François Bayrou propose aux départements un «rendez-vous de refondation»
Le premier ministre François Bayrou a promis mercredi un «rendez-vous de refondation» aux départements, confrontés dans le même temps à une explosion de leurs dépenses sociales et à une chute de leurs recettes issues des transactions immobilières. «La moitié des départements de France sont à ce jour en très grande difficulté (...). Nous avons trois milliards d'euros de dépenses en plus et trois milliards d'euros de recettes en moins», a alerté le président de Départements de France François Sauvadet, à l'occasion des vœux de l'association.
«Je suis d'accord pour dire que la crise est immense et que le caractère illisible de l'avenir est un sujet de dépression, d'inquiétude, de découragement» pour les départements, a reconnu François Bayrou, lui-même ancien président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques, qui était venu accompagné de neuf ministres. Avant d’appeler les départements à «se mettre autour de la table» dans un délai «court».
235 ans d’existence
Collectivité la plus ancienne avec la commune, les départements fêtent cette année leurs 235 ans d'existence. En 2023, leurs représentants avaient pourtant redouté une suppression de cette strate de collectivités au nom de la simplification du «millefeuille territorial». «Cet effacement ne s'est pas réalisé», s'est félicité le premier ministre, qui s'était opposé à la suppression de la clause générale de compétence des départements instaurée par la loi Notre de 2015.
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François Bayrou ne s'est pas privé par ailleurs de critiquer les «très grandes régions» redécoupées sous la présidence de François Hollande, critiquant des «pertes d'identité» et estimant que le redécoupage n'avait pas permis de réaliser des économies, promesse initiale de la réforme. Interrogé sur le discours du premier ministre, François Sauvadet a jugé que sa présence était «un signal très fort» et que François Bayrou avait «jeté les bases d'un dialogue nouveau», tout en rappelant l'urgence à poser la question du financement des départements.
«On va nous-mêmes droit dans le mur, et on va remettre en cause des politiques. Alors qu'on est face au changement climatique, on ne va plus pouvoir financer les services d'incendie et de secours», a ajouté celui qui est aussi président du conseil départemental de Côte-d'Or. Avec la création des grandes régions et des métropoles, «beaucoup nous ont vendu du rêve mais ce rêve s'est transformé en cauchemar», a ajouté François Sauvadet, pour qui la réforme a accéléré le «sentiment d'abandon des territoires périphériques et des zones rurales».