Six nations 2025 : pourquoi il faut suivre le match d'ouverture entre le XV de France et le pays de Galles

C'est reparti. Le XV de France repart à l'assaut du Tournoi des six nations, vendredi 31 janvier, avec un match d'ouverture au Stade de France face au pays de Galles (21h15 sur france 2 et france.tv). Deuxièmes du dernier exercice, les Bleus vont affronter le cancre du dernier Tournoi, Cuillère de bois en 2024 avec cinq défaites en autant de matchs au compteur. Avec des blessés mais aussi des retours, le XV de France va passer un premier révélateur. Voici pourquoi il ne faut pas manquer ce premier match.

Parce qu'on va retrouver la charnière Dupont-Ntamack

Le 12 août 2023. C'est la date de la dernière association entre Antoine Dupont et Romain Ntamack en équipe de France. Le demi-d'ouverture était sorti à la 53e minute sur blessure contre l'Ecosse, lui faisant manquer la Coupe du monde 2023 et le Tournoi 2024, avant qu'une aure blessure ne lui fasse manquer la tournée d'automne. Antoine Dupont avait, lui, manqué le Tournoi 2024 pour préparer, avec succès, les JO de Paris. 538 jours plus tard, voilà les deux symboles de la génération Galthié de nouveau associés à la charnière. 

Association la plus utilisée de l'histoire des Bleus (27 fois avant vendredi), ce duo avait été le fer de lance du Grand Chelem 2022. Le jeu au pied et les initiatives de Ntamack couplés à l'intelligence et la vivacité de Dupont promettent de nouveau des étincelles. Ajoutez-y les automatismes créés de longue date avec le Stade toulousain, et vous avez la principale attraction du match de vendredi.

Parce qu'un nouvel ailier pourrait se révéler

Damian Penaud forfait, Gabin Villière réserviste, Fabien Galthié devait trouver une alternative au feu follet Louis Bielle-Biarrey sur les ailes du XV de France. Le sélectionneur a choisi le jeune Théo Attisgobe (20 ans). Le joueur de la Section paloise, champion du monde des moins de 20 ans en 2023, va honorer sa 4e sélection, après avoir débuté sa carrière en Bleu lors de la tournée d'été 2024. 

En novembre, il avait déjà été choisi par Fabien Galthié pour remplacer Damian Penaud face au Japon en novembre, mais il s'était lui aussi blessé en fin de rencontre. Alors que l'aile demeure un secteur où le réservoir n'est pas aussi dense que d'autres lignes pour le XV de France, celui qui a été élu révélation de la dernière saison de Top 14 a un coup à jouer, et sans doute une place à prendre dans le groupe France. En Top 14, il a inscrit trois essais en neuf matchs. 

Parce que le spectacle devrait être au rendez-vous

41-28 en 2023, et 45-24 en 2024. Ce sont les derniers scores lors du Tournoi des six nations entre la France et le pays de Galles, tous deux à l'avantage des Bleus. Entre la deuxième meilleure attaque et la pire défense de la dernière édition, on devrait de nouveau assister à un large score. Réputés pour leur défense, les Gallois n'ont plus battu les Bleus en six affrontements depuis la Coupe du monde 2019, où ils les avaient privés de demi-finales.

Depuis, les Bleus sont devenus une machine à inscrire des essais (34 essais en 10 matchs lors deux derniers Tournois), alors que les Gallois sont en perdition (38 essais encaissés en 10 matchs lors deux derniers Tournois). De quoi augurer de beaucoup de points vendredi au Stade de France. A moins que l'on assiste à un remake du mythique affrontement de 2017 avec 20 minutes de temps additionnel ?