В марте Тверской районный суд Москвы признал Meta*, которая владеет и развивает Instagram*, Facebook* и WhatsApp*, экстремистской организацией по иску Генпрокуратуры.
Меру назвали ответом на решение американской компании разрешить аудитории использовать «язык ненависти» в отношении российских военных и президентов России и Беларуси.
В том же месяце в России ограничили доступ к Facebook* и Instagram*. При этом WhatsApp* блокировать не стали. Суд объяснял: мессенджер «не распространяет информацию публично», в отличие от соцсетей.
Тогда о запрете WhatsApp* речи ещё не шло, но Минцифры уже советовало использовать вместо зарубежных сервисов мессенджеры TenChat, «ТамТам» от VK, Frisbee и закрытый ныне ICQ, который тоже развивала VK, а ещё — иностранный Telegram Павла Дурова.

В июне WhatsApp* сообщил о запуске публичных каналов. Депутат Антон Горелкин посчитал, что они могут стать инструментом для распространения «пропаганды и фейков» и допустил: решение не запрещать мессенджер могут пересмотреть. Александр Хинштейн прямо упомянул блокировку — как «правильную» реакцию на запуск русскоязычных каналов, поскольку «сомневаться в [их] антироссийском характере не приходится».
Добавлять каналы на территории России WhatsApp* в итоге не стал. Нежелательная организация The Moscow Times со ссылкой на представителя Meta* рассказывала, что причиной стали риски попасть под санкции Роскомнадзора — тот грозился потребовать блокировки, если сервис не будет удалять каналы с «запрещённой» в России информацией.
В сентябре в Совете Федерации предложили подумать о создании российского мессенджера «по примеру Китая», где WhatsApp* уже заблокирован. Но глава Минцифры Максут Шадаев тогда заверял: в России «вопрос блокировки» WhatsApp* «на повестке дня не стоит». Депутат Владислав Даванков подчёркивал: мера может вызвать негативную реакцию у россиян, поскольку WhatsApp*, если полагаться на соцопросы, пользуется около 70% граждан.

Контекст: с марта 2023 года банкам, брокерам, депозитариям, страховщикам, управляющим компаниям, негосударственным пенсионным фондам, государственным предприятиям и организациям с госдолей от 50% запретили использовать WhatsApp* и ещё восемь иностранных мессенджеров для передачи платёжных документов, персональных данных клиентов и других важных сведений.

В июле мессенджер начали замедлять в отдельных регионах, среди которых был Дагестан, в рамках «антитеррористической работы силовых ведомств». Власти требовали от администрации сервиса пресечь распространение призывов к экстремистским акциям, но та их игнорировала, говорил источник ТАСС.
Тогда депутат Антон Немкин предполагал, что «следующим шагом вполне может стать и блокировка», раз сервис «ставит россиян в уязвимое положение». О том же предупреждал и Хинштейн: «Рано или поздно, если администрация мессенджера не изменит своего поведения, терпению государства наступит конец».

19 декабря Роскомнадзор внёс WhatsApp* в реестр организаторов распространения информации. По «закону Яровой» такие сервисы должны полгода хранить данные о пользовательских переписках и звонках и предоставлять их по запросу госорганов, иначе могут быть оштрафованы или заблокированы.
Через несколько дней депутат Андрей Свинцов назвал «высокой» вероятность блокировки мессенджера. Его неоднократно штрафовали за невыполнение местных законов. Сенатор Артём Шейкин говорил, что «развитие ситуации с WhatsApp* в России в 2025 году будет зависеть от позиции его руководства по вопросу хранения информации о пользователях и переписках и передачи её по просьбе ФСБ».

Депутат Олег Матвейчев сравнивал WhatsApp* с «оружием» вроде танков Abrams и истребителей F-16, просто в «информационной сфере». При этом наличие финального решения о блокировке отрицали и депутат Сергей Боярский, и депутат Сергей Колунов.

Постепенно их надо выдавливать, потому что мы не понимаем, что они делают с нашими данными, что читают, как это анализируют. ИИ это под силу, он может обрабатывать огромное количество данных, про каждого из нас составлять профайл, подбирать ключики к нам, потом какую-то информационную бомбу нам в мозг отправят. Зачем нам это нужно?

Олег Матвейчев, депутат

В марте VK выпустила бета-версию «российского аналога WeChat» — Max. Источники «Вёрстки» ещё в августе 2024 года говорили, что компания создаст «национальный мессенджер», «чтобы заменить WhatsApp*».
30 мая в Госдуму внесли поправки о создании «национального многофункционального сервиса обмена информацией», который объединит функции мессенджера и государственных платформ и позволит, помимо прочего, удостоверять личность «цифровым ID», подписывать документы через «Госключ», совершать покупки, а также оплачивать коммунальные услуги и штрафы.
Боярский уточнил: создание мессенджера призвано «конкурентно вытеснить использование небезопасных иностранных» сервисов, но запретов не предполагает. WhatsApp*, как и Telegram, «могут доживать свой век», просто «теперь при условии безусловного выполнения требований российских законов». 24 июня закон о разработке нацмессенджера подписал президент Владимир Путин.

1 июля «Агентство» со ссылкой на проект «На связи» сообщило, что в России «протестировали блокировку WhatsApp* и Telegram». Эксперты сослались на то, что у двух конкурирующих сервисов не может быть одновременного сбоя. На то же самое указывал автор «ЗаТелеком» Михаил Климарев (включён в реестр экстремистов и террористов Росфинмониторинга). 15 июля правительство постановило, что нацмессенджером станет Max, а развивать его будет VK.
Через два дня Путин поручил проработать допограничения на использование программ из «недружественных» стран — до 1 сентября. В его поручении фигурировала фраза «коммуникационные сервисы». The Bell отмечало: «формально это не про мессенджеры», однако формулировка «достаточно широкая, чтобы допустить любую трактовку».
Депутат Антон Немкин не стал подтверждать или отрицать идею в конечном счёте заблокировать WhatsApp*, но назвал ситуацию с ним «легальной брешью в национальной безопасности» и сказал: «Курс на технологический суверенитет абсолютно очевиден».
Горелкин посоветовал WhatsApp* «готовиться к уходу» из России, потому что сервис «с очень большой долей вероятности попадёт в список [приложений] из "недружественных" стран, подлежащих ограничениям», но подчеркнул: это его «скромное мнение» — и о блокировке или запрете он не говорит.

Два собеседника нежелательной в России «Медузы», близкие к администрации президента, и её источник в Госдуме утверждают, что WhatsApp* заблокируют. По словам одного из них, «99% что это случится». 1% оставили на «мало ли что» — если правительство вдруг не захочет вызывать недовольство у россиян. О сроках не знают.

Контекст: с июня 2025 года банкам и операторам связи запретили общаться с клиентами через зарубежные мессенджеры.