Le record de 35 jours va-t-il être battu ? Le shutdown, cette paralysie qui dure depuis le 1er octobre, faute d'accord sur un texte budgétaire au Congrès des Etats-Unis entre parlementaires républicains et démocrates, passe, ce 31 octobre, le pallier symbolique du mois.
Or, les effets de cette crise sont de plus en plus concrets pour la population américaine. Des centaines de milliers de fonctionnaires ne touchent plus de rémunération. Et à partir du 1er novembre, le programme national de coupons alimentaires, dont bénéficient 42 millions d'Américains, pourrait être suspendu. Comme ici, dans ce quartier de l'est de Washington, l'un des plus défavorisés de la ville.
"Ceux qui ont vraiment besoin de ces coupons vont souffrir"
Au supermarché, comme à travers tous le pays, beaucoup de clients dépendent de Snap, le programme d'aide alimentaire destiné aux plus démunis. "Si on n'a pas ces coupons alimentaires, on va couler. Les bébés ne seront plus nourris, les gens ne seront plus nourris. Ceux qui ont vraiment besoin de ces coupons vont souffrir. C'est très triste…", regrette Jasmine, qui sort du magasin avec son garçon.
La mère de famille de six enfants, qui touche environ 800 dollars par mois d'aide alimentaire, n'hésite pas à tacler : "Les politiques se chamaillent pour savoir qui doit toucher quoi, mais on a besoin de ces coupons ! Ce sont les vacances, donc c'est un coup encore plus dur pour chacun. La seule chose qu'on peut faire c'est travailler. Je travaille donc je peux payer un minimum de choses, mais beaucoup de gens n'en ont pas les moyens", souligne-t-elle.
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Face à cette situation, les associations d'aide aux plus démunis sont actuellement débordées. Lucie Leblois, Française installée aux Etats-Unis depuis 40 ans, a co-fondé DC Food Project, qui complète l'alimentation fournie par les écoles publiques à des milliers d'enfants, est actuellement assaillie de coups de fil. "Hier, on a reçu un coup de téléphone d'une des écoles qui nous dit avoir 2 000 étudiants entre six campus, dont un millier dépend justement de Snap".
"Lundi prochain, ils n'ont plus rien à manger chez eux. Ils ne peuvent plus faire leurs courses et ils se demandent franchement qu'est-ce qu'ils vont faire ?"
Lucie Leblois, de l'association DC Food Projectà franceinfo
Et cette crise politique a d'autres effets, précise Lucie Leblois. "En plus de cela, à Washington, il y a le shutdown du gouvernement. Ce qui veut dire qu'il y a des milliers de gens qui, en ce moment, ne sont pas payés. C'est donc la double peine pour des familles qui ne peuvent pas de payer leur loyer, leur électricité et maintenant leur nourriture. C'est une situation très dramatique", souligne-t-elle.
Dans la région de Washington, 1,6 million de personnes pourraient être privées d'aide alimentaire dès le 1er novembre. Si un accord n'est pas trouvé au Congrès rapidement, les bénéficiaires comptent sur les collectivités et les associations pour pallier la suspension de l'aide.