Уникальный ген речи. Как NOVA1 отличает людей от неандертальцев
Американские биологи выяснили, что способность к членораздельной речи у Homo sapiens связана с уникальной вариацией гена NOVA1. Этот ген отсутствует у неандертальцев и денисовцев, что может объяснить их ограниченные коммуникативные возможности. Исследование показало, что при внедрении этого гена в ДНК мышей изменяется их вокализация, что указывает на его ключевую роль в эволюции речи.
Учёные долгое время искали генетические факторы, которые определяют уникальную способность человека к речи. Ранее были выявлены несколько генов, связанных с развитием речевых функций, включая FOXP2, но они оказались общими для Homo sapiens, неандертальцев и денисовцев. Однако ген NOVA1 отличается – он встречается только у современных людей.
Этот ген отвечает за развитие тканей мозга и контроль над мышечной активностью. Повреждения NOVA1 приводят к задержке речевого развития, что натолкнуло исследователей на мысль о его ключевой роли в эволюции языка. Чтобы проверить гипотезу, ученые внедрили человеческую версию гена в ДНК мышей и изучили, как это скажется на их поведении.
«Все новорожденные мыши вырабатывают набор из четырех ультразвуковых сигналов при общении с матерью. Когда мы сравнили сигналы у мышей с обычной и человеческой версией гена NOVA1, мы обнаружили серьезные различия.»
– Роберт Дарнелл, профессор Университета Рокфеллеров
Результаты эксперимента показали, что изменение гена не повлияло на структуру мозга мышей или их способность контролировать мышцы, но значительно изменило характер их вокализации. Это наблюдение подтверждает гипотезу о том, что NOVA1 мог сыграть важную роль в формировании уникальной речевой способности Homo sapiens.
Исследование открывает новые перспективы для изучения эволюции языка и генетических механизмов, определяющих способность к коммуникации. Полученные данные могут помочь глубже понять, как возникла человеческая речь и почему другие виды людей, такие как неандертальцы, не обладали схожими навыками.
Источник: пресс-служба Университета Рокфеллеров (США)