Nadal eliminato da Zverev al primo turno del Roland Garros

Rafa Nadal ha vinto 14 volte il Roland Garros, ma stavolta la sua avventura a Parigi è finita al primo turno: lo spagnolo, a cui il sorteggio aveva riservato un impegno quasi proibitivo contro Alexander Zverev, ha perso in tre set, 6-3 7-6 6-3 in tre ore e 6'. «Rafa Rafa», urla il pubblico del Philippe-Chatrier: in tribuna il figlio Rafa Jr tra le braccia della mamma, e Carlos Alcaraz, che proprio non voleva perdersi un momento comunque destinato a rimanere nella storia. Come accaduto a Roma, però, Nadal non ha chiuso definitivamente la porta a un suo ritorno: lo ha fatto in campo, senza cerimonie, ma solo con il microfono in mano. 

«Non sono sicuro al 100% che questa sia stata la mia ultima partita qui, ma se lo dovesse essere devo ringraziarvi — le sue parole —. Le emozioni che ho provato qui al Roland Garros sono sempre state straordinarie ed è stato speciale l'amore che qui ho sempre ricevuto».

A Parigi, in ogni caso, Rafa tornerà prima del 2025, visto che il torneo olimpico si disputerà proprio sulla terra del Roland Garros: «C'è una buona probabilità che non giocherò più questo torneo, ma non posso esserne certo. Il corpo sta meglio rispetto agli ultimi due anni per me così difficili, ma magari tra due mesi dirò basta. Al momento però non me la sento di dirlo, ho degli obiettivi e spero di essere sul campo per i Giochi di Parigi, mi dà motivazioni. Spero di essere preparato».

Nadal a Roma era stato battuto da Hurkacz, dimostrando di non essere all'altezza dei suoi standard e rifiutando qualsiasi cerimonia di addio, proprio per la speranza di tornare al Foro Italico tra un anno. A Parigi, invece, la partita sulla lunga distanza dei tre set su cinque e l'avversario (reduce dal trionfo agli Internazionali d'Italia) hanno fatto il resto, con Zverev che ha chiuso un cerchio, due anni dopo aver subito proprio al Roland Garros e proprio contro Nadal un gravissimo infortunio alla caviglia. Tra Parigi e Parigi ci sarebbe la stagione sull'erba, e il torneo di Wimbledon. Ma Nadal, dopo la doccia e in conferenza stampa, sembra chiudere a una sua partecipazione ai Championships: «È difficile che io possa giocare lì».