"Violence politique", suspect déguisé en policier, dispositif de recherche... Ce que l'on sait du meurtre, aux Etats-Unis, d'une élue du Minnesota et de son mari

La traque se poursuit dans le Minnesota. La police américaine recherche toujours, dimanche 15 juin, le suspect du meurtre d'une élue démocrate de cet Etat du Midwest, Melissa Hortman, et de son mari, tués samedi. Un autre élu local démocrate, John Hoffman, et sa femme, également visés, ont été gravement blessés, dans ce qui "semble être un assassinat politiquement motivé" selon le gouverneur de l'Etat. Le suspect, un homme âgé de 57 ans, s'était déguisé en policier. Voici ce que l'on sait de cette affaire.

Les deux élus démocrates ont été attaqués chez eux

Melissa Hortman, élue démocrate de la Chambre des représentants du Minnesota depuis 2004, et John Hoffman, sénateur local démocrate, ont été la cible de tirs à leurs domiciles respectifs, dans la banlieue nord de Minneapolis, dans la nuit de vendredi à samedi, selon la police.

Vers deux heures du matin, le tireur a d'abord visé John Hoffman et sa femme, Yvette, habitant la localité de Champlin. "Touchés par de nombreux tirs", ils ont été opérés à l'hôpital, et "nous sommes raisonnablement optimistes sur le fait qu'ils vont survivre à cette tentative d'assassinat", a déclaré le gouverneur démocrate Tim Walz, lors d'une conférence de presse samedi matin.

Puis, vers 3h30, en allant vérifier le domicile de Melissa Hortman à Brooklyn Park, à quelques kilomètres de là, la police est tombée sur l'assaillant, qui a "immédiatement tiré sur eux", selon le patron du bureau d'enquête du Minnesota, Drew Evans. Il a ajouté que "l'individu a[vait] réussi à s'échapper durant cet échange de tirs" en laissant sa voiture sur place. Melissa Hortman, 55 ans et mère de deux enfants, ainsi que son mari Mark, "ont été tués par des tirs" dans "ce qui semble être un assassinat politiquement motivé", a dénoncé le gouverneur. 

Le suspect, toujours recherché, a laissé derrière lui une liste de noms d’élus

Les autorités ont annoncé qu'un manifeste avec une liste d'élus avait été retrouvé dans la voiture du suspect. Les noms de Melissa Hortman et de John Hoffman y figuraient. La police a partagé sur les réseaux sociaux des photos des tracts retrouvés à l'intérieur du véhicule, portant le nom des manifestations contre Donald Trump organisées samedi, "No Kings" ("Pas de rois"). La sécurité a été renforcée pour des élus présents sur la liste du suspect, selon la police du Congrès à Washington. Il est néanmoins trop tôt pour identifier le mobile du crime, d'après le patron du bureau d'enquête du Minnesota.

Le suspect, Vance Boelter, un homme de 57 ans, est recherché par des "centaines de policiers", selon Mark Bruley, chef de la police de Brooklyn Park. Parce que le suspect s'était déguisé en policier, le représentant des forces de l'ordre a demandé aux habitants d'être particulièrement vigilants et d'appeler les secours si quelqu'un avec un uniforme toque à la porte. Il doit être considéré comme "armé et dangereux", a ensuite déclaré le patron du bureau d'enquête du Minnesota, qui a ajouté qu'il avait été vu pour la dernière fois "avec un chapeau de cow-boy clair".

Le FBI a offert jusqu'à 50 000 dollars (43 200 euros) de récompense pour toute information permettant son arrestation, et a également partagé plusieurs photos. Sur l'une d'elles, il apparaît vêtu d'un costume de policier et porte un masque. 

Une entreprise de sécurité résidentielle a présenté le suspect sur son site comme son directeur des patrouilles de sécurité. Son colocataire a pour sa part déclaré à la chaîne de télévision locale KARE avoir reçu un SMS du suspect l'informant qu'il s'absentait et qu'il allait peut-être mourir prochainement.

Donald Trump dénonce une "terrible" attaque, la classe politique rend hommage à Melissa Hortman

Donald Trump a rapidement qualifié cette attaque de "terrible". "Cette horrible violence politique ne sera pas tolérée", a insisté la ministre de la Justice, Pamela Bondi. Melissa Hortman "avait consacré sa vie pour servir les habitants du Minnesota, avec intégrité et compassion", a réagi la sénatrice de l'Etat, Amy Klobuchar.

Le gouverneur Tim Walz a de son côté déclaré que l'élue serait "irremplaçable". "Un discours politique apaisé est au fondement de notre démocratie. Nous ne réglons pas nos conflits à coups de pistolet", a insisté l'ancien colistier de la candidate démocrate Kamala Harris à l'élection présidentielle de novembre. Il a ensuite annoncé que les drapeaux du Minnesota seraient mis en berne en l'honneur de Hortman.

La mort de Melissa Hortman et de son époux intervient dans un contexte déjà particulièrement tendu aux Etats-Unis, entre déploiement de soldats à Los Angeles pour réprimer les manifestations, parade militaire voulue par Donald Trump à Washington et des rassemblements contre lui partout dans le pays. Plusieurs attaques ciblées contre des responsables politiques ont récemment eu lieu aux Etats-Unis. Donald Trump a lui-même échappé en juillet à une tentative d'assassinat lors d'un meeting de campagne en Pennsylvanie.