Military Watch: Американская ракета межконтинентальной дальности "Sentinel" и ядерный бомбардировщик B-52J сталкиваются с неопределённым будущим

Две основные программы стратегических вооружений ВВС США сталкиваются с растущим риском провала и отмены, при этом разработка межконтинентальной баллистической ракеты большой дальности "Sentinel" столкнулась с серьёзным перерасходом средств и трудностями в разработке, в то время как амбициозная программа глубокой модернизации основного стратегического бомбардировщика страны B-52 оказывается под угрозой из-за неспособности поддерживать планеры в лётной готовности. Военно-воздушные силы выделили 48,6 миллиарда долларов на модернизацию своего парка из 72 бомбардировщиков B-52H, которые составляют более половины парка боевых самолетов межконтинентальной дальности НАТО. Поскольку самолёты были построены до 1962 года, программа модернизации направлена на продление срока их использования до 2060 года за счёт установки новой авионики и двигателей Rolls Royce F130. Также будут расширены и модернизированы их оружейные отсеки для интеграции ракет нового поколения. Самолетам будет присвоено новое обозначение B-52J, что станет первым переименованием с момента их производства, отражающим масштаб работ по модернизации. 

Бомбардировщики B-52H ВВС США

Аудит сокращения производственных мощностей B-52 и нехватки материалов в конце 2023 года показал, что основной проблемой, влияющей на парк B-52, была крайняя зависимость ВВС от утилизации других самолетов на запчасти и неспособность промышленности своевременно поставлять новые детали. Это серьёзно снизило уровень готовности парка бомбардировщиков. В аудиторском отчёте подчёркивалось, что ряд фирм прекращают производство запчастей для B-52, а это означает, что новые поставки часто вообще недоступны, что серьёзно ставит под угрозу будущее планов по сохранению самолёта в эксплуатации еще 36 лет. Сокращение американской промышленной базы после окончания холодной войны вызвало проблемы во всех цепочках поставок для ряда программ, что привело к повсеместной зависимости от иностранных компонентов и значительному удорожанию программ создания новых вооружений. Значительной частью этого стало повсеместное создание естественных монополий, поскольку бюджетов на закупки было далеко не достаточно для поддержания деятельности нескольких фирм-подрядчиков, производящих ключевые виды продукции. 

Испытательный запуск МБР Minuteman III

Параллельно с проблемами с B-52 межконтинентальная баллистическая ракета "Sentinel", являющаяся первой американской программой "с чистого листа" такого рода, реализуемой более чем за 60 лет, столкнулась с ещё большими трудностями. Всего за два года бюджет программы превышен более чем на треть, и стоимость одной ракеты в настоящее время прогнозируется на уровне 162 миллионов долларов в 2020 году по сравнению с первоначальным прогнозом всего в 118 миллионов долларов. 18 января помощник министра ВВС США по закупкам Эндрю Хантер заявил, что это произошло из-за того, что первоначальная смета расходов “не смогла отразить огромные размеры и размах работ по строительству пусковых установок и системы управления запуском”. “Самое забавное в проектах, которые делаются раз в столетие, то, что многое не было оценено по достоинству. Было такое ощущение, что мы делали это впервые”, - добавил он. 

Перерасход средств, влияющий на программу "Sentinel", продолжает усиливать призывы как гражданского, так и военного руководства прекратить её, что потребовало бы прекращения развёртывания МБР и сокращения стратегической ядерной триады до использования только бомбардировщиков и подводных лодок с баллистическими ракетами. Это может включать перенаправление средств из программы "Sentinel" на расширение парка бомбардировщиков B-21, которые должны поступить на вооружение позже в этом десятилетии, и планируемых подводных лодок с баллистическими ракетами класса "Колумбия". Поскольку B-52H на сегодняшний день являются самыми старыми бомбардировщиками, всё ещё летающими в мире, то же самое можно сказать и о ракетах LGM-30 "Minuteman III", программа "Sentinel" предназначена для замены со значительным отрывом самых старых, которые производились с 1970 по 1978 год, без возможности продления срока службы после начала 2030-х годов.