Закрылся ICQ — сервис, который «пережил эпоху модемов и дискеток»
ICQ запустили Арик Варди, Яир Голдфингер, Сефи Вигисер и Амнон Амир. На старте команду финансово поддержал отец Варди, тогда топ-менеджер химической компании Israel Chemicals. На эти деньги создали компанию Mirabilis. Первый прототип появился в ноябре 1996 года.
Сервис распространяли бесплатно. Сначала им пользовались 40 друзей основателей. К маю 1997 года через мессенджер общались 850 тысяч человек. А к апрелю 1998-го аудитория выросла до 9 млн человек, из которых 2,5 млн использовали сервис ежедневно.
Успех ICQ заметили в Microsoft и АOL и предложили выкупить проект. АOL на тот момент развивала свой мессенджер AIM, но конкурировать с ICQ было сложно — его аудитория быстро росла. Она и купила Mirabilis за $407 млн в 1998 году.
К 2001 году количество зарегистрированных пользователей в ICQ достигло 100 млн, но позже дела пошли на спад. AOL пыталась зарабатывать на рекламе, хотя на рынке были неофициальные клиенты без неё — например, Miranda ICQ и QIP. В 2008-2009 годах AOL заблокировала альтернативные клиенты, и сервис начал терять аудиторию.
В 2010 году фонд Алишера Усманова и Юрия Мильнера Digital Sky Technologies купил ICQ у AOL за $187,5 млн. С сентября 2010 года после реорганизации фонда ICQ стала принадлежать Mail.ru Group (теперь — VK).
Та в 2020 году перезапустила мессенджер: добавила быстрые ответы и возможность создавать ботов. По данным Mediascope на январь 2020 года, в России сервисом пользовалось 439 тысяч человек. Сама VK аудиторию не раскрывала.