Der Papst rief dreimal täglich an: Israel zerstört Kirche in Gaza
Im Gazastreifen wird bei einem israelischen Angriff die einzige katholische Kirche des Gazastreifens zerstört. Die Kirchenoberhäupter rufen zum Frieden auf.
Rom – Ein israelischer Angriff traf am Donnerstag die einzige katholische Kirche im Gazastreifen. Dabei starben drei Menschen, zehn wurden verletzt und der Kirchenkomplex erlitt erhebliche Schäden, so das Lateinische Patriarchat von Jerusalem, eine kirchliche Behörde für Katholiken in der Region.
Deren Gemeindepfarrer, Pater Gabriel Romanelli, Oberhaupt der Gemeinde der Heiligen Familie, erlangte bereits im Frühjahr einige Bekanntheit, nachdem öffentlich geworden war, dass Papst Franziskus ihn während des Krieges in Gaza jeden Abend angerufen hatte.
Drei Tote nach Angriff auf Kirche in Gaza: Lateinisches Patriarchat will Ende der „Tragödie“
Ein Mann und eine Frau, die bei dem Angriff am Vormittag schwer verletzt wurden, starben während der Notoperation im nahe gelegenen al-Ahly Krankenhaus, bestätigte der dortige Leiter der Chirurgie, Mostafa Naim. Das Patriarchat bestätigte später den Tod einer dritten Person, Najwa Abu Daoud.
„Das Lateinische Patriarchat verurteilt diese Tragödie und die Angriffe auf unschuldige Zivilisten und einen heiligen Ort aufs Schärfste“, hieß es in einer Erklärung. „Diese Tragödie ist jedoch nicht größer oder schrecklicher als die vielen anderen, die Gaza heimgesucht haben.“ Es fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, dass Führungspersonen ihre Stimmen erheben und alles Nötige tun, um diese menschlich und moralisch nicht zu rechtfertigende Tragödie zu beenden.“
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Orthodoxe Christen in Gaza getötet: Israels Regierung spricht von „verirrter Munition“
Laut Angaben des Arztes Naim seien zwei der Toten als Foomya Ayad und Saad Eissa Salama. Bei ihnen handelte es sich um orthodoxe Christen, die in der Kirche Zuflucht gesucht hatten, so Kamel Ayad, ein Sprecher der griechisch-orthodoxen Kirche in Gaza.
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Einer weiterer Verletzter befand sich am späten Nachmittag Ortszeit noch in kritischem Zustand, zwei waren schwer verletzt, so das Lateinische Patriarchat. Auch Gemeindepfarrer Romanelli wurde leicht verletzt.
Das Büro von Premierminister Benjamin Netanjahu erklärte auf X, der Angriff sei das Ergebnis einer „verirrten Munition“. Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte sagten, eine erste Untersuchung „lege nahe, dass Fragmente einer Granate, die während eines Einsatzes in der Gegend abgefeuert wurde, versehentlich die Kirche getroffen haben.“
Nach Angriff auf Kirche in Gaza: Anweisung von Pfarrer rettete womöglich Menschenleben
Kardinal Pierbattista Pizzaballa, der lateinische Patriarch von Jerusalem, sagte Vatican News, ein Panzer habe direkt auf die Kirche geschossen, „die IDF sagt, aus Versehen, aber wir sind uns da nicht sicher.“
Die katholische Hilfsorganisation Caritas, die in der Kirche der Heiligen Familie psychologische Dienste anbietet, berichtete, dass das Dach des Gebäudes gegen 10:10 Uhr von einer Granate getroffen wurde. Splitter verteilten sich über den Hof und verletzten zwei ältere Frauen in einem Caritas-Zelt sowie andere in der Nähe schwer.
Da die Beschüsse und israelischen Militäreinsätze in der Gegend in der vergangenen Woche zugenommen hatten, hatte Romanelli die Menschen, die in der Kirche Schutz suchten, aufgefordert, drinnen zu bleiben. Hätten die meisten diese Warnung nicht beachtet, wäre die Zahl der Opfer am Donnerstag möglicherweise viel höher gewesen, hieß es in der Caritas-Erklärung.
Papst Leo wiederholt nach Angriff auf katholische Kirche in Gaza Forderung nach Waffenstillstand
Papst Leo XIV. sagte in einer Erklärung, er sei „zutiefst betrübt“ über den Angriff und „versichere dem Gemeindepfarrer, Pater Gabriele Romanelli, und der ganzen Pfarrgemeinde seine geistige Nähe.“ Der Papst wiederholte seinen Aufruf zu einem sofortigen Waffenstillstand in Gaza, so die von Kardinal Pietro Parolin, dem vatikanischen Staatssekretär, unterzeichnete Erklärung.
Netanjahus Büro erklärte am Donnerstag: „Israel bedauert zutiefst, dass eine verirrte Munition die Kirche der Heiligen Familie in Gaza getroffen hat. Jedes unschuldige Leben, das verloren geht, ist eine Tragödie. Wir teilen die Trauer der Familien und der Gläubigen.“
Der Angriff auf die Kirche der Heiligen Familie zog auch schnell Verurteilungen von Politikern in Italien nach sich, das den Vatikanstaat umgibt. Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni war eine der ersten, die den Angriff auf die Kirche bestätigte. Sie sagte in einer Erklärung auf Italienisch: „Die Angriffe gegen die Zivilbevölkerung, die Israel seit Monaten durchführt, sind inakzeptabel. Keine militärische Aktion kann ein solches Verhalten rechtfertigen.“
Kritik an Israelischer Armee in Gaza: Angegriffene Kirche war Zufluchtsort für Schutzsuchende
Die israelischen Verteidigungsstreitkräfte erklärten, sie „richten ihre Angriffe ausschließlich gegen militärische Ziele und unternehmen alle möglichen Anstrengungen, um Schäden an Zivilisten und religiösen Einrichtungen zu vermeiden, und bedauern jeglichen unbeabsichtigten Schaden, der ihnen zugefügt wird.“
Das israelische Außenministerium sagte, die Ergebnisse der militärischen Untersuchung würden „transparent veröffentlicht“ werden.
