Меняют окрас и не болеют раком: ученые рассказали об эволюции животных в Чернобыле
Ряд ученых сделал открытие, что по прошествии почти 40 лет после катастрофы на Чернобыльской АЭС животные эволюционировали. В 2016 году на территории зоны отчуждения был создан Чернобыльский радиационно-экологический биосферный заповедник. В нем ученые наблюдали за изменениями в генах животных и обнаружили, что звери смогли адаптироваться к радиации. Этот факт заставляет пересмотреть представления о влиянии радиации на живые организмы.
Испанские ученые Пабло Буррако и Герман Орисаола в 2016 году обнаружили в зоне отчуждения восточных квакш необычного темного цвета. Обычные представители этого вида зеленого цвета. Исследования показали, что темный окрас связан с повышенным содержанием меланина, который не только защищает от ультрафиолета, но и снижает вредное воздействие радиации. Ученые выяснили, что темные лягушки имели больше шансов выжить после аварии, и их окрас стал результатом естественного отбора.
Также биолог Кара Лав из Принстонского университета изучала чернобыльских волков, прикрепив на них GPS-ошейники и дозиметры. Оказалось, что волки ежедневно получают дозу радиации, в шесть раз превышающую норму для человека, но при этом не болеют раком. У них обнаружены изменения в иммунной системе и участки генома, устойчивые к раку. Финский ученый Самели Пиирто исследовал певчих птиц в зоне отчуждения. Несмотря на снижение числа гнезд в загрязненных районах, птицы демонстрировали устойчивость к радиации. Исследователь обнаружил изменения в микробиоме кишечника птиц, что указывает на сложное влияние радиации на живые организмы даже на микроуровне.
Профессор Мэтью Рокман из Нью-Йоркского университета изучал червей-нематод, собранных в зоне отчуждения. И в их геноме в принципе не было обнаружено следов радиационных повреждений – черви либо эволюционно приспособились к экстремальным условиям, либо изначально обладали способностью противостоять облучению. Генетик Элейн Острандер исследовала чернобыльских собак и обнаружила у них уникальные генетические отличия. Она предположила, что радиация могла вызвать эпигенетические изменения или усилить естественный отбор, что привело к снижению генетического разнообразия. Это открытие поднимает вопросы о долгосрочном влиянии радиации на эволюцию.