Секрет раскрыт. Ученые выяснили, почему большинство летучих мышей не болеют раком

Ученые из Университета Рочестера (США) провели исследование, объясняющее устойчивость летучих мышей к раку. Несмотря на теоретическую возможность развития рака у клеток летучих мышей всего после пары генетических мутаций, аналогично человеческим клеткам, эти рукокрылые практически не болеют раком. Причина кроется в уникальных защитных механизмах, встроенных в их биологию.

Ключевыми факторами защиты являются:

• удвоенный ген p53, который называют "хранителем генома" и отвечающий за уничтожение поврежденных клеток. У летучих мышей этот ген более активен, а у некоторых видов присутствует его дополнительная копия, что позволяет своевременно запускать апоптоз - процесс самоуничтожения потенциально опасных клеток;
• активная теломераза - фермент, поддерживающий длину теломер, концевых участков хромосом. Стабильная работа теломеразы у летучих мышей способствует регенерации тканей и защите от старения, а в случае слишком частого деления клеток, ген p53 блокирует развитие опухоли;
• сильный иммунитет и контроль воспалений. Иммунная система летучих мышей быстро распознает вирусы и эффективно уничтожает раковые клетки. При этом они не подвержены хроническим воспалениям, которые у людей с возрастом способствуют росту опухолей.

В настоящее время разрабатываются препараты, воздействующие на ген p53. Усиление его активности рассматривается учеными как перспективное направление для уничтожения потенциально опасных клеток до начала их неконтролируемого деления.

Данный подход может стать основой для новых противораковых программ, направленных на профилактику на ранних стадиях. В будущем, возможно, удастся безопасно активировать теломеразу для усиления регенерации тканей без риска роста опухолей.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.