L’Odyssée, à Chartres, sera du dimanche 16 au vendredi 21 juin le théâtre des championnats de France de natation. Maxime Grousset, Florent Manaudou, Mewen Tomac, Yohann Ndoye-Brouard, Charlotte Bonnet, Mélanie Henique, Marie Wattel, Anastasiia Kirpichnikova et Cie chercheront à décrocher leurs billets pour les Jeux olympiques. Mais un compétiteur cristallisera les regards : Léon Marchand.
Champion du monde en 2023 du 400m 4 nages avec le record du monde (« L’ère Léon Marchand commence par l’effacement de Michael Phelps du livre des records », signait récemment Sports Illustrated), du 200m papillon et du 200m 4 nages, le Toulousain, petit prince de la natation française, a passé son année aux États-Unis, à Tempe, dans la banlieue de Phoenix. Dans le sillage de son leader français (trois victoires individuelles et une part prépondérante dans le relais), son université Arizona State a remporté le premier titre NCAA masculin de son histoire, à Indianapolis en mars. Léon Marchand a ensuite…