Die Kirche der Heiligen Familie im Norden des belagerten Gazastreifens war lange Zeit das Zentrum der Anbetung für die katholische Minderheit in Gaza. Während des Krieges wurde sie auch zu einem Zufluchtsort und bot Hunderten palästinensischen Zivilisten – Muslimen wie Christen – Schutz. Etwa 450 Vertriebene suchten zum Zeitpunkt des Angriffs Zuflucht an diesem Ort, so Jubran.
Nach Angriff auf Kirche in Gaza: Patriachat spricht von Angriff auf Menschenwürde
Das Jerusalemer Patriarchat der griechisch-orthodoxen Kirche verurteilte den Angriff als „eklatante Verletzung der Menschenwürde und eine offensichtliche Verletzung der Heiligkeit des Lebens und der Heiligkeit religiöser Stätten, die in Kriegszeiten eigentlich einen sicheren Hafen bieten sollten.“
Der Angriff „zerstörte große Teile des Komplexes“ und zwang einige Menschen mit besonderen Bedürfnissen, die auf Beatmungsgeräte angewiesen sind, zur Evakuierung des Gebiets, was ihr Leben gefährdete, hieß es in der Erklärung weiter.
Ein Helfer, der in Kontakt mit der Kirche stand, sagte, sie hätten dem israelischen Militär zu Beginn des Krieges die GPS-Koordinaten für den gesamten Kirchenkomplex zur Verfügung gestellt. Er sprach unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt sei, öffentlich im Namen der Eichrichtung zu sprechen.
Regelmäßiger Kontakt mit verstorbenem Papst: Viel Kritik von der katholischen Kirche
Selbst als israelische Bombenangriffe und Kämpfe um die Kirche tobten, hielten die Priester dort weiterhin Gottesdienste ab – und gaben eineinhalb Jahre lang nächtliche Updates an Franziskus, den Anführer der weltweit etwa 1,4 Milliarden Katholiken. In den regelmäßigen Videoanrufen, die manchmal mehrere Stunden dauerten, erkundigte sich auch der verstobene Papst Franziskus nach den Gemeindemitgliedern und gab ihnen seinen Segen, wie Romanelli der Washington Post diesen Frühling erzählte. Franziskus starb im April.
„Er gab nie auf, bis er uns erreicht und seine Botschaft überbracht hatte“, sagte Romanelli über die nächtlichen Anrufe. Die enge Aufmerksamkeit des Papstes machte die Kirche berühmt und lenkte die Aufmerksamkeit auf die Notlage der Zivilisten in Gaza, die versuchten, israelische Bombardierungen, wiederholte Vertreibungen und Mangel an Nahrung, sauberem Wasser, Treibstoff und anderen Grundversorgungsgütern zu überleben.
Franziskus war ein früher und deutlicher Kritiker der Art und Weise, wie Israel seinen Krieg in Gaza führt, den Israel als Vergeltung für die von der Hamas geführten Angriffe auf den Süden Israels am 7. Oktober 2023 begann, bei denen palästinensische Militante etwa 1.200 Menschen – meist Zivilisten – töteten und etwa 250 Geiseln nach Gaza verschleppten. Die darauf folgende israelische Militärkampagne hat den größten Teil des Gazastreifens verwüstet, fast die gesamte Bevölkerung mindestens einmal vertrieben und mehr als 58.000 Menschen getötet.
Zu den Autoren
Stefano Pitrelli ist Reporter im Rom-Büro der Washington Post.
Claire Parker ist Kairo-Korrespondentin der Washington Post und berichtet aus dem Nahen Osten.
Mohamad El Chamaa ist ein in Beirut ansässiger Forscher und Reporter für die Washington Post, der über den Libanon, Syrien, die Türkei und die Golfregion berichtet. Der ausgebildete Stadtplaner arbeitete zuvor im Bereich Wohnungsbau nach Katastrophen und war Feature-Reporter für L’Orient Today.
Parker berichtete aus Beerscheba, Israel; El Chamaa aus Beirut; und Shamalakh aus Kairo. Miriam Berger in Jaffa, Israel, und Lior Soroka in Tel Aviv trugen zu diesem Bericht bei.
Krieg in Gaza: Früherer Papst bezeichnete Israels Vorgehen als „Terrorismus“
Nachdem ein israelischer Scharfschütze im Dezember 2023, zwei Monate nach Kriegsbeginn, zwei Frauen tötete, die in der Kirche der Heiligen Familie Zuflucht gesucht hatten, bezeichnete Franziskus Israels Vorgehen in Gaza als „Terrorismus“. Sieben weitere Menschen wurden bei den Schüssen auf den Pfarrkomplex verletzt, so das Patriarchat in Jerusalem damals.
Leo XIV. scheint die Tradition der regelmäßigen Anrufe in der Kirche in Gaza nicht fortgesetzt zu haben, so ein Vatikan-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. Leo hat zuvor zu einem Waffenstillstand in Gaza und zur Rückkehr der israelischen Geiseln aufgerufen.
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Dieser Artikel war zuerst am 18. Juli 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.