы для будущих исследований. Он предполагает, что роботизированные зонды, оснащенные датчиками влажности и химическими сенсорами, могут использовать эти сезонные окна для выявления рассолов и понимания, как долго они могут сохраняться.