"Un parfait inconnu" : la révolution Dylan portée par la grâce de Timothée Chalamet

Après avoir raconté Johnny Cash en 2005 dans Walk the Line avec Joaquin Phoenix en 2005, James Mangold s'attaque à une autre légende de la musique. Adapté du livre d'Elijah Wald, Dylan électrique : Newport 1965, le film s'intéresse aux débuts de l'insaisissable Bob Dylan, et dans ce temps circonscrit, à la naissance d'un poète, d'un chanteur, d'un mythe. Un parfait inconnu, qui offre à Timothée Chalamet l'occasion de montrer une nouvelle épaisseur, sort dans les salles mercredi 29 janvier.

Casquette de Gavroche sur la tête, guitare en bandoulière, Bobby (Timothée Chalamet), 19 ans, débarque en auto-stop du Minnesota pour rencontrer son idole, Woody Guthrie, un pape de la folk, genre musical relancé dans les années 1960. Dans la chambre d'hôpital de Woody Guthrie, il fait la connaissance Pete Seeger (Edward Norton), qui va lui donner l'occasion de faire ses premiers pas sur scène. Dylan, avec sa voix cassée, sa gueule d'ange et ses textes qui résonnent fort avec son époque, devient vite une star de la musique folk.

Bobby rencontre Sylvie (Elle Fanning), une jeune artiste (personnage inspiré par Suze Rotolo), avec qui il s'installe dans l'ambiance bohème de Greenwich Village à New York. Très vite adulé par le public, il partage la scène avec les plus grands musiciens de l'époque, et notamment Joan Baez (Monica Barbaro), avec qui il noue une relation artistique, mais pas seulement. Libre et sensible à d'autres voix que celles de la folk, Dylan provoque un scandale au festival de Newport en 1965 en livrant une performance électrique qui heurte les puristes du genre.

Un vent de liberté

À travers cet épisode fondateur et marquant de la vie de Dylan, le film raconte le combat en musique d'un nouveau monde contre l'ancien. Plus qu'un biopic, Un parfait inconnu nous plonge dans une époque, celle d'une révolution de la musique, mais plus largement de la société. Dans un contexte politique marqué par la lutte pour les droits civiques ou la guerre du Vietnam, la jeunesse avide de liberté est désireuse de faire table rase des carcans du passé. Une révolution annoncée et portée par la poésie d'un musicien hors normes, avec une plume d'or.

La musique de Dylan, ses chansons et ses mots inondent le film, qui restitue avec une justesse saisissante, le processus créatif, la naissance et la construction d'un artiste surdoué, et son chemin pour affirmer sa propre singularité.

Dans des décors minutieusement reconstitués, James Mangold offre à Timothée Chalamet un rôle qui lui donne une nouvelle épaisseur. L'acteur, qui a eu le temps de se préparer (le film était dans les tuyaux depuis 2018), s'est emparé à bras-le-corps de son rôle, chantant, jouant lui-même guitare et harmonica. Timothée Chalamet interprète donc lui-même en live les chansons mythiques du "Zim", une vingtaine tout au long du film, de The Times They Are A-Changin', à Blowin' in the Wind, en passant par Like a Rolling Stone. Ainsi, sans chercher à l'imiter, l'acteur franco-américain de 29 ans parvient à incarner le charme insaisissable de ce troubadour des sixties.

Les puristes fans de Dylan reprocheront peut-être au film de prendre quelques libertés avec la vérité biographique du chanteur. Ce dernier a pourtant lui-même toute sa vie cultivé son goût pour le mystère, voire un petit penchant pour l'automystification. En se focalisant sur cette tranche de la vie de Bob Dylan (1961-1965), James Mangold évite l'écueil d'un biopic bavard et parvient à saisir une part de l'âme de ce musicien poète, le seul de l'histoire récompensé par un prix Nobel de Littérature.

La fiche

Genre : Biopic/Drame/Musical
Réalisateur : James Mangold
Actrices, acteurs : Timothée Chalamet, Edward Norton, Elle Fanning
Pays : États-Unis
Durée : 2h20
Sortie : 29 janvier 2025
Distributeur : The Walt Disney Company France

Synopsis : New York, 1961. Alors que la scène musicale est en pleine effervescence et que la société est en proie à des bouleversements culturels, un énigmatique jeune homme de 19 ans débarque du Minnesota avec sa guitare et son talent hors normes qui changeront à jamais le cours de la musique américaine. Durant son ascension fulgurante, il noue d'intimes relations avec des musiciens légendaires de Greenwich Village, avec en point d'orgue une performance révolutionnaire et controversée qui créera une onde de choc dans le monde entier…