Отпечаток пальца. В пещере обнаружен самый древний след неандертальца возрастом 43 тыс. лет

В пещере Сан-Ласаро, расположенной недалеко от испанской Сеговии, группа исследователей наткнулась на гранитный валун, на поверхности которого была изображена красная охристая точка. На этой точке, датируемой примерно 43 000 лет назад, был оставлен отпечаток пальца неандертальца.

Это открытие, подтвержденное современными судебно-медицинскими методами и высокоточной микроскопией, стало самым древним в мире свидетельством наличия отпечатка пальца человека и первым известным символическим объектом в Европе, относящимся к этому виду.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, стали итогом совместной работы Мадридского университета Комплутенсе (UCM), Геологического и горного института Испании (IGME-CSIC), Генеральной комиссии научной полиции Национальной полиции и Университета Саламанки (USAL). Они показывают, что неандертальцы, далеко не примитивные существа, использовали пигменты для выражения своей идентичности в предметах, которые могли иметь ритуальное или коммуникативное значение.

То, что изначально выглядело как обычный камень с пигментными следами, было подвергнуто анализу с использованием сканирующей электронной микроскопии (СЭМ) и мультиспектральной спектроскопии. В результате было установлено, что это кончик пальца, вероятно, указательного или большого пальца неандертальца, который был покрыт свежей охрой.

Место, где был обнаружен камень с нанесенным отпечатком, - Сан-Ласаро в Сеговии

Датировка слоя, в котором находился отпечаток (относящегося к среднему палеолиту), определяет его возраст примерно в 43 000 лет, что совпадает с последним периодом существования неандертальцев на Пиренейском полуострове. Это не просто след. «Это подпись человека, который использовал этот предмет с намерением, выходящим за рамки утилитарного», — поясняет один из исследователей.

Самый древний отпечаток пальца в мире принадлежит неандертальцу из Испании. Валун с красной охристой точкой, содержащей отпечаток пальца неандертальца. Фото: Д. Альварес-Алонсо и др. Отсутствие следов резьбы или износа подтверждает предположение о том, что отпечаток использовался в символических целях, возможно, как территориальный маркер, амулет или даже как примитивная форма художественного выражения.

Для подтверждения антропогенного происхождения следа исследователи применили методики, характерные для современной криминалистики. Используя системы идентификации отпечатков пальцев, научная полиция сравнила рельефы и бороздки отпечатка с современными человеческими образцами, исключив возможность геологической катастрофы или следа животного. Совпадения неоспоримы: расстояние между линиями, их расположение и кривизна могут соответствовать только человеческому пальцу, указывают они.

Более того, химический анализ пигмента подтвердил, что охра была нанесена намеренно, исключив вероятность случайного контакта камня с каким-либо минералом. Гранит не впитывает пигмент; кто-то держал его, раскрашивал и помещал туда, объясняют исследователи.

Это открытие ставит Сеговию и, соответственно, Кастилию и Леон в центр дискуссий о символических возможностях неандертальцев. До сих пор доказательства абстрактного мышления у этого вида, такие как наскальные рисунки в пещере Ардалес (Малага) или личные украшения, найденные в других европейских местах, вызывали споры. Однако след из Сан-Ласаро представляет собой убедительное доказательство того, что эти гоминиды использовали пигменты с намерением, что предполагает заранее обдуманный акт.

Результаты исследования опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Изображения: labrujulaverde.com